تسليط الضوء على البطل: قابل Laura Arce

بالنسبة إلى Laura Arce ، فإن الانضمام إلى MAF يبدو وكأنه عودة للوطن. 

دورها الجديد كعضو في ماف مجموعة مخرجين أعادتها - بمعنى رمزي - إلى منطقة الخليج ، حيث ولدت وترعرعت. لسنوات بعد الكلية ، أمضت لورا وقتًا في مكان آخر: في كابيتول هيل ، في بكين ، تعمل في الوكالات الحكومية أو الاستشارات الصغيرة أو حتى البنوك الكبرى مثل Wells Fargo ، حيث تعمل حاليًا كنائب رئيس أول للبنوك الاستهلاكية وسياسة الإقراض. 

ولكن في عام 2020 ، عندما قلب فيروس كورونا COVID-19 حياة الجميع رأساً على عقب ، كانت لورا غطاسًا مذهلاً.

تقول: "أدركت أنني أفتقد جذوري". لم يكن الأمر كذلك لأن لورا لم تستطع ببساطة ركوب طائرة عائدة إلى مسقط رأسها بعد الآن. كان ذلك أيضًا لأن مسيرتها المهنية كانت ناتجة عن الشخصية - وقد حان الوقت لورا لإعادة الاتصال بقصة أصلها.

نشأت لورا في أسرة مكسيكية مهاجرة في أوكلاند.

كان والداها عاملين غير هادفين للربح ، وقد أمضت الكثير من سنوات دراستها الابتدائية تتسكع حول مجلس الوحدة الناطق باللغة الإسبانية ، وهو مركز موارد مجتمعية يعمل فيه والدها. 

تستشهد لورا بوالدها باعتباره أحد أكبر التأثيرات لديها. ويرجع ذلك جزئيًا إلى الانجذاب المبكر للعمل المجتمعي الذي غرسه فيها ، وجزئيًا بسبب حقيقة أنها ، عندما كانت طفلة ، غالبًا ما كانت تشهد الطرق التي تم بها استبعاد عائلتها من التيار المالي السائد. لم يثق جدها في البنوك. في كل مرة كان يدفع فاتورة - هاتف ، ماء ، أي شيء - كان يستقل الحافلة من وسط المدينة إلى مكتبها المعني ويدفع نقدًا. 

"لقد كلفه ذلك الكثير من الوقت والجهد الإضافي. تقول لورا "لقد فعل ذلك طوال حياته البالغة". كان حمل الكثير من النقود دفعة واحدة محفوفًا بالمخاطر ، لكن جدها يفضل أن يضع ثقته في سندات الدولار بدلاً من مؤسسة مصرفية. تم حفظ الإيصالات المختومة بعناية ، ونادراً ما تم التطرق إلى حساب التوفير في دفتر الحسابات. 

بدت هذه العملية "طبيعية" بالنسبة إلى لورا حتى التحقت بالجامعة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي. بينما كان جد لورا يحتفظ بإيصالات ورقية مختومة ويترك حسابه المصرفي يتراكم ، كان زملاء لورا يستخدمون بطاقات الائتمان لدفع ثمن كتبهم ولوازمهم "بطريقة سحرية". بينما أرسل والدا رفيقها في السكن شيكات بالبريد إلى المالك ، كانت لورا مسؤولة عن حسابها المصرفي الخاص. لقد ذهلت من التناقضات بين تجربتها وتجارب زملائها في الفصل. 

كانت كل هذه الاختلافات بمثابة لحظات مضيئة بالنسبة إلى لورا. "من الذي لا يتعامل مع البنوك ، من الذي يتعامل مع البنوك ، من لديه الائتمان ، ومن لا يملك. تقول لورا: "هناك تفاوتات واضحة بين العرق والعرق ومستويات الدخل وحتى المناطق الجغرافية". وعائلتها تعيش في تلك التقاطعات.

تقول لورا: "حتى في حالتي ، حيث كان لدي آباء متعلمون ، وأجداد لديهم أطفال يمكنهم مساعدتهم - كانوا يعانون من نقص في البنوك". "لقد كانوا خارج التيار المالي السائد." 

يعتبر موقف لورا في لجان المالية والتدقيق التابعة لـ MAF طريقة لتكريم جذورها. 

تقول لورا: "قررت أنني أريد أن آخذ كل ما تعلمته وبنيت". "وأردت أن أشارك مرة أخرى في المزيد من العمل المجتمعي." دورها هو النوع الذي يتزوج فلسفة معينة لدى لورا حول سد الفجوة المصرفية للأشخاص الملونين المستبعدين بشكل منهجي من الخدمات المالية - مثل جدها.

تقول لورا: "لن يكون زرًا واحدًا سهلاً يمكننا جميعًا الضغط عليه". "سيتطلب الأمر تقدمًا من القطاع الخاص ، وسيتخذ أيضًا سياسة عامة تدعم هذه الأهداف ، بالإضافة إلى جهود مجموعات مثل ماف ، المستعدة للتواجد هناك واغتنام المزيد من الفرص."

وبينما تنوي لورا إدخال سياساتها العامة وخلفياتها في القطاع الخاص في محادثات مجلس الإدارة ، فإنها تأمل أيضًا في التعلم من أقرانها. تقول لورا: "أنا متحمس لوجودي في هذه الاجتماعات وسماع كل هذه المحادثات حول كيفية معالجة المشكلات الصعبة حقًا". عمل ماف بصفتها "قائدة وطنية" ومنظمة مجتمعية هو نوع المنظور الذي تريد أن تقدمه لعملها خارج ماف ، سواء كان ذلك في الوكالات الحكومية أو البنوك الكبرى.

هذا جزئيًا لأن لورا تشعر بالمسؤولية. طوال حياتها المهنية في القطاعين الخاص والعام ، كانت لورا غالبًا واحدة من عدد قليل من النساء اللاتينيات في الغرفة. تقول: "جزء من خبرتي هو أيضًا تجربتي الشخصية". لم ينشأ كل شخص عملت معه لورا في مجتمع مهاجرين. لم يكن لدى الجميع أفراد من العائلة لا يتحدثون الإنجليزية ، أو لا يثقون في البنوك. لن يسأل الجميع ، "ما هي أجزاء المجتمعات التي تُركت وراءها ولم يتم خدمتها؟ وماذا يمكنني أن أفعل؟"

لكن لورا ستفعل. تقول لورا: "أنا أمثل هذا الصوت". "إنه أمر مهم حقًا بالنسبة لي ، وأنا آخذ ذلك على محمل الجد."