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Francisco hat sich schon immer angestrengt und Opfer gebracht, um seine Familie sicher und finanziell stabil zu halten. Bevor COVID-19 die Bay Area traf, waren Francisco und seine Frau eifrig dabei, zu sparen und ihre großen Urlaubspläne in die Tat umzusetzen. Da Francisco oft an den Wochenenden und in den Ferien arbeitete, freuten sich seine vier kleinen Kinder besonders darauf, wegzukommen und die Großfamilie in Oregon zu besuchen. Zu diesem Zeitpunkt war es schwer vorstellbar, wie schnell sich ihre Pläne und ihr Leben aufgrund des Coronavirus ändern könnten.

"Wir dachten, es sei etwas, das kontrolliert werden kann. Wir dachten nicht, dass es hierher kommen würde, da es etwas war, das sich so weit weg anfühlte. Aber manchmal bringt uns das Leben Überraschungen. Gute oder schlechte - wir wissen es nie, und wir können nicht immer darauf vorbereitet sein, was passieren wird."

Als im März dieses Jahres die "Shelter-in-Place"-Verfügung erlassen wurde, stellte sich ihre Welt, wie sie sie kannten, auf den Kopf. Franciscos Frau wurde entlassen, die Schulen wurden geschlossen und die Kinder mussten zu Hause bleiben. Das war der Zeitpunkt, an dem die Familie zu kämpfen begann. Francisco und seine Frau taten ihr Bestes, um sich und ihre Kinder mit den begrenzten Informationen, die sie zu dieser Zeit hatten, über die Pandemie aufzuklären. Als lokaler Koch gilt Francisco als unentbehrlicher Arbeiter, also war er der Einzige, der das Haus verließ, um zu arbeiten und Lebensmittel einzukaufen.

Wenige Tage nach seinem Geburtstag im April brach bei Francisco das Fieber aus.

Er schwitzte, zitterte und zitterte am ganzen Körper - bis zu dem Punkt, an dem er nicht mehr in der Lage war, zu gehen, Nahrung zu schmecken oder gar zu sprechen. Er suchte seine Symptome auf Google und stellte fest, dass er sich irgendwo und irgendwie mit COVID-19 infiziert hatte. Ein paar Tage später traten auch bei seiner Frau leichte Symptome auf. Um eine Übertragung des Virus auf ihre Kinder zu vermeiden, schloss sich das Ehepaar in ihrem Zimmer ein und fürchtete um die Zukunft ihrer Familie.

"Mein Fieber war in den ersten vier Tagen am höchsten. Es war wirklich schwer. Meine Frau und ich weinten, weil wir nicht in der Nähe der Kinder sein konnten. Ich habe schon das Schlimmste gedacht. Wie werden meine Kinder zurechtkommen? Was wird mit meiner Familie passieren? Es waren die schlimmsten vier Tage in meinem Leben."

Glücklicherweise ging es Francisco allmählich besser und erlangte nach wochenlanger Bettruhe seine Mobilität zurück. Obwohl die dunkelsten Tage vorbei sind, sorgt sich Francisco weiterhin um den Lebensunterhalt seiner Familie inmitten des Coronavirus und der Wirtschaftskrisen.

COVID-19 hat überdeutlich gemacht, dass die finanzielle Stabilität fragil ist - besonders für Einwandererfamilien in Amerika.

Harte Arbeit und Ausdauer sind für Francisco kein Fremdwort. Als sechstes von neun Kindern begann Francisco im Alter von 12 Jahren zu arbeiten, um seine Familie auf den Feldern in Yucatan, Mexiko, zu unterstützen. Von der Aussicht auf Wohlstand angezogen und von dem Wunsch getrieben, seinen jüngeren Geschwistern zu helfen, ihre Ausbildung fortzusetzen, beschloss Francisco, die Schule abzubrechen und mit 18 Jahren in die Vereinigten Staaten auszuwandern. 

Nachdem sein ursprünglicher Plan, nach Oregon zu gehen, gescheitert war, ließ sich Francisco in San Francisco nieder, um es dem Kojoten heimzuzahlen, der ihm über die Grenze geholfen hatte. Er nahm gleich mehrere Gelegenheitsjobs an und arbeitete sich vom Tellerwäscher zum Küchenchef hoch. In seiner Freizeit verwöhnt Francisco seine Familie mit verschiedenen Gerichten, geht mit seiner Frau aus und verbringt viel Zeit mit jedem seiner vier Kinder. 

