Comenzamos nuestro trabajo hace 15 años en una pequeña oficina en el segundo piso de un café local en el Distrito de la Misión de San Francisco. Nuestra visión entonces, como lo es hoy, era ayudar a mejorar la vida financiera de las personas marginadas y dejadas sin acceso a las herramientas financieras más básicas, como cuentas corrientes o puntajes de crédito. Sin tales herramientas, ¿cómo podemos esperar que las personas mejoren materialmente su vida financiera?
Desde entonces, MAF ha puesto lo mejor de la tecnología y las finanzas al servicio de nuestros clientes, permitiéndonos escalar nuestro trabajo a nivel nacional. Ahora, las familias inmigrantes de bajos ingresos en todo el país están accediendo a los programas de MAF para ayudar a poner comida en la mesa, pagar el alquiler, iniciar su pequeña empresa e incluso solicitar la ciudadanía u obtener un estado de protección que les permita trabajar y vivir sin temor a deportación. Hemos entregado más de 92,000 subvenciones y préstamos a inmigrantes, personas de color y familias de bajos ingresos para mejorar sus vidas financieras con puntajes crediticios más altos, mayores ahorros y deudas más pequeñas.
Los servicios financieros de MAF funcionan porque están arraigados en la vida de las personas a las que servimos. Si bien tenemos mucho que celebrar, y eso es precisamente lo que hicimos en octubre pasado para conmemorar la Quinceñera de MAF – Aún queda más trabajo por hacer.
En 2023, profundizaremos en nuestra investigación de los 5000 participantes en el mayor programa de ingresos garantizados para familias inmigrantes. Estamos ampliando los préstamos para pequeñas empresas para ayudar a los clientes a acceder al crédito para recuperarse más rápido. Y estamos mejorando nuestra infraestructura tecnológica para construir y escalar nuestro trabajo aún más.
MAF es dramáticamente diferente a cuando comenzamos nuestro trabajo en la Misión. Lo que no ha cambiado es nuestro enfoque centrado en la comunidad para la seguridad financiera y el cambio social. Nuestros clientes están en el centro de todo lo que hacemos. Informan e inspiran cómo nos presentamos para construir juntos un futuro mejor. Porque nuestro verdadero poder siempre está en los demás.
Hay muchas cosas que a Eva le encantan de ser propietaria de una nueva casa.
Le encanta tener una casa en un barrio en el que ha estado alquilando durante años. Le encanta vivir cerca de su familia, como hermana, madre y abuela de dos hijos. Y le encanta poder disfrutar de su casa sin un viaje que consume mucho tiempo.
“Hay mucha niebla, pero me encanta San Francisco”, dice Eva, cliente de MAF desde hace mucho tiempo. “Uno de mis sueños siempre fue que quiero vivir donde trabajo”.
Pero este sueño no era una realidad fácil de lograr. Eva ha hecho mucho en su vida: emigró a los Estados Unidos desde El Salvador cuando tenía 15 años, comenzó su propio negocio de nutrición además de su trabajo de tiempo completo en servicios sociales, envió a sus tres hijos a la universidad y soportó una divorcio financieramente desafiante, uno que casi detuvo sus sueños de comprar una casa.
“Al pasar de dos ingresos a uno, me quedé con una deuda”, dice Eva. “Nunca pensé que me iban a dar la oportunidad de volver a ser propietario de una casa”.
Eva pensó en formas de mantener a su familia, incluidos sus hijos y su abuela. Invirtió en nutrición para proteger su propia salud, y apenas se tomó días de enfermedad para preservar sus ingresos. “No me podía imaginar enfermando durante el tiempo que necesitaba para mantenerme fuerte”, dice Eva.
Los ingresos eran una cosa, pero generar crédito planteaba otro desafío. Debido a la deuda del divorcio, Eva sabía que tenía que mejorar su puntaje de crédito para tener a sí misma, y a su familia, la mejor oportunidad posible de ser propietaria de una vivienda.
Unirse a MAF fue un cambio de juego para las finanzas de Eva.
Hace años, Eva y su prima pasaron por la oficina de MAF en Mission Street camino al trabajo. “Nos gusta probar de todo”, dice Eva, por lo que decidieron unirse a una reunión informativa.
La energía la conmovió de inmediato. Empezó a participar en MAF's Lending Circles programa, que proporciona préstamos sin intereses para la creación de crédito a través del apoyo de la comunidad. Esto formaliza una tradición global de préstamos comunitarios, a veces conocida como tandas y susus
“Las personas que se unen [MAF] son de la comunidad. Estas son familias trabajadoras que buscan un recurso como yo”, dice Eva. “Conocer a estas personas y escuchar sus historias, fue una reunión, fue compartir. Siempre había comida y trataba de tener ese ambiente de seguridad y comunidad”.
A lo largo de los años, Eva participó en MAF's servicios financieros para los propietarios de pequeñas empresas, servicios que eran tangiblemente diferentes de las clases que tomó en la universidad. “Están básicamente diseñados para latinos, como yo, para tratar de servir a nuestra comunidad”, dice Eva.
“No es solo la comunidad latina”, agrega. “Son diferentes comunidades de inmigrantes donde el ambiente se vuelve más como una familia y amigos, siempre compartiendo experiencias de crecimiento muy personales, a veces íntimas, difíciles”.
La comunidad de MAF creó amistades y relaciones preciadas. Mientras tanto, Lending Circles estaba abriendo una puerta que Eva alguna vez pensó que estaba cerrada para ella.
“Vi los cambios en mi puntaje de crédito”, dice Eva. "Fue un sueño hecho realidad."
Los cambios llegaron exactamente en el momento adecuado. En el verano de 2022, Eva y su familia se apresuraron a comprar una casa con sus ingresos combinados. Todas las tarjetas encajaban, pero Eva solo necesitaba un impulso más en su puntaje crediticio para que le aprobaran un préstamo.
En ese momento, Eva estaba participando en un Lending Circle, por lo que le preguntó a Doris, Gerente sénior de Éxito de Clientes de MAF, si había algo que pudiera hacerse.
“Un pago más”, le dijeron a Eva. “Un pago más, y va a marcar la diferencia”.
El programa Lending Circles aumenta los puntajes de crédito al informar los pagos de préstamos a las tres principales agencias de crédito. MAF aceleró rápidamente el cronograma de pago del préstamo de Eva para que su pago final se procesara antes de la fecha de cierre.
Todo el viaje le recordó a Eva por qué se unió a MAF en primer lugar.
“Es un sentido de comunidad, amigos y familia, 'estamos aquí para ti'”, dice Eva. “El objetivo no es solo conseguir participantes. El objetivo es ayudar a los participantes a hacer realidad sus sueños”.
¿La mejor parte del nuevo hogar de Eva? No es solo para ella.
“Estás cuidando tu propia casa para las generaciones futuras”, dice Eva. Ella espera que sus hijos quieran quedarse y vivir en la casa durante mucho tiempo.
Después de todo, hay mucho valor en esa casa, y no solo financieramente. La familia y la comunidad motivaron y anclaron a Eva durante todos esos años en su profesión, en su vida personal y en su trabajo con MAF.
Esta casa es un símbolo de esa relación y una forma de que Eva continúe con esa tradición en los años venideros. “Es un esfuerzo de equipo”, dice Eva.
