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Champion-Spotlight: Treffen Sie Laura Arce

Geschrieben von Grace am September 23, 2021.

Für Laura Arce fühlt sich der Beitritt zu MAF wie eine Heimkehr an.

Ihre neue Rolle als Mitglied von MAF's Vorstand brachte sie – im symbolischen Sinne – zurück in die Bay Area, wo sie geboren und aufgewachsen ist. Jahrelang hatte Laura nach dem College Zeit woanders verbracht: auf dem Capitol Hill, in Peking, für Regierungsbehörden oder kleine Beratungsunternehmen oder sogar für große Banken wie Wells Fargo, wo sie derzeit als Senior Vice President für Verbraucherbanken und Kreditpolitik tätig ist.

Aber im Jahr 2020, als COVID-19 das Leben aller auf den Kopf stellte, erlebte Laura eine verblüffende Offenbarung.

„Mir wurde klar, dass ich meine Wurzeln vermisse“, sagt sie. Es lag nicht nur daran, dass Laura nicht mehr einfach mit dem Flugzeug zurück in ihre Heimatstadt fahren konnte. Es lag auch daran, dass ihre berufliche Karriere aus dem Persönlichen resultierte – und es war für Laura an der Zeit, sich wieder mit ihrer eigenen Herkunftsgeschichte zu verbinden.

Laura wuchs in Oakland in einer mexikanischen Einwandererfamilie auf.

Ihre Eltern waren gemeinnützige Arbeiter, und sie verbrachte einen Großteil ihrer Grundschulzeit damit, beim Spanisch sprechenden Einheitsrat herumzuhängen, einem Gemeinderessourcenzentrum, in dem ihr Vater arbeitete.

Laura nennt ihren Vater als einen ihrer größten Einflüsse. Das liegt zum einen an der frühen Affinität zur Gemeindearbeit, die er ihr vermittelte, zum anderen daran, dass sie als Kind oft miterlebte, wie ihre eigene Familie vom finanziellen Mainstream ausgeschlossen wurde. Ihr eigener Großvater traute Banken nicht. Jedes Mal, wenn er eine Rechnung bezahlte – Telefon, Wasser, was auch immer – fuhr er mit dem Bus in die Innenstadt zu seinem jeweiligen Büro und bezahlte in bar.

„Das hat ihn viel Zeit und zusätzlichen Aufwand gekostet. Aber er hat es sein ganzes Erwachsenenleben lang gemacht“, sagt Laura. Es war riskant, so viel Bargeld auf einmal bei sich zu haben, aber ihr Großvater vertraute lieber auf Dollarnoten als auf ein Bankinstitut. Abgestempelte Quittungen wurden sorgfältig aufbewahrt, und ein Sparbuch wurde selten angerührt.

Dieser Prozess schien Laura „normal“ zu sein, bis sie das College an der UC Berkeley begann. Während Lauras Großvater abgestempelte Papierquittungen aufbewahrte und sein Bankkonto verstaubte, benutzten Lauras Klassenkameraden Kreditkarten, um ihre Bücher und Vorräte auf „magische Art“ zu bezahlen. Während die Eltern ihrer Mitbewohnerin Schecks an ihren Vermieter schickten, war Laura für ihr eigenes Bankkonto verantwortlich. Sie war fassungslos über die Unstimmigkeiten zwischen ihren Erfahrungen und denen ihrer Klassenkameraden.

All diese Unterschiede waren für Laura wie Glühbirnenmomente. „Wer hat kein Bankkonto, wer hat ein Bankkonto, wer hat Kredite, wer nicht. Es gibt klare Unterschiede zwischen Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Einkommensniveau und sogar geografischer Lage“, sagt Laura. Und ihre Familie lebte an diesen Kreuzungen.

„Selbst in meinem Fall, wo ich gebildete Eltern hatte und Großeltern, die Kinder hatten, die ihnen helfen konnten, waren sie unterversorgt“, sagt Laura. "Sie waren außerhalb des Finanz-Mainstreams."

Lauras Position in den Finanz- und Prüfungsausschüssen von MAF ist eine Art, ihre Wurzeln zu ehren.

„Ich beschloss, alles, was ich gelernt und aufgebaut habe, mitzunehmen“, sagt Laura. „Und ich wollte mich wieder mehr für die gemeinschaftliche Arbeit engagieren.“ Ihre Rolle ist die Art, die eine bestimmte Philosophie verbindet, die Laura hat, die Banklücke für People of Color zu schließen, die systematisch von Finanzdienstleistungen ausgeschlossen sind – wie ihr Großvater.

