In einer einzigen Nacht, Diana, eine Unternehmerin und berufstätige MutterSie musste ihre Hundetagesstätte schließen und rief ihre Kunden nacheinander an, um sie darüber zu informieren, dass die COVID-19-Pandemie sie zwang, ihren Traum zu beenden – zumindest vorübergehend. 

Hören Sie zu, wie Diana mit chattet Doris Vasquez, MAF Senior Client Success Manager. Diana beschreibt die Herausforderungen, mit denen sie als Geschäftsinhaberin während der Pandemie konfrontiert war. Aber selbst in diesen schwierigen Zeiten fand Diana Hoffnung durch starke Bindungen und Unterstützungssysteme in der Gemeinschaft.

Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

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DORIS: Hallo zusammen! Mein Name ist Doris Vasquez und ich bin Senior Client Success Manager hier bei MAF und die heutige Podcast-Moderatorin. Letzte Woche haben wir etwas von Diana gehört, einer Geschäftsinhaberin, die ihr eigenes Hundeausführ- und Kindertagesstättengeschäft betreibt. Und wie viele andere kleine Unternehmen musste sie die Herausforderungen von COVID-19 meistern und gleichzeitig ihr Kind, sich selbst und ihre Träume unterstützen. 

DIANA: Ich denke, es hat mich getroffen, als ich mein Geschäft schließen musste. Ich musste jeden einzelnen meiner Kunden anrufen, mich bedanken und sie daran erinnern, dass ich hier auf sie warten würde. Und nicht zu wissen, wer irgendwann zurückkommen würde. Und keine Ahnung oder Erwartung zu haben, ob ich in dieser Nacht mein Geschäft verlieren würde, diese Anrufe tätigen würde oder ob die Dinge irgendwann wieder normal werden würden. 

Diana vorstellen

DORIS: Heute treten wir einen Schritt zurück, um mehr über die Erfahrungen von Menschen aus erster Hand zu erfahren, die mit COVID-19 arbeiten. Diana ist jetzt seit ungefähr 10 Jahren bei MAF. Und sie ist heute hier, um ihre eigene Geschichte zu erzählen. Also, hallo Diana! Vielen Dank, dass Sie unser besonderer Gast sind. Bevor wir anfangen, kannst du uns ein wenig über dich erzählen?

DIANA: Zunächst einmal danke Doris, dass Sie mich hier haben. Ich war als Kunde bei Ihrer Organisation – ich weiß nicht, ob das das richtige Wort ist, denn Sie sind einfach eine große Hilfe für mich und viele neue Unternehmer. Also mein Name ist Diana. Seit etwa 10 Jahren führe ich mein eigenes kleines Unternehmen. Ich habe 2012 mit euch angefangen und da hatte ich gerade alles bekommen: meine Erlaubnis, meinen Firmennamen, das Ganze. Und ich hatte großes Glück, euch zu treffen, denn die Hilfe, die ihr mir gegeben habt, war einfach entscheidend für mein Wachstum und alles.

Navigieren in den frühen Tagen der Pandemie

DORIS: Das ist großartig, Diana. Ich danke Ihnen für das Teilen. Ich erinnere mich noch an die Zeit, als wir den Antrag gestellt und alle Anforderungen für dieses Geschäft erfüllt haben. Ich bin froh, dass es noch blüht. Aber wissen Sie, wir wollten auch über die Zeit sprechen, als die Pandemie begann, und wie unsere Community von der Pandemie betroffen war. Können Sie mir mitteilen, wann Sie zum ersten Mal von COVID-19 gehört haben? Was war Ihre erste Reaktion? Dachten Sie, es würde Ihr Leben beeinflussen, und wenn ja, wie würde sich diese Pandemie auf Ihr Leben auswirken? Hatten Sie eine Ahnung?

DIANA: Es ist also lustig. Als ich zum ersten Mal davon hörte, hatten wir Angst, weil wir einfach wussten, dass es da draußen passiert – ich glaube, es war in anderen Ländern und es fing gerade an, hierher zu kommen. Ich glaube nicht, dass ich oder irgendjemand wusste, inwieweit es unsere täglichen Routinen beeinflussen würde. Es war beängstigend, davon zu hören, aber ich hatte nicht wirklich irgendwelche Erwartungen. Ich wusste nicht wirklich, wie es jeden einzelnen Bereich unseres Lebens beeinflussen würde.