Cuando la madre de Shanique falleció en 2015, no pudo salir de los Estados Unidos para su funeral. Shanique emigró de las Bahamas cuando tenía 15 años y, desde entonces, ha estado "atrapada" en los EE. UU. debido a su estado de DACA.
“Si bien DACA ha sido una bendición, también ha sido un poco una espina, diría yo, en mi carne”, dice Shanique, una beneficiaria de asistencia con la tarifa de DACA de MAF. Si Shanique hubiera dejado el país para despedirse de su madre, no le habrían permitido regresar a Estados Unidos.
Esta espada de doble filo no es poco común para cientos de miles de inmigrantes que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños. Desde su inicio en 2012, DACA ha sido un programa transformador. A Shanique ya muchos otros se les permite recibir licencias de conducir, tarjetas de seguridad social y permisos de trabajo. “Si no fuera por DACA, no tendría el trabajo que tengo hoy”, dice Shanique, quien trabaja como empleada de hospital.
DACA brindó una especie de seguridad y protección que cambió la vida, según Miguel, otro beneficiario de asistencia con la tarifa de DACA de MAF. “DACA pudo darme la capacidad de seguir mis sueños, seguir mi carrera profesional, no tener miedo de ser deportado”, dice. El programa le dio los medios para seguir una carrera de defensa, para luchar por otros como él en su papel como director de una organización sin fines de lucro.
“Antes de DACA, siempre teníamos que estar en la sombra y teníamos que tener miedo”, dice miguel “Y ese ya no es el caso”.
Pero DACA nunca tuvo la intención de servir como una solución duradera para los miles de inmigrantes indocumentados en el país. Cuando se anunció DACA por primera vez en 2012, el expresidente Obama lo llamó un “medida provisional.” “Esto no es amnistía, esto no es inmunidad. Este no es un camino a la ciudadanía. No es una solución permanente”, dijo.
En la década transcurrida desde entonces, los beneficiarios de DACA han enfrentado múltiples obstáculos: un juez federal que desafía la legitimidad del programa, un retraso de meses de USCIS que pone en peligro las renovaciones y la tarifa de solicitud $495, que sigue siendo una de las mayores barreras de entrada para los solicitantes de DACA de bajos ingresos. . Y a medida que DACA llega a su décimo aniversario, DACA está cerrado a nuevos solicitantes debido a desafíos legales. Incluso los inmigrantes que pueden solicitar renovaciones todavía tienen prohibidos varios derechos, como votar o poder viajar internacionalmente.
“Constantemente se nos recuerda nuestro estado”, dice Shanique. “Algo tan simple como ver la palabra 'temporal' en su licencia de conducir es un poco doloroso para el corazón”.
Es por eso que un camino hacia la ciudadanía es tan crucial, no solo para los aproximadamente 800,000 beneficiarios de DACA, sino para todos los 11.4 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos.
"En realidad, crear un camino hacia la ciudadanía para los millones de personas que están en los Estados Unidos, que están contribuyendo a este país, que están mejorando este país, cambiaría diez veces la vida de las personas". dice miguel “Solo mira a alguien como yo”.
Miguel se convirtió recientemente en residente permanente, un cambio de estado que no es una opción para la mayoría de los beneficiarios de DACA. Convertirse en residente permanente le ha permitido no solo perseguir sus pasiones “sin restricciones”, sino también ver a su familia en México, de quien estuvo separado durante 32 años. “Me mudé aquí a la edad de dos años. Y debido a mi nuevo cambio de estatus, volví a México y conocí a mi familia por primera vez”.
Treinta y dos años es una cantidad desmesurada de tiempo para estar separado de la familia. Pero un camino hacia la ciudadanía puede reunir a las familias y permitirles a los inmigrantes indocumentados el derecho a votar, ver a sus seres queridos y vivir una vida privada de libertad. Después de una década de DACA, hace mucho tiempo que se necesitaba un camino hacia la ciudadanía.
“Siento que he vivido aquí el tiempo suficiente. Esta es la única casa que conozco. dice Shanique. “Ni siquiera recuerdo gran parte de mi vida en las Bahamas. Estados Unidos ha sido mi hogar”.
MAF se solidariza con los beneficiarios de DACA, brindando asistencia con la tarifa para que la tarifa de presentación no sea una barrera para aquellos que buscan solicitar DACA. Desde que comenzó el programa DACA, MAF ha otorgado préstamos y subvenciones equivalentes a personas en 47 estados y el Distrito de Columbia. Más de 11,000 beneficiarios de DACA han accedido a la asistencia para la tarifa de DACA de MAF, incluidos Miguel y Shanique.
Cada vez que hacemos mandados en una tienda local, almorzamos en un restaurante familiar o llenamos nuestras bibliotecas personales con pedidos de librerías independientes, estamos reinvirtiendo en las comunidades en las que vivimos. Las pequeñas empresas son el alma de los vecindarios: además de hacer que nuestro local paisajes especiales, las pequeñas empresas mantienen el dinero de la comunidad, en la comunidad.
Por supuesto, las pequeñas empresas no serían posibles sin las personas creativas que las iniciaron, muchas de las cuales han enfrentado desafíos imposibles durante la pandemia de COVID-19. Navegar por mares de trámites burocráticos para acceder a apoyo financiero crucial ha sido una lucha, especialmente para inmigrantes y gente de color, quienes se vieron desproporcionadamente perjudicados por el diseño de préstamos como el Programa de Protección de Cheques de Pago.
Frente a estas barreras, MAF ha visto una increíble resiliencia y sabiduría de los empresarios inmigrantes y BIPOC. Esta #Small BusinessWeek, nos tomamos un momento para compartir sus lecciones y honrar sus historias. Detrás de cada pequeña empresa hay un soñador, emprendedor y vecino, cada uno con su propia historia:
Tahmeena
“En ese momento, no tenía tarjeta de crédito. No estaba familiarizada con los negocios ni nada”, dice Tahmeena. No tenía historial crediticio cuando emigró a los Estados Unidos desde Afganistán. Pero ella no se desanimó. Tahmeena, que había estado interesada en la moda desde que era niña, rápidamente vio la necesidad en su comunidad de ropa y accesorios culturales que eran comunes en el extranjero, pero difíciles de adquirir en Estados Unidos.
Por capricho, trajo algunos artículos después de unas vacaciones en Turquía para ver si había algún interés. Y dentro de un mes, casi había demasiados clientes que claman por más.
Así que Tahmeena se unió Lending Circles de MAF a través de Red de Mujeres Refugiadas para establecer un puntaje de crédito y hacer crecer su boutique en línea, Takho'z Choice, más allá.Tomó los $1,000 que ahorró a través del préstamo sin interés y los usó para comprar mercadería. En solo tres meses, su pequeña empresa comenzó a generar ganancias, y su puntaje de crédito previamente inexistente saltó cientos de puntos.
Reyna
La madre de Reyna plantó las primeras semillas de su negocio cuando vendía tamales como vendedora ambulante en San Francisco. Con el apoyo de la incubadora La Cocina, Reyna y su madre abrieron la cocina de la guerreraLa primera tienda física de 2019, justo antes de que la pandemia los obligara a cerrar. Después de dos años de ventanas emergentes y pedidos de Instagram en línea, La Guerrera's Kitchen finalmente pudo encontrar un nuevo hogar en Swan's Market en Oakland en 2022.