Francisco ist glücklich und stolz auf das Leben, das er in den letzten 23 Jahren für seine Familie aufgebaut hat. Er hat immer versucht, das Richtige zu tun und das Leben mit Würde und Respekt zu leben. Wie Millionen anderer EinwandererFrancisco zahlt Steuern auf das Einkommen, das er verdient. Doch als seine Familie es am nötigsten brauchte, schloss die Bundesregierung sie aufgrund ihres Einwanderungsstatus von der kritischen finanziellen Unterstützung durch den CARES Act aus.

"Wir sind alle Menschen und müssen gleich behandelt werden. Es ist ärgerlich, weil wir auch Steuern zahlen. Obwohl wir nicht von hier sind, zahlen wir trotzdem Steuern, haben aber nie Anspruch auf etwas. Wir hätten diese Hilfe auch verdient. Aber so ist es nicht, und was bleibt uns anderes übrig, als es zu akzeptieren? Wir sind Fremde. Wir sind unsichtbar. So sehen wir es - wir sind unsichtbar."

In Zeiten des Kampfes fand Francisco Kraft in der Familie und der Gemeinschaft.

Als die Bundesregierung ihnen den Rücken zukehrte, lehnte sich Francisco an seine Gemeinde und seine Lieben für Unterstützung an. Seine beiden ältesten Töchter kümmerten sich um ihre jüngeren Geschwister, während er und seine Frau krank waren. Sein jüngerer Bruder griff auf seine Ersparnisse zurück, um ihnen zu helfen, die Miete zu bezahlen. Sein Arbeitgeber bot weiterhin eine Krankenversicherung, Mahlzeiten und andere Ressourcen an. Nachdem Francisco und seine Frau positiv getestet worden waren, meldete sich sogar die Stadt San Francisco, um sich zu erkundigen, wie es ihnen geht, und bot Lebensmittelhilfe an. 

Francisco hörte zum ersten Mal von der MAF-Fonds für zugewanderte Familien von der Schule seines Sohnes. Er und seine Frau beantragten und erhielten jeweils den $500-Zuschuss für Einwanderer, die von der bundesweiten Coronavirus-Hilfe ausgeschlossen wurden. Sie nutzten die Zuschüsse der MAF, um Stromrechnungen zu bezahlen und verspätete Kreditkartenzahlungen zu leisten. Obwohl Francisco aufgrund seines Status nicht von vielen Nothilfeprogrammen profitieren konnte, ist er dankbar für die Unterstützung, die er erhalten hat.

"Es gibt viele Dinge, die man nicht tun kann und für die man sich nicht bewerben kann, wenn man keine Papiere hat - besonders während der Pandemie. Um den Stimulus-Scheck zu bekommen, muss man Papiere haben. Um einen Kredit zu bekommen, braucht man eine Sozialversicherungsnummer. Ich kann nicht reisen, um meine Familie zu sehen oder gar in ein Flugzeug steigen. Wir sind eingesperrt. Aber ich will nichts von der Regierung, außer Respekt und Gleichbehandlung."

Die finanziellen Verheerungen von COVID-19 können gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Während die Auswirkungen der globalen Pandemie weitreichend sind, wurde die Latinx-Gemeinschaft unverhältnismäßig hart getroffen. Da er das Coronavirus selbst erlebt hat, ist Francisco nun eine Ressource für seine Gemeinschaft und berät andere, wie sie sich in dieser unberechenbaren Zeit um ihre Gesundheit kümmern können.

Francisco weiß auch, dass die wirtschaftliche Erholung nicht von heute auf morgen eintreten wird und dass es lange dauern wird, bis seine Familie die relative Stabilität der Zeit vor der COVID-Krise spüren kann. Aber er ist entschlossen, weiterzumachen und sich in dieser Krise um seine Familie zu kümmern. Denn alles, was er tut, dient dazu, dass seine Kinder es nicht so schwer haben werden wie er in der Vergangenheit.

"Ich war sehr gestresst. Ich war besorgt. Aber wenn ich nicht weiß, was ich tun soll, denke ich immer an meine Kinder. Ich möchte für sie gesund sein. Ich möchte sie aufwachsen sehen und sehen, was sie im Leben erreichen können. Das ist der Grund, warum ich heute hier stehe. Ich mache weiter, um das zu tun, was das Beste für sie ist."