Ich denke, es hat mich getroffen, als ich mein Geschäft schließen musste. Ich glaube, das war am 16. März 2020, als ich diese Anrufe tätigen musste, weil wir in San Francisco geschlossen hatten – alle Operationen. Und an diesem Abend musste ich jeden einzelnen unserer Kunden anrufen, danke sagen, sie daran erinnern, dass ich immer noch hier draußen auf sie warten würde, aber einfach nicht wusste, wer schließlich zurückkommen würde. Und keine Ahnung oder Erwartung zu haben, ob ich in dieser Nacht mein Geschäft verlieren würde, wenn ich diese Anrufe tätige. Oder ob sich die Dinge irgendwann wieder normalisieren würden.

Was beides nicht passiert ist. Es war so etwas wie ein Zwischending. Ich habe über 40% meiner Kundschaft verloren, weil viele von ihnen weiterhin von zu Hause aus arbeiten. Aber ich hatte keine Ahnung, wie stark es mein tägliches Leben beeinflussen würde.

Unterstützung durch die Community finden

DORIS: Ja, ich denke, viele Leute erinnern sich an den 16. März. Das ist ein Tag, der in die Geschichte eingehen wird, weil wir noch nie zuvor so gelebt haben. Es muss wirklich schwer für Sie gewesen sein, Ihre Kunden anzurufen. Kannst du vielleicht ein bisschen darüber erzählen, wie die Reaktion war? Und wenn Sie in dieser Krise vom 16. März weiterarbeiten könnten? 

DIANA: Eines muss ich nur sagen: Jeder einzelne meiner Kunden hat mich sehr unterstützt. Sie sind für mich eher wie Freunde und Familie, weil ich mich jeden Tag wie ein Familienmitglied um ihre Hunde kümmere. So baue ich wirklich starke Bindungen zu jedem meiner Kunden auf. Also rief ich sie an, es war gut, ihre Unterstützung zu spüren, es war wirklich gut, die Liebe zu spüren, wie dankbar sie für mich waren. 

Aber am Ende des Tages wusste ich einfach, ich wusste nicht, wer seinen Job verlieren würde. Viele von ihnen verloren ihre Jobs, viele von ihnen zogen aus der Stadt weg. Aber es gab mir einfach Hoffnung. Es gab mir Hoffnung, dass wir unabhängig davon, wer mit uns in die Kindertagesstätte zurückkehren konnte und wer nicht, einfach wussten, dass wir während all der Zeit füreinander da waren. Auch die, die weggezogen sind. Wir reden noch miteinander.

Ich denke, diese Zeit war sehr – sie hat das Beste in vielen von uns hervorgebracht. Ich weiß, dass da draußen schlimme Dinge passiert sind mit Kriminalität und so, aber die gutherzigen Menschen – es hat all die Liebe, die ganze Unterstützung hervorgebracht. Wir waren einfach füreinander da. Da wir nicht wussten, wie wir uns gegenseitig unterstützen würden, boten wir uns an. Du weisst? 

Und das war nur – ich muss sagen, ich fühle mich wirklich glücklich und gesegnet, die Menschen zu haben, die ich in meinem Leben habe. Ihr Leute, meine Kunden, meine Familie – einfach wirklich gesegnet.

DORIS: Ja, ich höre dich, Diana. Ich glaube, ich habe viele Leute gesehen, die gute Dinge getan haben, und das sagt einfach viel über die Gemeinschaft aus und wie nahe und wie unterstützend sie einander stehen.

Aber ich weiß, dass Sie während der Pandemie erwähnt haben, dass Sie ein Hundeausführer waren. Als Sie anfingen, wieder zu arbeiten und mit Ihren Hunden Gassi zu gehen, die Tatsache, dass Sie Leute treffen mussten … Ich meine, hatten Sie Angst? Hast du dich sicher gefühlt? Wie haben Sie das konkret während der Pandemie gemacht? 