Para muchos, la tutoría es una parte esencial de este proceso de despegue, especialmente para los empresarios inmigrantes. A través del proceso de iniciar La Guerrera's Kitchen, Reyna aprendió sobre marketing y proyecciones, cómo negociar y cómo las viviendas de estatus mixto pueden crear crédito con Números de Identificación Personal del Contribuyente, o ITINS.
“Me hubiera encantado recibir este apoyo a una edad más temprana”, ella dice. Es un apoyo como este lo que Reyna quiere para todos los inmigrantes: “Hágale saber a la gente que, sí, puede ser indocumentado y aun así abrir un negocio. Así es como lo haces.
Diana
Diana necesitó una mirada de su bulldog inglés para darse cuenta de que estaba destinada a una aventura empresarial. En medio de la crisis financiera de 2008, Diana se sentía atrapada. Fue difícil encontrar trabajos relevantes para su título universitario en diseño de interiores, y no estaba satisfecha con el trabajo que consiguió en una guardería para perros. “Sabía que podía hacerlo mejor”, dice Diana. “Y mi bulldog solo me miró, y me fui por mi cuenta”.
Esa pequeña mirada resultó ser un cambio de vida. “Me abrió tantas oportunidades que no había visto antes”, dice ella. Más de una década después, Diana dirige su propia y exitosa guardería para perros, una hazaña que atribuye a su fe en sus sueños empresariales y a las personas (y mascotas) que la ayudaron a construir esa base de confianza y apoyo. Eso incluye a todos, desde su bulldog inglés hasta sus clientes y MAF. Como cliente de MAF, Diana pudo ahorrar el dinero para el pago inicial de su primera camioneta de guardería para perros.
La confianza y el apoyo son claves para cualquier propietario de una pequeña empresa, dice Diana. Incluso más allá de encontrar estas cosas en tu familia o comunidad, es importante tener esa fe en ti mismo.
“Eres el jefe de tu vida, no solo de tu trabajo. No estás creando un trabajo solo para ti, estás creando trabajos para otras personas, estás ayudando a tu comunidad y estás creando tu vida y tus sueños”. Diana dice. “Tú eres el creador”.
ivan, un poeta con base en el Valle de San Fernando, experimenta con palabras, imágenes y sonido mientras navega por el mundo. Recientemente, ha tenido que navegar mucho, desde su condición de indocumentado hasta la pandemia de COVID-19 y las protestas en torno a la brutalidad policial y la justicia social. Estos momentos están al frente de las conversaciones, y él usa su voz para abogar ferozmente por estos temas.
La identidad y la crianza de Iván se tejen a lo largo de sus creaciones. Nacido y criado en la Ciudad de México, México, Iván y su familia emigraron a los Estados Unidos cuando tenía diez años. Debido a su estatus legal en los Estados Unidos, no ha regresado a México para visitar a sus abuelos y vive en un estado de nepantla: entre tierras, lenguas y culturas.
“Muchas veces siento el deseo de liberarme de esta represión de no poder viajar libremente”. comparte Iván.
Su condición de indocumentado le sirve de inspiración, y la escritura es su proceso de curación. En Rayita en el cielo (poema completo abajo), Iván comparte las dificultades de crecer indocumentado mientras se mantiene conectado con la familia en México. El poema está inspirado en la frase “Voy a hacer una rayita en el cielo”, que significa “Voy a hacer una raya en el cielo”, algo que le dice su abuelo después de no haber hablado por un tiempo porque sus horarios no lo permiten. no alinear
“'Voy a hacer una rayita en el cielo' es una frase que se dice para celebrar cuando alguien ha hecho algo positivo o inusual”, Iván describe.
“Su voz es más rasposa de lo que era hace ocho años la última vez que lo abracé en la terminal antes de su vuelo de regreso a casa desde entonces solo he escuchado su voz filtrada a través de los metales, viajando a través de líneas de fibra óptica y satélites”.
Un ávido fanático de la música, Iván creció escuchando las canciones de las bandas de Rock en Español. Descubrió Calle-13, una banda de hip-hop sin complejos y un maestro de los juegos de palabras. Prestó mucha atención a la letra y quiso replicar él mismo las metáforas. Sin darse cuenta, Iván estaba escribiendo poesía. Comenzó a tomar su oficio más en serio cuando era estudiante de segundo año en la universidad y descubrió a los poetas de la Beat Generation, identificándose con su rebeldía y su disconformidad con la cultura estadounidense dominante. Inspirado por los poetas chicanos y los poetas indocumentados que utilizaban el arte para hablar de sus historias, Iván continuó escribiendo poesía.
Mientras experimenta el presente, Iván busca respuestas del pasado. “Los temas de mi poesía universal son la inmigración y la justicia restaurativa. Mi escritura es experimental y vanguardista. También me interesa la tecnología, y los medios mixtos a menudo forman parte de mi trabajo”, Iván explica.
“Papá David anda por ahí Tenochtitlan para mi Toma algunos libros y toma fotos en la plaza de tlatelolco Se reencuentra con las ruinas. y yo estoy allí con él.”
Desde sus raíces en México, Iván se esfuerza por conectarse más con las lenguas indígenas que se encuentran en México con la esperanza de que se estudien y se hablen más ampliamente. En estos días, dedica tiempo a investigar eventos históricos para comprender lo que estamos viviendo actualmente mientras encuentra la dirección hacia el futuro.
Durante la pandemia, Iván se vio obligado a buscar otras oportunidades laborales.
Luchó para llegar a fin de mes como repartidor, pero después de recibir una subvención $500 de Fondo de jóvenes creativos de LA de MAF, pudo comprar una computadora portátil y editar su currículum. Con esta nueva tecnología, continuó con sus esfuerzos artísticos y encontró trabajo en su campo: una pasantía de verano aprendiendo sobre organización local. También participó en un proyecto de arte colectivo para mejorar las historias de las comunidades indocumentadas y deportadas en México y los EE. UU.
Iván está trabajando actualmente en una colección de poemas que espera se publique pronto. Continúa apoyando y exhibiendo a otros escritores y artistas del Valle de San Fernando como miembro de Beyond Baroque Literary Arts y Editor Asistente para Revista de vagabundos. Planea viajar más con su pareja y su familia y prevé reunirse pronto con sus abuelos.
¿El consejo de Iván para los aspirantes a escritores?
“Comienza a publicar tu trabajo y léelo en voz alta en micrófonos abiertos. Es una introducción a ver a otros poetas leer su trabajo y cómo es. Tener el coraje de leer tus propias cosas es muy útil para desarrollar tu voz como escritor. Pero en general, creo que los escritores deberían escribir para sí mismos."
El LA Young Creatives Fund apoyó a más de 4800 artistas como Iván y cerró el mes pasado. Puede encontrar más información sobre el Fondo LA Young Creatives aquí.
Para leer más de la poesía de Iván, vea Rayita en el cielo a continuación y visite su sitio web. También puedes encontrarlo en Instagram. @ivansali_.