Taryn Williams' magnetische Persönlichkeit und ihr ansteckendes Lachen überwinden leicht die Monotonie der typischen Videokonferenz, die vielen von uns nur allzu vertraut geworden ist. Als Vollzeitstudentin an der California State University Long Beach und Mutter der fünfjährigen Zwillinge Isaiah und McKayla sind Taryn die Herausforderungen einer hohen Belastung unter schwierigen Umständen nicht fremd. Als sie während unseres Videogesprächs ihr Mittagessen isst, erzählt sie aufgeregt von ihrem Executive-Praktikum bei Target in diesem Sommer. Sie lehnt sich zurück und zeigt mir ihren prall gefüllten, farbcodierten Kalender mit Aufgaben für die Abschlussarbeit, GRE-Übungstests und Bewerbungsterminen. "Es ist der absolute Wahnsinn", kommentiert sie mit einem breiten Lächeln. 

Wie viele College-Studenten hat auch Taryn die erhebliche Störung erlebt, die COVID-19 für das tägliche soziale Miteinander auf dem belebten College-Campus mit sich gebracht hat. Der Verlust des leidenschaftlichen Gedankenaustauschs, der Verlust des Studienraums und, als Mutter zweier kleiner Kinder, hat Taryn auch den Zugang zu Kinderbetreuung und kostenlosen Mahlzeiten verloren. Für Taryn war das College nicht nur der Ort ihres akademischen und persönlichen Wachstums, sondern auch ihr soziales Sicherheitsnetz. "Finanzielle Sicherheit war für mich stark daran gebunden, in der Schule zu sein. Als COVID passierte, bekam ich meinen Stimulus-Scheck nicht, die Arbeitszeit meines Mannes wurde gekürzt, ich verlor meine staatliche Unterstützung." Als Empfängerin des CA College Student Support Grant der MAF war Taryn in der Lage, Lebensmittel und grundlegende Bedürfnisse für ihre Familie zu kaufen. Der Verlust des wichtigen Einkommens und der Lebensmittelunterstützung für ihre Familie stellte sie jedoch vor neue Herausforderungen. Aber für Taryn war dies ein weiteres Kapitel in einer langen Geschichte der Beharrlichkeit und Hoffnung. 

Inspiration und Hoffnung entstehen in unwahrscheinlichen Momenten

"Meine Kinder sind meine treibende Kraft für alles, was ich tue. Ich ging wieder zur Schule, als sie fünfzehn Monate alt waren, und das war ziemlich verrückt."

Im Alter von 31 Jahren beschloss Taryn, dass sie ein Bild von sich in College-Abschlusskleidung mit ihren Kindern haben wollte. Und sie wählte einen besonders unerwarteten Zeitpunkt in ihrem Leben, um das zu tun.

"Als ich wieder zur Schule ging, hatte ich keine Kinderbetreuung, ich hatte gerade mein Auto zu Schrott gefahren, wir waren aufgrund der Gentrifizierung aus unserer Wohnung vertrieben worden. Ich hatte also keine Wohnung, kein Bankkonto, keinen Job, kein Auto und zwei Neugeborene. Ich wollte mir wirklich sagen, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt war, um wieder zur Schule zu gehen. Aber ich habe einfach weitergemacht."

Mehr als zehn Jahre zuvor hatte Taryn das College begonnen, musste aber schließlich eine dauerhafte Pause einlegen. Taryn beschreibt die Qualen des jahrelangen Schulbesuchs und den Versuch, konzentriert zu bleiben, während sie mit einem Kurvenball nach dem anderen fertig werden musste. Aufgewachsen in einer Pflegefamilie, hatte Taryn mehr als ein Dutzend Grundschulen besucht, in denen sie aufwuchs. Sie zog so oft um, dass sie sich Sorgen machte, nicht richtig lesen und schreiben zu können. Als sie 19 war, verlor ihr Vater seinen Job und verließ die Stadt. Sie blieb obdachlos zurück. Sie litt unter Drogenmissbrauch und Depressionen. "Da ich nicht in der Lage war, für Nahrung, Unterkunft und Kleidung zu sorgen, hatte die Schule für mich einfach keine Priorität mehr." Fast zehn Jahre nach ihrer Auszeit vom College schrieb sich Taryn am Long Beach City College ein, um ihren Associate's Degree zu machen. Ihr Ziel bei der Rückkehr zur Schule: ihren Kindern zu zeigen, was eine alternative Zukunft sein könnte. Das Timing - wo sie in ihrem Leben stand und wen sie dabei hatte - war alles für diesen Neuanfang.

Die Macht des Gesehen- und Gehörtwerdens: Eine Stimme finden in Gemeinschaft und Akzeptanz

Es brauchte diese eine "1" in ihrem Chemiekurs, um Taryns akademische Laufbahn komplett zu verändern. Sie wurde dann für das Honors Program empfohlen. Taryn hatte nicht das Gefühl, dass sie dort hingehört. überhaupterinnerte sie sich mit einem ungläubigen Lachen. 

