الدراسة من خلال جائحة: قصة مارلينا

جلست مارلينا على مكتبها في أبريل من عام 2020 ، وهي غير مركزة بشكل غير معتاد حيث انطلقت محاضرة زوم البيولوجيا في الخلفية. نظرت إلى هاتفها ، فارغًا حيث كانت تنتظر الإخطارات. نقر إصبعها على النبض السريع لقلبها العصبي ، حيث شعرت ، لأول مرة منذ فترة طويلة ، بالسيطرة على طموحاتها. كانت دائمًا تمسك بزمام مستقبلها بقوة. لكن العالم اهتز وكذلك هي.

لا تهتز مارلينا بسهولة. 

في بداية الوباء ، كانت في سنتها الثانية من دراسة الهندسة الطبية الحيوية في كلية كرافتون هيلز المجتمعية حيث شقت طريقها كطالبة جامعية من الجيل الأول وامرأة ملونة في حقل ذكور كثيف البياض. لقد تقدمت على الرغم من التحيز ، واختارت إضافته كوقود لنارها. 

ومع ذلك ، عندما رأى والداها قطعًا لساعات عملهما أثناء الوباء ، أصبحت مارلينا فجأة غير متأكدة من كيفية دفعها مقابل كتب الفصل الدراسي التالي. لذلك طلبت المساعدة. ثم انتظرت. كان الانتظار هو الجزء الصعب.

قالت "عدم القدرة على التحكم في كل شيء من حولي كان من الصعب حقًا معالجته".

تعلمت مارلينا لأول مرة كيف يمكن أن يكون فقدان السيطرة مؤلمًا عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. 

عمل والدها ، وهو الرابح الوحيد لأسرة مكونة من ستة أفراد ، في شركة تم الاستحواذ عليها. لقد رفض عرضًا للاحتفاظ بوظيفته عند خفض راتبه الحاد ، مما تسبب في ملاحقتهم لشركة الرهن العقاري مثل مجموعة من النسور وأثار دعوى قضائية تركت الأسرة في حالة خراب مالي.

وروت قائلة: "لقد فقدنا كل شيء". "لقد فقدنا منزلنا ، واضطررنا إلى الانتقال واستغرق الأمر حوالي سبع سنوات من العيش في الراتب حتى نتمكن من الوقوف على أقدامنا."

لقد علمتها تجربة مارلينا في وقت مبكر أنه لا يوجد سوى قدر كبير من تأثير يديك. كما أن الجلوس مع والديها وإخوتها على مائدة طعامهم من خلال العديد من المحادثات الصعبة علمها أيضًا أن الموارد المالية أساسية لبناء المستقبل. أخذت هذه الدروس على محمل الجد وألقت بنفسها في دراستها ، وتمسك بزمام مستقبلها بشراسة وانضباط مميزين.

تخرجت مارلينا مع أعلى مرتبة الشرف من مدرستها الثانوية كطالب متفوق في فصلها وقبل عام واحد. بعد الانتهاء من درجة الزمالة ، تخطط للانتقال إلى جامعة مدتها أربع سنوات لكسب البكالوريوس والماجستير في الهندسة الطبية الحيوية. في حين أن إنجازاتها الحالية رائعة بما فيه الكفاية ، بالنسبة لمارلينا ، فهي مجرد مقدمة.

قالت: "حلمي هو إنشاء أول أعضاء مطبوعة ثلاثية الأبعاد في العالم". "أنا متحمس جدًا لدراستي لأنني أرغب في إنقاذ الأرواح."

يدرك أي شخص يعرف مارلينا أنه في حين أنها تشع شغفًا بمجالها ، فإن حبها لعائلتها ، بطريقة ما ، أكثر قوة. لم تكن أبدًا لتتبادل أسرتها من أجل طموحاتها الخاصة لذلك ، بأسلوب مارلينا النموذجي ، قامت برحلتها الأكاديمية بمهمة لرفع العبء المالي للكلية عن عائلتها بتركيز وتفاني لا يلين.

وتروي قائلة: "لقد تقدمت على الأرجح إلى مئات المنح الدراسية". "أتقدم بطلب إلى الشركات الكبيرة والصغيرة أيضًا. أعلم أن كل جزء يضيف. في وقت من الأوقات ، كنت أتقدم بطلب للحصول على منحتين دراسيتين يوميًا ".

كان عملها الشاق يؤتي ثماره.  

بين منحها الدراسية ودعم والديها ، نجحت في اجتياز أول عامين من الدراسة دون حل وسط. ثم أخرج الوباء خططها عن مسارها. كانت مارلينا تفكر فجأة في تقليل عبء الدورة التدريبية لفصل الخريف بسبب التكلفة. ثم بدأت في البحث عن موارد خارجية وصادفت ماف منحة طالب كلية كاليفورنيا.  

كانت المنح $500 بمثابة إعانة مالية طارئة للطلاب المحتاجين ، بغض النظر عن الأداء الأكاديمي. نظرًا لحجم الطلب الهائل ، أنشأ فريق MAF ملف إطار العدالة المالية لجلب هؤلاء المتروكين أخيرًا وأقلهم في مقدمة الصف. لقد أعطينا الأولوية لمن فقدوا الدخل ، وتعرضوا لضغوط مالية وتهميشوا من مصادر التمويل الأخرى.

يجب ألا يضطر الطلاب مثل Marlena أبدًا إلى الاختيار بين فاتورة البقالة الخاصة بهم وكتبهم. 

يجب أن يتاح للطلاب الوقت للدراسة دون القلق بشأن تتبع مئات المنح الدراسية. لهذا السبب ، استفادت MAF من أفضل التقنيات والتمويل لتقديم المنح بأكبر قدر ممكن من الفعالية والسرعة.

بالعودة إلى مكتب مارلينا في أبريل ، أطلقت تنهيدة كاملة من الارتياح. لقد تلقت للتو بريدًا إلكترونيًا من MAF يفيد بقبول طلبها. بحلول نهاية ذلك اليوم ، رأت المنحة مودعة في حسابها.

"في غضون 24 ساعة ، رأيت الأموال في حسابي وتمكنت من شراء كتبي" ، قالت. "لقد منحني تلقي المنحة الأمل. هناك آخرون بالخارج يستثمرون بي وفي مستقبلي ".

مع عائلتها بجانبها بقوة ودائرة متنامية من المؤيدين الذين يهتفون لها ، مارلينا في طريقها لتحقيق أحلامها. وهو يعمل. أنهت مارلينا فصلها الدراسي وحافظت على معدل 4.0 GPA وستتخرج في عام 2021 بأعلى درجات الشرف قبل الانتقال إلى جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد في منحة ريجنتس. إنها تنسب تكريم جدها الأمريكي الأصلي وإيمانها كمصدر إلهام رئيسي في الوصول إلى هذه النقطة.

"أعرف أن هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين يمرون بنفس الأشياء التي أنا عليها الآن" ، كما تقول. "إذا كنت قادرًا على تشجيعهم وإلهامهم على عدم الاستسلام ، فهذا يجعل كل شيء يستحق العناء."

في ماف ، نعلم أنها ستفعل ذلك بالضبط. هي بالفعل.