Rayita en el cielo Por Iván Salinas
Papá David dibujará una línea en el cielo hoy es un milagro he contestado el teléfono
Q ovo mi niño, hasta que me contestas ¿Estás trabajando?
no es mi dia libre trabajé hoy pero estoy conduciendo de vuelta a casa y hay tiempo hablar
Su voz es mas rasposa de lo que era hace ocho años la última vez que lo abracé en la terminal antes de su vuelo de regreso a casa desde entonces solo he escuchado su voz filtrada a través de los metales, viajando a través de líneas de fibra óptica y satélites
Es más fácil comunicarse de esta manera. Es mas fácil que subirse a un avión donde te piden papeles
Le pregunto: ¿Cómo está mi mamá Pera? Bien, hijo... ya sabes. Dice, indiferente.
la vida es la misma siempre bien para Papá David y Mamá Pera es mi vida la que cambia constantemente.
De vuelta a casa, en la vecindad mis amigos todos todavía niños en mi memoria ahora son mayores criando a sus familias en las mismas habitaciones que teníamos Mamá Pera dice que esta siempre será mi casa y estará aquí para cuando volvamos.
Paseo de la reforma. México, DF, Enero, 2022. Foto tomada por Papá David.
Mamá Pera siempre me dice que ore y nunca lo hago Pero sé que ella ora por mí Y en eso sí creo.
Mira, cuando tengas tiempo tu dile a diosito, echame la mano Y verás que te va ayudar
Pero no puedo recordar la última vez que miré al cielo y le pedí a diosito cualquier ayuda.
Cuando llamo a Papá David por teléfono el solo quiere saber ¿cuándo lo haré? ¿Por qué no solicito un trabajo como reportero de televisión para Univision? Odio estar en cámara y cambio el tema, le pregunto si ha escuchado la estatua de colon esta siendo removida en el paseo de la reforma reemplazándolo con la estatua de una mujer indigena
–Si, te voy a mandar unas fotos pa' que las veas, ahorita tienen una réplica –Órale, aquí también están derribando unas estatuas de las misiones. Te mando unas fotos.
Las estatuas en las misiones. también son derribados en este valle A papá David le gusta mencionar que tiene sangre española. Mamá Pera y Papá David olvidan somos de sangre indigena.
Papá David anda por ahí Tenochtitlan para mi Toma algunos libros y toma fotos en la plaza de tlatelolco Se reencuentra con las ruinas. y yo estoy allí con él.
Mientras esperamos los papeles y acudir a citas en consulados y aduanas con abogados y aduanas solo vemos las caras de los otros reconstruido en píxeles
Yo le digo a mamá pera ella puede visitar mientras Papá David la espera. Le digo a Papá David: “Ya merito, ya verás. Quizás hasta yo te alcance allá en unos años”
Tlatelolco, México DF Enero, 2022. Foto tomada por Papá David.
Cada vez que hablamos Están felices de escuchar mi voz. Tengo suerte de que puedan oírme decir los amo, los extraño Los quiero volver a abrazar.
Mientras esperamos los papeles las llamadas telefónicas nos mantendrán unidos Fotos de Papá David nos mantendrá conectados a casa. Así que todavía lo reconozco.
Mientras esperamos, haré tiempo para contestar el teléfono Papá David y Mamá Pera puede dibujar otra línea en el cielo
Cristina Velásquez inició un negocio durante la pandemia de COVID-19. Mientras se cerraban industrias enteras, ella y su esposo vieron la oportunidad de hacer realidad su sueño.
Cristina se entrevistó con la MAFista Diana Adame para hablar sobre esa decisión, de cómo los Lending Circles de MAF la prepararon para los negocios y el poder que tenemos dentro de nosotros para hacer realidad nuestros sueños.
Cristina Velásquez inició un negocio durante la pandemia de COVID-19. Mientras industrias enteras cerraban, ella y su esposo vieron la oportunidad de aprovechar su sueño.
Cristina se sentó con la MAFista Diana Adame para hablar sobre esa decisión, cómo el Lending Circles de MAF la preparó para el negocio, comenzando Blind-N-Vision, y más.
La siguiente conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Introducciones
Diana Adame: Mi nombre es Diana Adame. Trabajo aquí en MAF.
Cristina Velásquez: Mi nombre es Ana Cristina Velásquez. Me llamo mi segundo nombre, Cristina. Soy de El Salvador. Llevo cuatro meses dirigiendo mi propio negocio junto con mi esposo. Fabricamos cortinas drapeadas que la gente puede conocer como cortinas romanas. Estoy ayudando a mi esposo más que nada con el parto. Él hace el producto y yo lo entrego.
Diana: ¿Por qué decidió abrir un negocio durante la pandemia?
Cristina: Empezamos a descubrir lo que la gente nos decía: que cuando la gente trabajaba al aire libre, no pasaba mucho tiempo en casa. Entonces comenzaron a darse cuenta de que había muchas mejoras necesarias en el hogar. La demanda de cortinas comenzó a aumentar. Y así fue como nos dijimos a nosotros mismos, guau, aquí hay una oportunidad real.
Diana: ¿Cuál es el desafío más inesperado que ha tenido que resolver al iniciar su negocio?
Cristina: Vaya, creo que el primer desafío que tuvimos fue acceder a un espacio. Hablando de San Francisco, puede que haya espacio pero es extremadamente caro. Necesitábamos un espacio bastante grande, que no teníamos disponible en el apartamento en el que vivíamos.
Diana: ¿Cómo encontraste tu espacio?
Cristina: Siempre digo que Dios tenía un plan y una voluntad para todo. Tengo un amigo al que conocí hace 15 años. Trabaja en un salón de belleza. Y, bueno, sabía que la parte trasera de la tienda estaba siendo alquilada. Ahora es gratis, todavía está disponible para alquilar. Y lo primero que pregunté fue, ¿qué tan alto es? Muy alto, dijo ella. Le dije, ¡perfecto! Y así fue como mi marido y yo fuimos a comprobarlo y nos enamoramos, era perfecto para lo que queríamos hacer.
Diana: Después de que todo estuvo terminado, después de que hablaste con tu amigo, ¿qué sentiste al entrar en tu espacio por primera vez después de encontrarlo?
Cristina: Muy orgulloso de decir, wow, finalmente esto es una realidad. Era un sueño, pero ahora es real y podemos tocarlo. Esto es hermoso. Realmente me siento feliz y agradecido con Dios.
Encontrar los recursos
Diana: ¿Cómo se enteró de MAF por primera vez?
Cristina: Creo que fue en 2015. Ahí fue cuando comenzó la historia porque fue entonces cuando quise comenzar a construir crédito. Fue la mejor decisión que he tomado en mi vida. Allí me sacaron de la oscuridad. Antes no tenía buen crédito y ahora tengo un crédito excelente.
Diana: ¿Cómo han impactado los servicios de MAF en su negocio?
Cristina: Lo que he aprendido en el aspecto personal, lo estoy aplicando a mi negocio. Para administrar un negocio, necesita un gran crédito. En el ámbito personal, eso me ha abierto puertas con un poco más de facilidad para hacer ciertas cosas con mi negocio.
Diana: Estos aprendizajes son tan valiosos cuando los llevas a otras áreas de tu vida, ¿verdad? Buenas practicas. Una pregunta que me gustaría hacer es, ¿cuál es la plataforma MAF que le resulta más cómoda? ¿De cuál te has beneficiado más?