"Dem Honors-Programm beizutreten und dort Leute zu haben, die mich so akzeptieren, wie ich bin - und mich wirklich dort zu treffen, wo ich mich in diesem Teil meiner akademischen Reise befand - war wirklich bestärkend." 

Der Schritt aus ihrer Komfortzone heraus entfachte ein Feuer in ihr, um weiterzumachen. Die Ermutigung der Leute förderte ihre Motivation und ihren Glauben an sich selbst. Und dann passierte es: Sie bekam ihren ersten 4,0 GPA. "Die 4,0 hat mir klar gemacht, dass ich mich nicht aufgrund meiner früheren Erfahrungen beurteilen sollte." Sie wusste nun, dass sie noch weiter gehen musste.  

Im Jahr 2018 wechselte Taryn an die Cal State University Long Beach und erhielt das President's Scholarship, das prestigeträchtigste leistungsbezogene Stipendium der Universität.

"Diese Stipendien sind für 18-Jährige, die frisch von der Highschool kommen und einen Notendurchschnitt von über 4,0 haben. Ich bin in den Dreißigern, habe Kinder zu Hause, ich hatte keinen 4,0 GPA in der Gesamtnote. Was wollten sie von mir, dachte ich?"

Aber Taryn fand ihre Stimme auf dem Campus. Die Unterstützung, die sie bei ihrer Ankunft erhielt, war so überwältigend, dass sie sich endlich wohl dabei fühlte, einen Teil ihres Lebens zu teilen, über den sie immer geschwiegen hatte: Sie war früher inhaftiert gewesen. Taryn war inhaftiert worden, kurz bevor ihre Zwillinge geboren wurden. Sie wollte das nie zur Sprache bringen, weil sie das Gefühl hatte, dass man ihr nicht trauen würde. Sie glaubte nicht, dass die Leute wirklich glauben würden, dass sie eine "veränderte Frau" war. 

Sie fand Heilung darin, sich zu öffnen. "Es war befreiend, demütigend, und weil ich von Natur aus so laut und freigeistig bin, habe ich das einfach angezapft. Das gab mir so viel Selbstwertgefühl." Sie hörte von Studenten mit ihrem Hintergrund, dass ihre Offenheit auch ihnen half, zu heilen. Taryn fand Stärke in der Gemeinschaft, die sie unterstützte, und nutzt diese Stärke, um ihre Motivation zum Weitermachen zu steigern.

Das Narrativ als Gelehrter und Fürsprecher ändern: Der Blick über COVID hinaus-19

Kurz vor COVID hatte Taryn gerade einen TEDx-Vortrag über Vorurteile und Urteile gehalten, insbesondere über Menschen, die bereits inhaftiert waren, und die negativen Stereotypen, die die Menschen über sie haben. "Ich komme mit einem Blazer auf die Bühne, und die Leute sehen mich mit einer gewissen Art von Respekt an. Dann, nach einer Weile, ziehe ich meinen Blazer aus und zeige einen Haufen Tattoos, und die Leute werden auf meine Piercings aufmerksam. Dann sehen sie mich anders an. Sie beurteilen mich und ich kann es spüren."

Taryn ist auf der Suche nach einer neuen Sichtweise auf die Chancen von Jugendlichen, die zuvor inhaftiert waren oder in Pflegefamilien lebten, auf einen höheren Bildungsabschluss.

Sie möchte sich für Doktorandenprogramme bewerben und eines Tages Fakultätsmitglied an einer Universität werden, damit sie sich für ihre Gemeinden einsetzen und diese unterstützen kann. Taryn plant, im Dezember diesen Jahres ihren Doppel-Bachelor in Management und Operations Supply Chain Management abzuschließen. 

Ja, sie macht sich große Sorgen über die Auswirkungen von COVID und darüber, wie sie die Schulzeiten ihrer Kinder in diesem Herbst bewältigen wird, da sie nun in den Kindergarten kommen.

"Während einer Pandemie ein Elternteil im College zu sein, ist vielleicht eines der härtesten Dinge, die ich je erlebt habe."

Während sie ihre Abschlussarbeit beendet, ihr Praktikum absolviert, sich bei Doktorandenprogrammen bewirbt und aktiv mit den Bedürfnissen ihrer Familie jongliert, setzt Taryn einen Fuß vor den anderen und setzt ihre Reise fort. Stolz zeigt sie mir eine Leinwand mit dem Foto ihres Abschlusses mit ihren Kindern - in voller Montur und mit allem Drum und Dran. Sie kann es kaum erwarten, weitere Bilder zu sammeln.  