Auswirkungen auf Dianas Geschäft

DIANA: Wenn ich mich erinnern kann, glaube ich, dass ich zwei bis drei Wochen nach unserer Schließung mit der Eröffnung meines Geschäfts begonnen habe. Vielleicht drei Wochen. Und der Grund, warum wir früher als an anderen Orten wieder in Betrieb gehen konnten, liegt daran, dass wir eine Kita im Freien sind. Es war also wirklich knifflig. Ich habe diese Dogwalking-Community auf Facebook, und es war viel hin und her – sollten wir das mögen? Wir haben nur sehr sorgfältig darauf geachtet, keine der Regeln zu brechen – wissen Sie, wie die Regeln ständig aktualisiert wurden und neue Informationen herauskamen? Wir wollten nur sicherstellen, dass wir alle Regeln befolgen und alle sicher sind.

Als ich drei Wochen später anfing, mich wieder zu öffnen, änderte ich viele meiner täglichen Routinen. Früher habe ich es immer gemacht – zu meinen Kunden nach Hause zu gehen, niemand war da, ihren Welpen abholen, ihn in mein Auto legen. Ich habe nicht zweimal daran gedacht. Danach, nach der Pandemie, als wir mit der Eröffnung begannen, hatte ich Händedesinfektionsmittel, ich hatte Handschuhe im Auto, ich hatte Masken. Kunden, wenn sie von zu Hause aus arbeiten, müssten herauskommen, um mich auf der Straße, dem Bürgersteig, zu treffen. Ich würde nicht in der Lage sein, ihre Häuser zu betreten.

Und wenn sie nicht zu Hause waren, desinfizierte ich meine Hände, setzte meine Maske auf, öffnete die Tür, kam herein, schnappte sich ihr Hündchen, ging zurück zu meinem Auto und desinfizierte meine Hände erneut. Es wurde nur jeder Austausch von Abgabe und Abholung desinfiziert.

Es ist lustig. Jetzt habe ich keine Angst. Jetzt gehe ich nur noch den Dingen nach, die jetzt für uns alle tägliche Routinen sind. Wie Hände desinfizieren, Maske aufsetzen. Aber zu dieser Zeit, drei Wochen, nachdem wir geschlossen hatten und ich wieder geöffnet hatte, bleibt es immer noch in Ihrem Kopf, weil wir es nicht einmal wussten – wie sogar das Öffnen eines Amazon-Pakets, ich benutzte Tücher und Händedesinfektionsmittel. 

Es war also ein bisschen beängstigend, besonders weil ich ein Kind zu Hause habe. Mein Sohn ist fünf. Es war, das im Hinterkopf zu haben, den Virus nicht zurück in dein Zuhause, in deine Familie zu schleppen. Recht? So ging es allen. 

Aneinander gelehnt

DORIS: Und als Sie diese Änderungen vorgenommen haben, hatten Sie jemals Gelegenheit, mit Ihren Kunden zu sprechen? Hat sie dir irgendetwas mitgeteilt, das sie vielleicht emotional berührt hat? Oder irgendwas?

DIANA: Ja. Wir wurden unser eigenes Unterstützungssystem und unsere eigenen Therapeuten. Wenn ich einen guten oder einen schlechten Tag hatte, würde ich das mit ihnen teilen. Sie würden versuchen, mich zum Lachen zu bringen, ich würde versuchen, sie zum Lachen zu bringen. Für viele von ihnen war es hart, von zu Hause aus zu arbeiten.

Ich hatte wirklich Glück, dass wir ein Outdoor-Unternehmen waren. Denn viele Menschen, die die ganze Zeit von zu Hause aus arbeiteten, waren auch kurz davor, in Depressionen zu geraten. Weil du das nicht gewohnt bist. Sie brauchen Ihre sozialen Unterstützungssysteme, also sind wir uns näher gekommen. 

Oh, das muss ich sagen – vorher habe ich noch nie einen meiner Kunden gesehen. Sie würden immer arbeiten. Ich würde einfach den Vertrag unterschreiben und sie monatelang fast nie sehen. Das machte jede einzelne dieser Beziehungen so viel stärker. Jetzt würde ich sagen, dass wir mehr sind als nur zusammenzuarbeiten, sie sind meine Freunde, sie sind mein Unterstützungssystem. Sie öffnen sich mir, ich öffne mich ihnen. Wir haben uns zum Besseren verändert.