Cristina: creo que el aplicación movil. Creo que hubo una vez, bastante tarde en la noche, en que completé todos los módulos porque sentí que eran muy rápidos y prácticos. Por eso, me encanta la aplicación [MyMAF].
Aprovechando tus sueños
Diana: Mi última pregunta, Cristina, es: ¿qué consejo tienes para otras personas en una situación similar con un sueño?
Cristina: Los sueños no deben quedarse en sueños. Pueden volverse reales. Solo nosotros tenemos el poder de hacerlos realidad, nadie más que nosotros mismos porque no son solo nuestros sueños, sino también lo que queremos para nosotros, para nuestros hijos y para nuestra familia. Y luego podemos decir, sí se puede. Hice el esfuerzo y ahora soy un testimonio de que sí, sí se puede. Anoche le estaba cantando a mi marido. [canción] Es una hermosa canción que habla de saber que los sueños son tuyos y que puedes realizarlos, cuando lo desees.
Diana: Muchas gracias Cristina. Bueno, creo que eres la motivación que necesitamos hoy. Le agradezco que comparta sus palabras con nosotros.
Cristina: Gracias.
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Joleen aprendió lecciones valiosas sobre cómo navegar por el sistema financiero de los Estados Unidos de sus padres y su carrera trabajando en bancos y cooperativas de crédito. Ahora dirige el programa Lending Circles en los Centros Familiares UpValley de Napa para ayudar a su comunidad a hacer lo mismo.
Joleen aprendió de las lecciones financieras de sus padres.
Joleen recuerda con cariño sentarse en el asiento trasero del lowrider de su padre mientras su familia viajaba en un crucero. La vida era un poco agitada para la pequeña familia de cinco, pero los domingos disfrutaban de tiempo de calidad juntos en las exhibiciones de autos.
Los padres de Joleen eran adolescentes cuando se mudaron de Yuba City a Napa, California para criar a sus tres hijos. Napa le brindó al padre de Joleen un trabajo de construcción bien remunerado al tiempo que le permitió a la joven familia estar más cerca del apoyo familiar. Desde entonces, Joleen ha llamado hogar a Napa y espera algún día comprar una casa para que su hija pueda crecer allí.
Como padres jóvenes que navegaban por el sistema financiero de los Estados Unidos, los padres de Joleen se encontraron usando préstamos de día de pago para pagar facturas, ya que eran el único producto financiero disponible para ellos en ese momento. “Mi mamá tenía tantos préstamos de día de pago que saltaba de uno para pagar el otro”, reflexiona Joleen. Joleen vio cómo sus padres luchaban por salir de sus deudas y estabilizarse financieramente. “Ser joven y no tener mucho dinero, era mucho. Ver esa lucha y sentir que nunca saldrás de este agujero ". Finalmente, el padre de Joleen obtuvo su título y consiguió un empleo que ayudó a la familia a estabilizarse financieramente.
A medida que sus padres obtuvieron acceso a mejores productos financieros, administraron mejor su dinero. “Estoy muy orgulloso de mis padres y de dónde están hoy”, compartió Joleen. Después de vivir en apartamentos toda su infancia, sus padres ahora tienen su propia casa. A través de años de arduo trabajo y sacrificio, el padre de Joleen ahora tiene un trabajo en el campo de la medicina mientras su madre se ocupa de los nietos.
“Lo que les quité a mis padres, decidí obtener [una casa] antes. Realmente quiero eso para mi hijo. Quiero mi propia casa, donde ella tendrá su propia habitación ".
El crecimiento de sus padres le enseñó a Joleen cómo administrar sus finanzas a una edad temprana. Poco después de graduarse de la escuela secundaria, abrió su primera tarjeta de crédito universitaria. Sabía cómo leer los términos de la tarjeta de crédito y comprender completamente lo que estaba firmando antes de tomar una decisión.
Inspirada por el tiempo que su madre trabajaba como banquera, Joleen también trabajó en bancos y cooperativas de crédito.
A Joleen le encantaba ayudar a los clientes a realizar operaciones bancarias, aunque a veces se sentía limitada por la capacidad y sentía que no podía atender a todos debido al costo. Estaba frustrada porque incluso las tarjetas de crédito que comenzaban con tasas de 0% solo tenían esas tasas durante un corto período de tiempo, lo que dejaba a los clientes en posiciones precarias cuando las tasas aumentaban. Además de esto, luchó con el enfoque "similar a un tiburón"; Se esperaba que los empleados impulsaran ciertos productos crediticios a los clientes para cumplir con las cuotas mensuales. Los incentivos monetarios sirvieron para motivar a los empleados a alcanzar estos objetivos que Joleen pensó que se traducían en interacciones de ventas no auténticas con los clientes. En lugar de tratar de brindar un servicio de calidad, los empleados estaban motivados para aumentar sus propios ingresos.
Joleen anhelaba una conexión auténtica donde realmente pudiera escuchar y servir a la gente. No había imaginado trabajar en una organización sin fines de lucro pero, como ella dice, "la vida la llevó de esta manera".
Aunque Joleen siempre se consideró una persona de números, su verdadero sueño era convertirse en una maquilladora itinerante para una línea de maquillaje de lujo. Como maquilladora, ayudó a los clientes a sentirse bien consigo mismos. Recuerda que los clientes se sintieron abrumados por la alegría y la gratitud por su servicio. “Lo que me encantaba del arte era el sentimiento, el servicio que podía brindar. La sensación de hacer que alguien se sienta hermoso ".
El sueño de Joleen de viajar y brindar este servicio en la carretera estaba a punto de convertirse en realidad cuando se dio cuenta de que estaba embarazada. Reconoció que ser una maquilladora ambulante significaba dejar a su hija recién nacida durante 21 días al mes. El amor de Joleen por su hija la puso en un camino diferente.
"Es una locura cómo tener un hijo puede cambiar tus sueños y metas".
Un compañero de trabajo se acercó a Joleen sobre una nueva oportunidad en Centros Familiares UpValley, una organización sin fines de lucro que ha servido a los miembros de la comunidad de Napa a través de sus programas intergeneracionales durante los últimos 20 años. Su compañera de trabajo pensó que el corazón de Joleen y el cuidado de los clientes la convertirían en una persona perfecta para UpValley. Joleen no tardó mucho en convertirse en la nueva Gerente de Éxito Económico de UpValley.
“El hecho de que pueda brindar un servicio, sin costo, lo hace mucho mejor. Realmente puedo conectarme con la gente y entablar relaciones con la gente ".
En contraste con su tiempo trabajando para bancos y cooperativas de crédito, Joleen ahora usa su conocimiento financiero para entrenar y ayudar a los clientes a alcanzar sus metas financieras. A través de una asociación con MAF, Joleen ayudó a lanzar el programa Lending Circles en UpValley. Ahora conecta a los clientes con un préstamo de construcción de crédito con intereses 0% a través del programa.
Joleen dice que Lending Circles abre las puertas a los clientes individualmente, mientras construye una comunidad.
En su primer círculo de préstamos UpValley, los clientes provenían de diferentes orígenes y hablaban diferentes idiomas. A pesar de sus diferencias, trabajaron juntos para decidir el orden de distribución del Círculo de préstamos, teniendo en cuenta quién se beneficiaría de ir primero.