"Meine größte Hoffnung ist, dass die Leute verstehen, dass man wirklich, wirklich alles tun kann, was man will. Man muss sich seine Gemeinschaft suchen. Man muss bereit sein, für seine Bedürfnisse einzutreten und dann zu sagen, wenn sie nicht erfüllt werden. Am wichtigsten ist, dass Sie bereit sind, nach mehr zu fragen - Sie müssen wissen, dass Sie es wert sind, nach mehr zu fragen. Und, alles ist möglich." 

"Irgendwelche letzten Worte?" frage ich und sauge immer noch die Tiefe von Taryns beiläufiger Zusammenfassung der Lebenslektionen in mich auf. "Ja, trage eine Maske!", ruft sie lachend aus. 

Die Kunst ist im Wesen von Xiucoatl Mejia verankert. Seine kreativen Talente zeigen sich in den wunderschönen Darstellungen und Designs, die er als Tätowierer und Wandmaler geschaffen hat. Xiucoatl, ein Zwanzigjähriger aus Pomona, Kalifornien, ist noch dabei, seine Identität als Künstler zu definieren, aber er hat diese kraftvolle Vision formuliert - seine kreative Energie zu nutzen, um (a) die Geschichten seiner eigenen indigenen Gemeinschaft zu erheben und (b) Mitglieder mit unterschiedlichem Hintergrund einzubinden und zu verbinden. 

Wie sieht diese Vision in der Praxis aus? Eines von Xiucoatls wertvollsten Projekten ist ein Wandbild, das er als Highschool-Schüler in Claremont, Kalifornien, vorgeschlagen und gestaltet hat. Die Wandbild 'Vermächtnis der Schöpfung zeigt sechzehn Vordenker und Aktivisten aus aller Welt. Seine Vision war es, ein Wandbild zu schaffen, das die Schulgemeinschaft sowohl inhaltlich als auch prozessual einbezieht.

"Die Farbe auf dem Wandbild kam von vielen verschiedenen Händen - Lehrern, Schülern und dem Lehrkörper der Schule. Das ist etwas, das bei jeder Art von Gemeinschaftskunst hervorgehoben werden sollte."

Wie viele Künstler war Xiucoatl gezwungen, die Werkzeuge, auf die er sich einst verließ, um diese Vision zu erreichen, im Zuge der COVID-19-Pandemie zu modifizieren. Die Pandemie hat die Art und Weise, wie Gemeinschaften miteinander umgehen, grundlegend verändert. Diese sich verändernde soziale Dynamik hat uns mit der schwierigen und unglücklichen Aufgabe zurückgelassen, Arbeit als "essentiell" oder "nicht essentiell" zu bezeichnen - eine Unterscheidung, die zum Verlust von Arbeit für so viele hart arbeitende Künstler und Kreative geführt hat. Aber trotz dieser Umstände fahren Künstler wie Xiucoatl fort, diesen schwierigen Moment auf kreative Weise zu meistern.

Xiucoatls kreative Bemühungen werden von seiner Familie, seiner Kultur und seiner Gemeinschaft inspiriert.

Xiucoatls Familie stammt ursprünglich aus Mexiko, und seine Eltern sind in East Los Angeles geboren und aufgewachsen. Sein Vater, ebenfalls Tätowierer und Wandmaler, war immer an einem Kunstprojekt in seinem Haus oder in der Gemeinde beteiligt, und diese Erziehung inspirierte ihn und seine beiden Schwestern zu künstlerischen Aktivitäten. Xiucoatl erinnert sich genau daran, wie er seinen Vater begleitete, um in der Nachbarschaft in Pomona Wandbilder zu malen. Sein Vater arbeitete bei Good Time Charlie's, ein ikonisches Tattoo-Studio, das in den 1970er Jahren in East Los Angeles gegründet wurde, konzentrierte sich darauf, die schmaler Grat Tätowierstil in die professionelle Welt des Tätowierens. Die schmaler Grat Stil hat reiche kulturelle Wurzeln. Es ist ein Stil, der aus dem Einfallsreichtum von inhaftierten Mitgliedern der Chicanx-Gemeinschaft geboren wurde, die sich auf die ihnen zur Verfügung stehenden Werkzeuge - wie Nadeln und Stifte - verließen, um Tattoos zu kreieren, die ihre Erzählungen ehren.