Ressourcen finden

DORIS: Wo hast du Hilfe gesucht? Ob es finanziell oder so war?

DIANA: Ich hatte also das große Glück, Unterstützungssysteme zu Hause bei meiner Familie zu haben. Ich hatte das große Glück, bei jedem unserer Kunden Unterstützungssysteme zu haben. Sie waren sehr unterstützend. Einige von ihnen haben mich sogar während der Schließung bezahlt. Viele von ihnen taten es. Sie wussten einfach, dass sie wollten, dass ich hier draußen bin, nachdem wir das herausgefunden hatten, also halfen sie mir, wenn sie es sich leisten konnten, weil sie wussten, dass dies meine einzige finanzielle Unterstützung für mich und meine Familie war. 

Das andere war meine Mutter. Sie war so einfallsreich! Sie war diejenige, die mich anrief, um Hilfe zu holen. Ich glaube nicht, dass ich mich für viele davon bewerben könnte, weil ich damals Einzelunternehmer war und alleine arbeitete. Mein Mann half mir manchmal, weil einer von uns Erziehungsdienst hatte und der andere die Hündchen abholte. Aber ich war Einzelunternehmer. Ich habe mich nicht als Unternehmen gesehen.

Es hat mich viel Zeit gekostet – vielleicht habe ich einen Monat oder etwas mehr verloren – um herauszufinden, dass ich Hilfe beantragen kann, wenn ich mich als Angestellten zähle. Meine Firma hatte einen, und ich war es. Ich habe viel Zeit gebraucht, um das herauszufinden. Ich dachte, es wäre nur etwas für größere Unternehmen, die Mitarbeiter außerhalb von sich selbst haben. Zum Glück war meine Mutter da, um mir zu sagen: „Nein, so war es nicht.“ Also fing ich an, Orte anzurufen und um Hilfe zu bitten, vielleicht einen Monat, nachdem wir unsere Türen geschlossen hatten.

DORIS: Und hatten Sie während dieser Suche das Gefühl, dass etwas fehlt?

DIANA: Ja, die Unterstützung bei der Beantragung von Sachen. Es war sehr überwältigend, mit all den Anforderungen für viele davon herauszukommen. Einige von uns sind mit Papierkram nicht so versiert, also haben sie niemanden persönlich … wenn ich zu Ihnen in Ihr Büro gehe, könnten Sie mich durch jeden Schritt des Weges führen. Also einfach zu Hause sein und dieses Unterstützungssystem nicht haben. Denn so virtuell waren wir damals noch nicht. Jetzt ist es nach anderthalb Jahren normal. 

Aber am Anfang hattest du kein Unterstützungssystem. Büros wurden geschlossen, Banken … Es war, als ob jemand am Telefon wie MAF und viele gemeinnützige Organisationen geschlossen wurde. Es war also wirklich schwierig, diese Hilfe alleine zu beantragen, ohne ein Unterstützungssystem von: Okay, ich brauche dieses Papier, ich weiß nicht, wo ich es bekommen soll – diese kleinen Details. Es war schwer, von Anfang bis Ende fertig zu werden.

Gib niemals deine Träume auf

DORIS: Ja, das habe ich tatsächlich auch schon von vielen unserer Kunden gehört. Jetzt, wo ich denke … die Pandemie, sie begleitet uns seit anderthalb Jahren, richtig? Was sind Ihre Hoffnungen, Diana, für die Zeit nach der Pandemie? Für die Zukunft? Damit die Dinge wieder so werden, wie sie waren? Gibt es etwas, worauf Sie sich freuen?

DIANA: Erstens fühle ich mich wirklich gesegnet. Ich habe nicht das Gefühl, dass sich mein Leben stark verändert hat, nur weil ich meinen Job immer alleine gemacht habe. Aber nach der Pandemie, das Einzige aus meiner persönlichen Erfahrung, ist nicht nur eine Einkommensquelle, von der ich abhängig bin. 

In dieser Zeit hatte ich ein großes Erwachen. Und anstatt nach außen zu schauen, fing ich an, nach innen zu schauen. Also habe ich alleine eine persönliche Wachstumsreise begonnen. Ich dachte: „Oh mein Gott, nichts ist von Dauer.“ Du könntest einen Job haben und das Gefühl haben, bereit zu sein, aber so etwas könnte passieren und es wirft alles durcheinander. Und dein Leben hängt davon ab. Ihr Kind, Ihre Hunde, alles.