Un miembro del círculo se había mudado recientemente de México. No creía que pudiera establecer un crédito, pero a través del programa compró un automóvil. Era algo que no creía que fuera posible, y fue gracias a Lending Circles que lo hizo.
Como participante de dos Lending Circles ella misma, Joleen ha visto los impactos de Lending Circles de primera mano. “Aunque ahora puedo evitar un préstamo con intereses altos, pude pagar mi propio automóvil, sin intereses. Pude hacer eso con lo que recibí [del Círculo de Préstamos]. Me encantó que. Mi círculo me ayudó a pagar mi auto y aumentar mi crédito. Y ahora Lending Circles también me está ayudando a comprar una casa ".
Mientras Joleen trabaja para ser dueña de su propia casa, depende del apoyo de su familia. Ella está ahorrando dinero en el alquiler y acumulando sus ahorros viviendo con su familia. Para Joleen, el programa Lending Circles tiene un sentimiento similar de apoyo familiar.
"Es el mismo concepto de, ¿cómo podemos ayudarnos unos a otros, independientemente de si es sangre o no, para alcanzar lo que realmente queremos en la vida?"
Joleen bromea diciendo que habría referido clientes al programa Lending Circles si lo hubiera sabido durante su tiempo como banquera. “Si lo hubiera sabido, habría sido como si no estuviera tratando de hacer una comisión. ¡Únase a este programa en su lugar! "
Hace unas semanas, el equipo de MAF recibió un mensaje de Slack que no esperábamos ver. Nuestro Equipo de Programas acababa de desembolsar la subvención dieciséis milésima en efectivo a familias inmigrantes en el condado de San Mateo. En el transcurso de un año, pudimos tocar las vidas de uno de cada dos hogares de inmigrantes indocumentados en todo el condado al proporcionar subvenciones en efectivo sin restricciones de $1,000. Estos dólares ayudaron a las familias a mantener un techo sobre sus cabezas y comida en sus refrigeradores cuando los esfuerzos de ayuda federal excluyeron a nuestros vecinos en su hora de mayor necesidad.
El Fondo de Ayuda al Inmigrante del Condado de San Mateo fue diseñado para brindar ayuda a los que quedaron fuera de la primera Ley CARES y comenzó con una suma total de $100,000. En última instancia, creció a un salvavidas de $16 millones para los últimos y los que menos. Sin embargo, casi no sucedió.
Según muchas versiones, no debería haberlo hecho. Sólo a través de la dedicación y la convicción de un grupo diverso de socios, antiguos y nuevos, se quiso que el fondo existiera. Contra todo pronóstico, nos unimos a líderes de sectores sin fines de lucro, filantrópicos y cívicos para tejer hilos de conexión en un tejido de apoyo para aquellos que quedaron en las sombras financieras.
Fue, en pocas palabras, un momento en el que los vecinos ayudaban a los vecinos. Así es como sucedió.
A fines de mayo de 2020, el CEO de MAF, José Quiñonez, recibió un correo electrónico inusual. Era una solicitud para apoyar un fondo de respuesta rápida que estaba poniendo en marcha una organización local. Consideró declinar y pasar a la montaña de otros mensajes urgentes que llegaban. El equipo de MAF, después de todo, tenía las manos más que ocupadas. Nos enfocamos en ayudar a las personas de todo el país a sobrevivir a la pandemia a través del Fondo de Familias Inmigrantes, proporcionando subvenciones en efectivo a las familias que habían sido ignoradas una y otra vez por los esfuerzos de ayuda federales.
Sabíamos, de inmediato, que las familias inmigrantes serían las últimas y las últimas en esta crisis. Nos movimos rápidamente para crear el Fondo de Familias Inmigrantes para apoyar a las familias de todo el país que enfrentaban tasas más altas de desempleo, desalojo y muerte por COVID-19. Este trabajo llevó a nuestro equipo al límite mientras navegábamos por la incertidumbre de la pandemia y mantuvimos nuestras operaciones existentes. No había espacio para otra pluma en el lomo del camello.
Algo, sin embargo, tiró de José para responder a la solicitud. Por un lado, este mensaje vino de una amiga y aliada de mucho tiempo, Stacey Hawver, Directora Ejecutiva de la Sociedad de Ayuda Legal del Condado de San Mateo. Además de ser líder en el campo de los derechos de los inmigrantes, Stacey había sido un socio fundamental en 2017 cuando creamos el el programa de asistencia con las tarifas de solicitud de DACA más grande del país. Pasamos juntos el desafío y sabíamos que ella compartía nuestros valores al trabajar incansablemente para apoyar a los inmigrantes con dignidad y respeto. Confiamos el uno en el otro.
Más allá del peso de la palabra de Stacey, esta solicitud le llegó a José. Fue personal. Desde la fundación de MAF hace catorce años, los miembros de nuestro equipo, socios y clientes han llamado hogar al condado de San Mateo. El condado es simultáneamente uno de los regiones más ricas en el país y también tiene una de las tasas más altas de la desigualdad de ingresos. Cuando se aplicó el peso de la pandemia a este tejido social desigual, las consecuencias fueron devastadoras.
En un instante, la pandemia evaporó el pilar financiero más básico de las familias inmigrantes: ingresos para mantener a sus familias.
Más de uno de cada tres hogares de inmigrantes en el condado de San Mateo no tenía ingresos durante el apogeo de la pandemia, un aumento de 10 veces desde antes de la pandemia. Esta tensión fue particularmente dura para las familias inmigrantes con niños pequeños. Casi una de cada tres familias inmigrantes en el condado de San Mateo tiene niños pequeños, y entre estas familias, tres de cada cuatro informaron que no pudieron pagar al menos una de sus facturas en su totalidad durante la pandemia.
Si bien es posible que no conociéramos estas estadísticas en ese momento, conocíamos íntimamente los desafíos que nuestros clientes habían enfrentado a lo largo de los años. Las relaciones que mantenemos con los clientes perduran a través de triunfos y tristezas. Desde que se emitió la orden de quedarse en casa de California en marzo, nuestros teléfonos sonaban a diario y los clientes solicitaban ayuda. José había escuchado una historia que no podía quitarse de la cabeza.
“Yo misma soy un paciente de COVID-19 recuperado”, dijo Rosa. “Me golpeó emocionalmente y también perdí mi trabajo por eso. Actualmente estoy desempleado y tengo un hijo al que debo cuidar. Estoy desesperada y realmente necesito algunos ingresos económicos para mantener a mi hijo y a mí con la comida y el alquiler. La pandemia ha golpeado mi vida emocionalmente y ha cambiado mi forma de vida, todo para peor ".
Nunca había conocido a Rosa personalmente. No tenía por qué hacerlo. MAF se creó con la misión de brindar servicios oportunos y relevantes a quienes quedan en la sombra financiera. Saber que la gente de nuestro propio patio trasero estaba sufriendo la crisis más extrema de la memoria era suficiente para actuar. Tuvimos que presentarnos para nuestra comunidad, para hacer más, incluso si eso significaba llegar al límite de nuestros límites y más allá. Es lo que somos.
En medio de la urgencia del momento, no hubo tiempo que perder. José respondió a Stacey, estableciendo una llamada para obtener más información.
El viaje acababa de comenzar.