Xiucoatls Arbeit als Tätowierer ist inspiriert von der Schikane Stil als auch seine Identität als Mitglied der Tonatierra indigenen Gemeinschaft mit Sitz in Phoenix. Seine Eltern haben sich immer sehr bemüht, sich mit den traditionellen Ritualen, Zeremonien und Traditionen ihrer Gemeinschaft zu beschäftigen, und Xiucoatl war tief inspiriert von ihrem Engagement, sich mit ihrem Erbe und der Schönheit der Traditionen selbst zu beschäftigen.

"Mein Vater war Sonnentänzer. Ich erinnere mich daran, dass ich als Kind an Sonnentanz- und Tipi-Zeremonien teilgenommen habe, und das hat meine Verbindung zu meiner Gemeinschaft und mein Verständnis für sie wirklich geprägt. Meine Eltern haben sich immer aktiv in ihre Gemeinschaft eingebracht, und das ist etwas, was ich auch zu tun versuche."

Xiucoatls Familie betonte, wie wichtig es ist, die Geschichte hinter einer bestimmten Kunstform zu kennen, und flößte ihm eine Neugierde für die Kulturen und Gemeinschaften um ihn herum ein. Er hat die Lehren seiner Eltern in seine Herangehensweise als Tattoo-Künstler integriert. Er weiß, dass das Tätowieren eine uralte Kunstform ist und dass indigene Gemeinschaften auf der ganzen Welt diese Kunstform in irgendeiner Form praktiziert haben. Daher hat er seine Zeit in das Studium der Praktiken dieser Gemeinschaften investiert, einschließlich der Traditionen aus Japan und Polynesien. Xiucoatl weist auf den wichtigen symbolischen Wert von Tätowierungen hin, besonders für indigene Gemeinschaften wie die seine, die schreckliche Gräueltaten durch die Kolonialmächte erlebt haben:

"Ich komme von einem Volk, das einen der brutalsten Völkermorde der Geschichte erlebt hat. Ich möchte unseren Gemeinschaften Designs geben, mit denen sie sich mit ihren anderen Camaradas identifizieren können und ihnen etwas geben, das sie mit dem Land unter uns verbindet. Tattoos sind etwas, durch das wir uns heilig fühlen und das uns mit den Gefühlen verbindet, die unsere Vorfahren empfunden haben - viele der Gefühle, die wir auch heute noch empfinden."

Die Pandemie hat Xiucoatl gezwungen, neue Fähigkeiten zu entwickeln, um sich und seine Familie zu unterstützen.

Die COVID-19-Pandemie hat die Art und Weise verändert, wie Gemeinschaften miteinander umgehen, und Xiucoatls künstlerische Aktivitäten waren nicht immun gegen diese Veränderungen. Xiucoatl arbeitete gerade in einem Tattoo-Studio, als die COVID-19-Fälle in den Vereinigten Staaten rapide zunahmen. Unter der kalifornischen "stay at home"-Anordnung, die Anfang des Jahres erlassen wurde, wurden Tattoo-Studios im ganzen Bundesstaat angewiesen, zu schließen. Künstler und Kreative aus den verschiedensten Branchen fanden sich plötzlich arbeitslos wieder, und die Kosten und Rechnungen stapelten sich weiter. Obwohl die Bundesregierung im Rahmen des CARES-Gesetzes die Arbeitslosenhilfe auf Selbstständige ausgeweitet hat, wodurch eine Reihe von Künstlern und Gigworkern Leistungen erhalten konnten, reicht die Unterstützung einfach nicht aus, um die Verluste zu bewältigen, die die Pandemie verursacht hat.

Um seine Miete, Rechnungen und andere lebenswichtige Ausgaben bezahlen zu können, wandte sich Xiucoatl dem Erstellen und Verkaufen von Zeichnungen zu. Er konnte das Material für seine Zeichnungen mit der Unterstützung von MAFs LA-Stipendium für junge Kreative. Das LA Creatives-Stipendium ist eine Bemühung, den bedürftigsten Gemeinden der Nation, einschließlich Künstlern und Kreativen, sofortige Bargeldunterstützung zu bieten. Dank der großzügigen Unterstützung der Snap Foundation konnte die MAF schnell mobilisieren, um 2.500 Kreativen im Großraum Los Angeles im Rahmen der Stipendieninitiative $500-Stipendien anzubieten.

