Ser un defensor de la prosperidad
Lecciones aprendidas de la Conferencia de Aprendizaje de Activos 2014
Cuando llegué a MAF el año pasado como Nuevo sector compañero, sabía muy poco sobre las políticas de desarrollo económico nacional, ya que en la universidad estaba más interesado y familiarizado con el desarrollo internacional. Así que cuando surgió la oportunidad de asistir al Conferencia de Aprendizaje de Activos del CFEDEstaba ansioso por escuchar todos los diferentes enfoques de los grandes problemas como el alivio de la pobreza en los EE.UU. y el tratamiento de la desigualdad económica y la brecha de riqueza de la nación, junto con la obtención de habilidades prácticas sobre cómo construir un movimiento para lograr estos objetivos. En esta conferencia de tres días se trataron muchas cosas, pero me llevé tres lecciones principales:
Necesitamos una plataforma inclusiva de productos
Michael Sherraden, profesor y fundador de la Centro de Desarrollo Social de la Universidad de Washington en St.En la sesión plenaria de apertura habló de la investigación que llevó a cabo y que demuestra que el aumento de los ingresos laborales no es suficiente para influir en la riqueza de los hogares. Las familias también necesitan un apoyo adicional, por lo que es necesario que el sector se ocupe de la creación de sus activos en su conjunto. Una idea inspiradora que ofreció es una cuenta de ahorro universal que se inicia automáticamente al nacer cada niño, lo que conduce a más ahorros e inversiones para la educación de los niños. Sherraden dijo que el producto ya se está probando en Oklahoma, y tiene un futuro prometedor.
La sesión sobre el programa de prestaciones públicas me pareció realmente importante porque abordó los numerosos obstáculos relacionados con las políticas para las familias que intentan alcanzar la estabilidad financiera. Mariana ChiltonLa investigación de la Comisión Europea reveló que las personas con ingresos bajos o moderados se sienten menos animadas a ahorrar y a declarar todos sus ingresos por miedo a perder la asistencia social, aunque apenas se las arreglen para vivir con su sueldo y tengan varios trabajos. Lucy Mullany, de Grupo de Construcción de Activos de Illinois compartió su exitosa campaña en Illinois para eliminar TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas). Se necesitó un grupo diverso de copatrocinadores para conseguir el suficiente apoyo y transmitir los mensajes adecuados que convencieron a la legislatura de que era una medida inteligente.
Ezra Levin de CFED mencionó algunas propuestas federales para deshacerse de los límites a los activos, como la Ley ABLE (Achieving Better Life Experience) y la Ley de Oportunidad de Cuentas de Ahorro para Niños (CSA). La aprobación de estas propuestas plantea una serie de dificultades, pero tienen el potencial de ayudar a garantizar que las familias trabajadoras no se aprovechen de la guerra contra la pobreza.
El espíritu empresarial es una ventaja para las comunidades minoritarias
Bill Bynum de HOPE Enterprise Corporation trabaja en el sur profundo, en comunidades predominantemente afroamericanas, que describió como la "zona cero de la pobreza" en nuestro país, y habló de la necesidad de productos financieros más accesibles y asequibles para atender a las familias financieramente inseguras, a los aspirantes a propietarios de viviendas y a los pequeños empresarios de la zona. Lisa Hasegawa, de CAPACD nacional (una de las socias de MAF) compartió su experiencia trabajando para empoderar a las comunidades asiático-americanas y de las islas del Pacífico con servicios financieros. Aprecié el hecho de que recordara a los asistentes que la raza sigue siendo importante cuando se trata de la igualdad económica, al igual que el estatus de ciudadanía. Las comunidades de color se enfrentan a un rápido aburguesamiento (algo que veo de primera mano en el Área de la Bahía) y tienen menos probabilidades de que se invierta en negocios, educación, acceso a alimentos de calidad y recursos financieros en sus zonas. La comunidad AAPI, por ejemplo, es una de las poblaciones con mayor crecimiento de la pobreza en Estados Unidos tras la recesión. Nos empujó a todos a establecer relaciones entre los movimientos de justicia racial y de construcción de activos para cerrar la brecha de riqueza racial.
Los panelistas de Chicago, D.C. y L.A. compartieron historias e iniciativas positivas que se están llevando a cabo en sus ciudades para estimular el espíritu empresarial y el desarrollo de negocios para las comunidades de color. Algunos de sus proyectos innovadores incluyen un centro de pequeñas empresas con formaciones especiales, aceleradores de negocios y embajadores de TI para jóvenes, espacios de cotrabajo abiertos, consultoría para ideas de pequeñas empresas y programas de educación acelerada con universidades locales.
La clave es la formación de coaliciones
Tuve la increíble oportunidad de ir al Capitolio con un grupo de colegas del norte de California para visitar las oficinas de la diputada Nancy Pelosi y la diputada Barbara Lee para defender temas como la regulación de los días de pago, las cuentas de ahorro para niños, el acceso a productos financieros y la reforma fiscal. Compartí nuestro reciente éxito en la aprobación de SB 896 y cómo podría utilizarse como modelo para que otros estados amplíen las oportunidades de creación de crédito, así como el impacto del Lending Circles en las puntuaciones de crédito y la deuda de los miembros. Aunque todos teníamos agendas diferentes, fuimos capaces de unirlas y presentar una narrativa cohesiva que mostraba que éramos expertos en la construcción de activos que podían ser un recurso para los representantes. En total, hubo 400 participantes de 45 estados que se reunieron con los responsables políticos, lo que seguramente enviará un fuerte mensaje sobre la urgente necesidad de políticas federales para ampliar las oportunidades económicas.
Los miembros de la Red de activos y oportunidades se reunieron para realizar unos cursos intensivos de liderazgo sobre defensa y redacción de artículos de opinión. Obtuve muchas estrategias útiles para poner en práctica en mi trabajo diario, como la redacción de una propuesta de historia eficaz y a quién enviarla, la elaboración de artículos de opinión que son una parte de descripción del problema y dos partes de prescripción del problema, incluyendo anécdotas atractivas y vinculando las historias a los acontecimientos actuales.
También hablamos de cómo todos podrían aprovechar la red de manera más eficaz para compartir las mejores prácticas, aprender más de las luchas de los demás y apoyar cualquier política o campaña de promoción que se lleve a cabo. Algunas de las ideas que se nos ocurrieron fueron crear horas de café virtuales, seminarios web y grupos de trabajo regionales dentro de la red. Fue estupendo escuchar cómo todos estaban tan motivados para ayudar a empoderar económicamente a sus comunidades, ya fuera en relación con la propiedad de la vivienda, la educación financiera, la ciudadanía, las pequeñas empresas y la creación de créditos.
Mi objetivo al asistir a la Conferencia de Aprendizaje de Activos era salir con más confianza y habilidades para ser un defensor más informado para nuestros clientes y para elevar la necesidad de invertir en la construcción de activos. Estoy agradecida por la oportunidad de establecer una red de contactos con colegas en el campo, aprender más sobre las diversas investigaciones y programas innovadores disponibles, así como tener mi primera experiencia en el Capitolio.