Poco después, José se conectó a una reunión de Zoom. Era la primera vez que este grupo se reunía y había una sensación palpable de potencial y urgencia. Resultó que el fondo de respuesta rápida del que José había hablado con Stacey era uno de los pocos fondos que se estaban gestando simultáneamente en todo el condado. Un líder de The Grove Foundation, José Santos, tuvo la previsión de ver cómo esto podía confundir a las familias y rechazar a los posibles financiadores. Convocó a los grupos con la esperanza de unirlos en un solo esfuerzo.
Mientras los perfiles de Zoom aparecían en la pantalla de José, rostros conocidos y nuevos lo saludaron. Además de Stacey, otra aliada de MAF durante mucho tiempo en la llamada fue Lorena Melgarejo, Directora Ejecutiva de Faith in Action Bay Area. Lorena y su red de líderes comunitarios también habían desempeñado un papel fundamental durante nuestra campaña DACA 2017 y respetamos su firme compromiso de fortalecer las fortalezas de la comunidad inmigrante. No solo eso, Lorena había trabajado anteriormente en MAF y José sabía que ella era una defensora feroz de nuestros clientes.
Una breve ronda de nombres al comienzo de la reunión presentó a dos nuevos socios: John A. Sobrato, un filántropo con sede en el condado de San Mateo, y Bart Charlow, el director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Samaritan House. John, aprendimos, es un donante prolífico quien se ha unido a Giving Pledge y tiene un historial de asistir a las familias de su comunidad. La familia juega un papel importante en la filantropía de John: no solo apoya causas que apoyan a las familias en el Área de la Bahía, sino que su propia familia retribuye al Área de la Bahía a través de Filantropías Sobrato. John también fue un partidario de Samaritan House durante mucho tiempo y estaba decidido a liderar un fondo de respuesta rápida para inmigrantes en San Mateo después de ver la creación de un fondo similar en el condado de Santa Clara.
Cada socio estaba totalmente de acuerdo con la entrega de las subvenciones lo más rápido posible. Sin embargo, la pregunta tácita en la mente de todos era: ¿podemos unirnos para que esto suceda?
La primera llamada fue una zambullida de cabeza en eso. José compartió con John los detalles de la plataforma de tecnología financiera de MAF y explicó cómo estábamos aprovechando nuestra infraestructura para brindar asistencia directa en efectivo a familias inmigrantes a nivel nacional. Los desafíos para hacerlo fueron sustanciales, por lo que la capacidad de MAF para comenzar a trabajar en el condado de San Mateo situó a nuestro equipo como el líder natural para el desembolso de fondos. José reafirmó el compromiso que hizo con Stacey de que MAF administraría el proceso de desembolso sin costo alguno.
Nuestro objetivo, ante todo, era ayudar a las personas a mantener un techo elevado y alimentos en sus refrigeradores.
Escuchamos repetidamente que nuestros vecinos del condado de San Mateo necesitaban ayuda, personas como Milagritos.
“He estado luchando para alimentar a mi hijo que tiene 10 años y como familia, hemos tenido dificultades para pagar nuestras facturas y el alquiler”, compartió Milagritos. “He estado muy estresado por la situación laboral durante el COVID-19. No sé cuándo volveré a las horas normales de trabajo porque limpio casas y la gente no quiere a nadie en sus casas ”.
Con la historia de Milagritos en mente y la reunión llegando a su fin, se tenía la sensación de que se había superado el primer obstáculo. En circunstancias normales, una colaboración puede tardar meses en formarse y un financiador puede requerir varias rondas de solicitudes de propuestas, solicitudes y entrevistas antes de tomar una decisión de financiación. Pero estábamos operando en modo de crisis. No hubo tiempo para hacer negocios como de costumbre, y John respetó y confió en nuestras organizaciones para servir a las familias en el condado de San Mateo rápidamente.
Aprovechamos las relaciones existentes para forjar rápidamente lazos de confianza. José comenzó a trabajar los teléfonos para hablar con socios, patrocinadores y aliados que ya conocían a John y Bart en otros contextos. También se comunicó con ambos directamente, programando llamadas individuales para conocerlos mejor mientras enviaba correos electrónicos de ida y vuelta a las dos de la mañana para que el fondo siguiera avanzando y que el efectivo llegara a las manos de las familias más rápido. Los demás hicieron lo mismo.
Una semana después de la primera llamada de José con Stacey, el nuevo equipo se reunió por segunda vez. Haríamos todo lo posible en un solo esfuerzo, el Fondo de Ayuda para Inmigrantes del Condado de San Mateo. Los socios habían llegado a esta decisión con el deseo compartido de servir a las personas de nuestra comunidad. No había tiempo que perder. Colectivamente, teníamos la capacidad de servir a las personas con dignidad y respeto. Nuestras organizaciones asociadas aprovecharían sus relaciones y su base en la comunidad local para invitar a tantas familias como fuera posible. John lideraría la recaudación de fondos y uniría a la comunidad filantrópica en el condado de San Mateo para apoyar nuestros esfuerzos. MAF gestionaría el proceso de solicitud, aprobación y desembolso. Samaritan House y Core Agency Network harían un seguimiento con los beneficiarios de las subvenciones para proporcionar servicios integrales más allá de la subvención inicial de $1,000.
John luego nos dejó boquiabiertos a todos. Elevó nuestro objetivo de $1 millón a $10 millones y personalmente escribió un cheque por $5 millones.
La subvención estuvo en nuestra cuenta en un día, para sorpresa del Director de Finanzas de MAF. Esta fue la donación individual más grande que habíamos recibido. No estábamos solos en la sorpresa.
“Nunca hemos trabajado en nada a esta escala, especialmente a este ritmo”, recordó Stacey.
Impertérrito y lleno de energía, todos nos movimos rápidamente. Cuando lanzamos formalmente el Fondo de Ayuda para Inmigrantes del Condado de San Mateo en julio, John había entregado un total de $8.9 millones de donantes individuales, fundaciones corporativas y el Junta de Supervisores del Condado. Si bien este nivel de tenacidad nos dejó boquiabiertos, nos dimos cuenta de que era parte del curso con John.
“Aquí hay un hombre dispuesto a sacudir el árbol para que las personas que él considera vecinos sean atendidas”, compartió Bart. "Se podía ver en sus ojos".
Con los fondos asegurados, nuestros socios salieron a las calles para hacer correr la voz a las familias, compartiendo información a través de sólidas redes de congregaciones eclesiásticas, hospitales, centros de recursos comunitarios y proveedores de asistencia legal, a través de la televisión, la radio y más. MAF comenzó a alojar semanalmente Facebook en vivo sesiones para clientes y materiales de preguntas frecuentes proporcionados a los socios. Con un aumento en las estafas de ayuda COVID-19 aumentando al mismo tiempo, nuestro enfoque en un solo mensaje de muchas voces confiables fue fundamental para superar el ruido.
La estrategia funcionó. Durante el primer mes, habíamos recibido más de 17.000 solicitudes previas, y cada día llegaban más.
Fue un desafío manejar el gran volumen de aplicaciones con recursos de personal limitados, pero nuestro compromiso de anteponer las necesidades de nuestros clientes nunca vaciló. Centramos la experiencia de nuestros clientes a lo largo del proceso de solicitud, brindando apoyo incansable e individual a cada solicitante según sea necesario.