„Es wird kein einfacher Knopf sein, den wir alle drücken können“, sagt Laura. „Es wird eine Verstärkung des Privatsektors erfordern, und es wird auch eine öffentliche Politik erfordern, die diese Ziele unterstützt, sowie die Bemühungen von Gruppen wie MAF, die bereit sind, da draußen zu sein und mehr Risiken einzugehen.“

Und während Laura beabsichtigt, ihren Hintergrund aus der öffentlichen Politik und dem Privatsektor in die Vorstandsgespräche einzubringen, hofft sie auch, von ihren Kollegen zu lernen. „Ich freue mich, an diesen Meetings teilzunehmen und all diese Gespräche darüber zu hören, wie wir wirklich herausfordernde Probleme angehen“, sagt Laura. Die Arbeit von MAF sowohl als „nationale Führungskraft“ als auch als gemeinschaftsbasierte Organisation ist die Art von Perspektive, die sie in ihre Arbeit außerhalb von MAF einbringen möchte, sei es in Regierungsbehörden oder Großbanken.

Das liegt zum Teil daran, dass Laura sich verantwortlich fühlt. Während ihrer gesamten Karriere im privaten und öffentlichen Sektor war Laura oft eine der wenigen Latina-Frauen im Raum. „Ein Teil meiner Expertise ist auch meine persönliche Erfahrung“, sagt sie. Nicht jeder, mit dem Laura zusammengearbeitet hat, ist in einer Einwanderergemeinschaft aufgewachsen. Nicht jeder hatte Familienmitglieder, die kein Englisch sprachen oder Banken nicht trauten. Nicht jeder wird fragen: „Welche Teile der Gemeinschaften werden zurückgelassen und werden nicht bedient? Und was kann ich tun?"

Aber Laura wird. „Ich vertrete diese Stimme“, sagt Laura. „Das ist mir sehr wichtig und das nehme ich sehr ernst.“

Champion Spotlight: Treffen Sie Gaby Zamudio

Geschrieben von Kelsea McDonough am Juni 8, 2017.

Sie ist eine zweisprachige UI-Entwicklerin und Ping-Pong-Profi, die leidenschaftlich gerne Technik für Gutes einsetzt.

Lernen Sie Gaby Zamudio kennen, eine zweisprachige Entwicklerin mit Spezialisierung auf UI und eine rundum positive Person, die immer auf der Suche nach Möglichkeiten ist, ihre technischen Fähigkeiten zur Unterstützung lokaler gemeinnütziger Organisationen einzusetzen. Gaby ist die Mitbegründerin von Meraki Kreativ, einer Community für Unternehmerinnen, und ehemalige Entwicklerin bei Thoughtworks. Seit 2016 ist sie Mitglied des Technology Advisory Council (TAC) der MAF, einer Gruppe von Fachleuten aus führenden Tech-Unternehmen der Bay Area, die der MAF mit Rat und Tat zur Seite stehen, damit sie Technologien nutzen kann, um die finanziellen Bedürfnisse einkommensschwacher Verbraucher bestmöglich zu erfüllen.

Wir hatten die Gelegenheit, uns mit Gaby zusammenzusetzen und mehr darüber zu erfahren, was sie antreibt, MAF zu unterstützen.

MAF: Erzählen Sie uns etwas über sich. Hobbys, Interessen, Leidenschaften?

GZ: Ich bin als UI-Entwickler und Designer ausgebildet und liebe es, kreative Wege zu finden, um Daten und Informationen darzustellen. Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, als Lehrassistentin in einem Front-End-Entwicklungskurs bei General Assembly hier in San Francisco zu arbeiten.

Eine lustige Tatsache, die die meisten Leute nicht über mich wissen, ist, dass ich als Kind Tischtennis gespielt habe und die Chance hatte, meine Region bei Wettkämpfen zu vertreten. In der Regel war ich die einzige teilnehmende Frau. Das hat mich auf die Tech-Branche vorbereitet, wo ich oft eine ähnliche Erfahrung mache.

MAF: Welche Themen spornen Sie zum Handeln an?