Neben dem Verkauf seiner Zeichnungen hat Xiucoatl seine Zeit in das Erlernen einer Reihe von neuen Fähigkeiten investiert, um seine Familie zu unterstützen. Kürzlich lernte er Klempnerarbeiten, Fliesenlegen und Betonieren, um seiner Familie bei der Renovierung ihres Hauses zu helfen. Auf die Frage nach den Erkenntnissen, die er in diesen beispiellosen Zeiten gesammelt hat, sagt er:

"Unsere Leute, unsere Gemeinschaften haben immer Wege gefunden, zu gedeihen und zu arbeiten. Sie waren schon vor der Pandemie erfolgreich und haben sich bemüht. Jetzt gibt es Hunderte von Menschen, die gemeinsam kämpfen. Viele Leute fangen an, den Kampf von Gemeinschaften auf der ganzen Welt zu verstehen, deren einzige Wahl es war, mit diesen Ängsten zu leben und so zu überleben."

Was seinen eigenen Beruf betrifft, so hofft er, dass die Pandemie tatsächlich positive Veränderungen mit sich bringt. Er glaubt, dass Tätowierstudios die Sicherheits- und Hygienestandards sorgfältiger einhalten werden. Auch für seine eigene Zukunft und die Zukunft von Kreativen und Künstlern im ganzen Land bleibt er hoffnungsvoll. Obwohl dies eine schmerzhafte Zeit für viele Gemeinschaften war, glaubt er, dass es eine Menge schöner Arbeiten geben wird, die die Ungerechtigkeiten und die Widerstandsfähigkeit widerspiegeln, die durch die Pandemie und die Black Lives Matter-Bewegung hervorgehoben wurden.

"Es wird interessant sein, auf diese Zeit zurückzublicken. Es wird eine Renaissance von Künstlern geben, die großartige Stücke produzieren und eine Menge großartiger Kunstwerke."

Xiucoatls Geschichte veranschaulicht die unbestreitbare Tatsache, dass Kunst - in all ihren Formen - wesentlich dazu beiträgt, dass Menschen durch Empathie, gemeinsame Räume oder gemeinsame Erfahrungen miteinander in Kontakt treten können. Legislative Bezeichnungen beiseite, Kunst ist Wesentlich.

Um mehr von Xiucoatls Zeichnungen zu sehen, besuchen Sie bitte seinen Instagram-Account @xiucoatlmejia. Alle Arbeiten, die zum Verkauf stehen, werden auf seinem Instagram-Account gepostet. Wenn Sie sich nach Preisen oder Aufträgen erkundigen möchten, senden Sie bitte eine direkte Nachricht oder eine E-Mail an bluedeer52@gmail.com.

Die Pandemie hat die übliche Aktivität der Welt zum Stillstand gebracht, so dass sich der Staub gelegt und Ungerechtigkeiten offenbart hat, die direkt unter der Oberfläche lagen. Die Risse in unserem sozialen Fundament sind nun in vielen Bereichen schmerzhaft sichtbar, nicht zuletzt in der Hochschulbildung. Schon vor diesem Moment mussten so viele Studenten schwindelerregende Barrieren überwinden, um Zugang zu unseren Hochschuleinrichtungen zu erhalten und sich dort zurechtzufinden. Studenten der ersten Generation zum Beispiel jonglierten oft mit mehreren Jobs und einem vollen Studienpensum, um Schulden zu reduzieren und die Familie zu unterstützen. Studenten mit Kindern balancierten ihr Studium neben der Betreuung von Kindern. Der Stress unserer pandemischen Realität hat diese Herausforderungen nur noch vergrößert.

Aber wie immer, halten sie durch. Angetrieben von der Hoffnung, mit ihrer Ausbildung ihre Familien und Gemeinden zu unterstützen, machen diese unglaublichen Schüler weiter.

Wir bei MAF haben unsere Pflicht erkannt, unsere Plattform zu nutzen, um Studenten bei der Bewältigung dieser Krise zu unterstützen (zusätzlich zur Bewältigung einer vollen Kurslast und einer vollen Lebenslast). Aus diesem Grund haben wir die California College Student Emergency Support Fund - eine Bemühung, den Studenten eine sofortige Erleichterung in Form von $500-Zuschüssen zu bieten.

Nachfolgend haben wir einige Aussagen von Stipendiaten aufgenommen, die zeigen, was ihnen ihre Bildungschancen bedeuten und welche tapferen Anstrengungen sie unternehmen, um ihre Ausbildung in diesen schwierigen Zeiten fortzusetzen.