Es war ein Weckruf, meine – wie sagt man so schön: „Lege nicht alle Eier in einen Korb?“ Also fing ich an, etwas über das Investieren zu lernen. Ich fing an, etwas über persönliches Wachstum zu lernen. Ich fing an, an meinem Mindset zu arbeiten.

Ich denke, nach der Pandemie müssten die Menschen wissen, dass sie Optionen haben, sich nicht mehr von einem Unternehmen, einer Sache oder einem Job abhängig zu machen, denn wenn das weg ist, Ihre Sicherheit – alles gehört dazu. Daher wünsche ich mir nach der Pandemie, dass jeder mehr Optionen für sich selbst macht, damit sie nicht in die Situation geraten, in der ich und viele von uns waren – Tausende und Millionen waren in dieser Situation.

Die andere Sache wäre – ich fühle mich wie vor der Pandemie, viele von uns sagten sich nur, dass wir nur beschäftigt sind. Wir sind so beschäftigt zu arbeiten. Nach der Pandemie sagen Sie, ich muss diese Beziehungen wirklich aufbauen, weil sie meine Gemeinschaft sind. Sie brauchen mich, ich brauche sie. Und Gemeinschaftsbildung ist entscheidend, um nicht depressiv zu werden und positiv zu bleiben. 

Also bin ich Teil einer Dogwalking-Community auf Facebook, und wir haben uns einfach weiter angefeuert und Kunden geworben. Einige meiner Kunden zogen in eine andere Nachbarschaft, sogar in eine andere Stadt oder einen anderen Bundesstaat – wir hatten gerade diese Hundebetreuungsgemeinschaft, in der wir uns einfach gegenseitig Geschäfte verwiesen. Es war ein wichtiger Teil des Überlebens. Sie müssen sich die Zeit nehmen, Kontakte zu knüpfen und Ihre Brüder und Schwestern da draußen kennenzulernen, die alle Arten von erstaunlichen Träumen verwirklichen, auch wenn dies nicht mit Ihrem unmittelbaren Geschäft zu tun hat. Es ist so lohnend. Nachdem Sie es getan haben, denken Sie: „Oh mein Gott, ich habe es versäumt, diesen erstaunlichen Mann, diese erstaunliche Frau kennenzulernen, weil Sie das für die Gemeinschaft tun.“ Wir haben es verpasst, bevor wir einfach auf unserer Spur geblieben sind. Jetzt ist es so, nein, wir müssen uns gegenseitig helfen, um stärker daraus hervorzugehen.

DORIS: Vielen Dank! Das ist das Wichtigste, oder? Gib niemals deine Träume auf. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Sie alles mit uns teilen, was Sie durchgemacht haben – von den Anfängen Ihres Unternehmens über die Pandemie bis hin zu den inspirierenden Worten, die Sie mit Menschen teilen. Ich schätze die Beziehung, die Sie zu MAF haben, und all die Unterstützung, die Sie uns geleistet haben, sehr. Also, vielen Dank, Diana. Ich wünsche Ihnen das Beste für Ihr Geschäft – dass es weiter wächst, für mehr Hündchen, dass es weiter expandiert. Also vielen Dank. Wir wünschen Ihnen das Beste.

DIANA: Vielen Dank, Doris, dass ich hier sein durfte. Ohne Organisationen wie MAF und so viele Organisationen kleiner Unternehmen in der Stadt – und auch in ganz Kalifornien – hätte ich mit meinem Geschäft nicht so weit kommen können. Aber ich bin einfach so dankbar, dass ich euch in meinem Team habe. 

DORIS: Na sicher. Und wir werden immer für dich da sein, Diana. Und für unsere Zuhörer, vielen Dank, dass Sie in dieser Folge bei uns waren. Nächste Woche werden wir auf die Geschichte des Rapid Response Fund und die enormen Anstrengungen zurückkommen, die es gekostet hat, in einer schlimmen Zeit Tausende von Zuschüssen an Einwanderer im ganzen Land zu verteilen. Bis dann.

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