GZ: Erstens: Soziale Gerechtigkeit war mir schon immer wichtig. Ich bin in einer Zeit des internen Konflikts in Peru aufgewachsen, als es zwei mächtige terroristische Parteien gab, es war also eine gefährliche Zeit. Viele Menschen verschwanden. Meine Mutter arbeitete für eine Menschenrechtsorganisation und mein Vater war Soziologe und Aktivist. Meine Mutter hat so viel in ihre Arbeit investiert. Ich erinnere mich, dass ich mir als Kind wünschte, ich könnte sie mehr sehen, und dann öffnete ich mein Herz und erkannte, dass andere Menschen meine Mutter vielleicht mehr brauchten als ich. Ich fühlte mich im Zwiespalt, denn im Gegensatz zu vielen anderen hatte ich Essen und einen sicheren Platz zum Schlafen. Aber ich hätte so leicht in ihrer Lage sein können. Diese Erfahrung prägte mein Engagement für eine sozial und wirtschaftlich gerechtere Welt.

Zweitens liegen mir die Rechte von Einwanderern sehr am Herzen. Ich bin im Alter von 19 Jahren selbst aus Peru in die USA gezogen, daher kann ich die Erfahrungen von Einwanderern in diesem Land nachvollziehen.

Und schließlich liegt mir die Umwelt am Herzen. Da ich in einer Bergbaustadt aufgewachsen bin, habe ich gesehen, wie diese Industrien unsere Gemeinden verschmutzen. Wenn wir unsere Umwelt nicht schützen, können wir auch bei anderen Themen wie sozialer Gerechtigkeit und Bildung keine Fortschritte machen.

MAF: Was hat Sie dazu bewogen, sich für die MAF zu engagieren?

GZ: Ich hörte zum ersten Mal von MAF durch einen Freund, der an einem Lending Circle teilgenommen hatte, und ich erkannte die Praxis sofort. In Peru nehmen viele Menschen an Panderos teil, um Geld für größere Anschaffungen zu sparen, während sie einer Gruppe gegenüber Rechenschaft ablegen müssen. Ich finde es toll, wie MAF die Praxis des Sparens in einer Gruppe mit dem Aufbau von Krediten und finanzieller Bildung verbindet.

Als ich selbst in die USA zog, war das Finanzsystem hier für mich völlig neu. Ich wusste nicht, was ein Kredit ist.

Als ich mit dem Studium begann, war es verwirrend, sich im Prozess der Studienkredite zurechtzufinden. Ich hätte leicht mehr Kredite aufnehmen können, als ich brauchte, und mich in ein Loch bringen können, aus dem ich nicht mehr herauskam. Zum Glück ist das nicht passiert. Aber meine Erfahrung lehrte mich, dass jeder - nicht nur Einwanderer - von mehr Informationen und Hilfsmitteln profitieren kann, um sich im Finanzsystem zurechtzufinden.

Ein paar Jahre, nachdem ich zum ersten Mal von MAF erfahren hatte, schlug ein Freund vor, dass ich mir das neue Technology Advisory Council (TAC) von MAF ansehen sollte. Non-Profit-Organisationen haben in der Regel nicht die gleichen Ressourcen für Technik wie gewinnorientierte Unternehmen, und ich fühle mich geehrt, mein technisches Fachwissen einzusetzen, um die technischen Kapazitäten der MAF zu erweitern und dabei zu helfen, eine größere Wirkung zu erzielen.

MAF: Warum investieren Sie Ihre Zeit und Ihre Fähigkeiten in unsere gemeinsame Arbeit?

GZ: Für mich geht es darum, Menschen zu befähigen. Beim ersten TAC-Treffen hatte ich die Gelegenheit, Luis kennenzulernen, dem jetzt das D'maize gehört, ein salvadorianisches Restaurant in San Francisco. Ein Kredit der MAF ermöglichte es ihm und seiner Frau, ihre Kreditwürdigkeit zu verbessern und dann größere Kredite aufzunehmen, um ihr Geschäft auszubauen. Sie stellten schließlich Mitarbeiter aus ihrer Gemeinde ein und geben nun etwas zurück, indem sie das Catering für die Veranstaltungen ihres Sohnes spenden.

Ich hoffe, ich werde ein Granito de Arena (Sandkorn), das diesen erstaunlichen Ripple-Effekt unterstützt.

MAF: Worauf freuen Sie sich bei unserer gemeinsamen Arbeit in den nächsten Monaten?

GZ: Ich freue mich darauf, die Entwicklung der Lending Circles-App zu unterstützen und die endgültige Version zu sehen, sobald sie fertig ist. Ich bin stolz darauf, das Design dieser einmaligen App mitgestaltet zu haben. Ich hoffe, das MAF-Team ist genauso stolz! Ich freue mich auch darauf, darüber nachzudenken, was wir aus diesem Prozess gelernt haben, wenn wir mit weiteren technischen Produkten vorankommen.