"Als ehemaliger Pflegekind bin ich bereits aus vielen Programmen und Diensten herausgefallen, die mich finanziell unterstützen könnten. Angesichts der aktuellen Pandemie gibt es wenige bis gar keine Programme, die Schülern in Situationen wie meiner helfen. Dieser Zuschuss würde es mir ermöglichen, mein Leben in die Hand zu nehmen und die Last zu lindern, die diese Pandemie bereits auf mich und meine Familie gelegt hat."

-Sheneise, CA College Student Grant Recipient

"Aufgrund der Pandemie war ich gezwungen, wieder nach Hause zu ziehen, um meinen Vater und meinen Bruder zu unterstützen. Ich unterstütze meinen Vater finanziell und zahle auch Miete für eine Wohnung in der Nähe des Campus. Wenn der Lockdown endet, weiß ich, dass ich wenig bis kein Geld mehr haben werde, und ich bin auch in Gefahr, meine verbleibenden zwei Jobs zu verlieren. Ich habe viel zu bewältigen, und das wirkt sich auf meine akademischen Leistungen aus. Ich möchte den Kreislauf der Armut durch meine Schulbildung durchbrechen, aber diese widrigen Umstände machen dieses Ziel sehr schwierig. Dieser Zuschuss ist wichtig, weil er Sicherheit und Entlastung bietet.“

-Gabriela, CA College Student Grant Recipient

"Ich bin derzeit im 8. Monat schwanger mit meinem zweiten Kind. Ich bin nicht mehr in der Lage, zur Abschlussfeier über die Bühne zu gehen. Ich muss aufgrund der bestehenden Reisebeschränkungen alleine entbinden. Ich kann nicht einfach eine Kinderbetreuung erreichen, weil die meisten Einrichtungen geschlossen sind. Ich habe sechs Jahre in der Marine verbracht und alles, woran ich denken konnte, war, rauszukommen, meinen Abschluss zu machen und etwas zu tun, das ich liebe. Ich bin bereit, einen starken Abschluss zu machen, damit ich einmal in meinem Leben das tun kann, was ich liebe. Ich möchte meiner Tochter zeigen, dass sie alles tun und alles sein kann, egal, was das Leben ihr zuwirft."

-Chelsea, CA College Student Grant Recipient

"Vor einem Jahr lebte ich mit meinen Kindern auf der Straße. Nachdem ich meine Tochter an das Gerichtssystem, meinen Sohn an das Bezirksgefängnis und meinen Mann an das Staatsgefängnis verloren hatte, fand ich mich allein, hoffnungslos, müde und bereit für eine Veränderung. Ich war an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich etwas unternehmen und mich verbessern musste. Da meine erste Enkelin unterwegs war, wollte ich sofort damit anfangen, also beschloss ich, mich am Coastline Community College einzuschreiben. Unabhängig davon, was auf mich zukommt, werde ich meine Ausbildung fortsetzen. In drei Jahren hoffe ich, eine professionelle Rechtsanwaltsgehilfin zu sein."

-Betty, CA College Student Grant Empfänger

"Die Herausforderungen der letzten Monate haben es fast unmöglich gemacht, mich auf meine Ausbildung zu konzentrieren, und ich habe darüber nachgedacht, das Studium abzubrechen, um einen Teilzeitjob zu finden, um meine Familie zu unterstützen. Seit 2013 habe ich so viel von meinem Leben in diese Hochschulerfahrung gesteckt. Jetzt bin ich in Reichweite eines großen Meilensteins auf dieser Reise und ich möchte nicht davon weggehen. Es ist ein schwieriger Weg, der vor mir liegt, aber ich bin zuversichtlich, dass die Fähigkeiten, die ich im Laufe meines Lebens erworben habe, es mir ermöglichen werden, widerstandsfähig zu bleiben und auf meinen Abschluss in Umweltwissenschaften hinzuarbeiten, während ich weiterhin mich selbst, meine Lieben und meine Gemeinde unterstützen kann.“

-Cristobal, CA College Student Stipendiat

"Ich habe im Sicherheitsdienst und im Catering gearbeitet - beides beinhaltet große Menschenansammlungen. Ich weiß nicht, wann ich in naher Zukunft wieder Auftritte planen kann. Dieses Stipendium ist wichtig, weil es mir in diesen schwierigen Zeiten helfen könnte, einige meiner finanziellen Belastungen zu lindern. Ich glaube, dass Stipendien wie dieses jungen armen Menschen wie mir helfen, ihre Ausbildung fortzusetzen und Karrieren zu verfolgen, die uns und unseren Familien helfen können."

Patrick, CA College-Student, Stipendiat