“Si pones dinero y en el medio hay llamas y dragones, el dinero no importa porque la gente no puede acceder a él”, explicó Carolina Parrales, organizadora comunitaria líder de Faith in Action para el condado de San Mateo.
Diseñamos todos los aspectos de la experiencia del cliente para que sean relevantes, oportunos y basados en su realidad. Contratamos traductores para traducir la aplicación a cuatro idiomas, rechazando un simple widget de traducción de Google para garantizar que fuera accesible para todas las comunidades de inmigrantes del condado de San Mateo. Desarrollamos dos métodos para entregar subvenciones a personas sin cuenta corriente para que las barreras que muchos ya enfrentaban —la falta de una cuenta bancaria— no les impidieran obtener el alivio que necesitaban. Y durante todo el año, nos comunicamos regularmente con nuestros socios para compartir actualizaciones y asegurarnos de hacer correr la voz a las familias.
Juntos, trabajamos para superar el "gran cañón digital" para algunas familias. Una cosa era recordarle al solicitante que se había olvidado de cargar una foto de su talón de pago. Otra completamente diferente era guiar a un solicitante a través de la creación de su primera cuenta de correo electrónico, guardar una contraseña de forma segura, filtrar las carpetas de correo no deseado y explicar cómo crear perfiles en línea. Cientos de solicitantes necesitaban este nivel de apoyo y, junto con nuestros socios, nos presentamos. El equipo de Legal Aid Society incluso contrató a un miembro del personal a tiempo completo para que se concentrara exclusivamente en ayudar a los solicitantes de esta manera.
Nuestros socios brindaron apoyo práctico a los clientes, manteniéndose en comunicación diaria con el equipo de MAF para garantizar que nadie se quedara atrás. Fue un trabajo exigente. Lo hicimos realidad, negándonos a dejar de lado nuestra convicción de que cada cliente se siente respetado, visto y apoyado durante el proceso, independientemente de si podríamos otorgar una subvención de inmediato o no.
“La ayuda es más que dinero”, compartió José. “Se trata de demostrar que nos preocupamos, que los vemos, que no se quedan atrás”.
Un año después, el Fondo de Ayuda al Inmigrante del Condado de San Mateo finalmente recaudó más de $16 millones para distribuir en su totalidad como 16,017 subvenciones a las familias.
La colaboración entre nuestro principal financiador, John, y los socios MAF, Faith in Action Bay Area, Legal Aid Society of San Mateo County y Samaritan House ha tocó la vida de la mitad de las familias inmigrantes indocumentadas en el condado. A modo de comparación, la inicial de California $75 millones de fondos para asistencia en casos de desastre llegó a aproximadamente 5% de familias inmigrantes indocumentadas en todo el estado.
No hubiéramos podido lograr este nivel de impacto sin la persistencia de John en lanzar, abogar, pedir favores, torcer los brazos y desafiar incluso a los donantes existentes para que se unan nuevamente con más. Fue tan implacable como lúcido en su argumento principal.
"¿Si no es ahora, cuando?" John compartió. “Muchas de estas personas nos han ayudado durante muchos años. Ahora es el momento de ayudarlos ".
Sin embargo, es difícil celebrar un trabajo bien hecho cuando nació del sufrimiento indescriptible e injusto de las personas con las que trabajamos, que viven en nuestros barrios y a quienes saludamos en los paseos nocturnos. Las palabras para describir esta experiencia viven en algún lugar entre el dolor enfurecido y la gratitud humilde. Sin embargo, incluso eso se queda corto.
A medida que se cierra el Fondo de Ayuda al Inmigrante del Condado de San Mateo, sabemos que el trabajo está lejos de terminar. La luz al final del túnel que muchos de nosotros esperamos es más tenue para las familias inmigrantes. En el condado de San Mateo, una de cada cinco familias inmigrantes agotó sus ahorros durante la pandemia, mientras que uno de cada cuatro tuvo que pedir prestado dinero para pagar los gastos básicos de vida. Las montañas de deudas en las que han incurrido las familias tardarán años en saldarlas.
Para las familias de San Mateo que tuvieron un miembro de la familia que se enfermó con COVID-19, enfrentan un camino aún más largo hacia la recuperación. Era más probable que se hubieran retrasado en el pago de la renta y los servicios públicos que las familias que no se enfermaron. Las familias que tenían COVID-19 también tenían 60% más propensas a saltarse comidas para llegar a fin de mes.
Esta devastación financiera para las familias inmigrantes no es exclusiva del condado de San Mateo. A través de nuestro trabajo con la nacional Fondo para las Familias de Inmigrantes, sabemos que las familias de todo el país tienen dificultades económicas. En nuestra encuesta nacional de más de 11,000 beneficiarios, ocho de cada diez personas informaron que no pudieron pagar al menos una de sus facturas en su totalidad durante COVID-19. Tres de cada diez encuestados han tenido que pedir prestado dinero para devolverlo más tarde, incluido el saldo de las tarjetas de crédito. Necesitaremos continuar apoyando a estas familias en su recuperación financiera, escuchando sus necesidades y trabajando juntos para maximizar el impacto en las comunidades inmigrantes.
Esto requerirá más apoyo, estrategias más inteligentes y colaboraciones más activas. Para informar estas acciones, hemos recopilado cuatro ideas de nuestros éxitos y desafíos con el Fondo de Ayuda al Inmigrante del Condado de San Mateo, que se puede aplicar para servir a las comunidades de todo el país.
1. El diseño centrado en el cliente produce servicios que tratan a las personas con respeto y dignidad.
“Siempre había alguien a quien los solicitantes pudieran comunicarse”, recordó Stacey. “Este fue un compromiso por parte de José de diseñar un proceso que haga que las personas se sientan respetadas en todo momento”.
Centrar a los clientes en el diseño de servicios proviene de nuestra convicción de elevar la humanidad completa y compleja de las personas a las que servimos. Esto significa que desde la forma en que un cliente completa una solicitud, hasta la forma en que recibe los servicios, hasta incluso el lenguaje utilizado en cada correo electrónico, centramos las realidades vividas por nuestros clientes. Sabemos que estamos teniendo éxito cuando un cliente se siente visto, escuchado y hablado, además de sentirse apoyado.
El impacto subsiguiente de este éxito son los servicios con altos índices de compromiso y satisfacción. Sin embargo, estas mediciones siempre deben ser secundarias a un enfoque en permanecer oportuno y relevante para la vida de los clientes.
2. La coordinación requiere confianza entre socios colaboradores.
“La colaboración y la coordinación no son el mismo animal”, explicó Bart. “La colaboración es una buena base para la coordinación. Pero la coordinación requiere confianza mutua ".
Las alianzas efectivas comienzan con una visión compartida, pero solo tienen éxito cuando se unen y cumplen. La confianza es necesaria para navegar por los desafíos inevitables que enfrenta cualquier asociación y hemos aprendido que la confianza se puede construir cuando todos los socios ven, valoran y respetan las fortalezas de los demás. Cuando John dio un paso al frente con los primeros $5 millones, confió en que lo desembolsaríamos de manera equitativa y con dignidad. Nosotros, a su vez, confiamos en que John respetaría nuestros procesos, equipo y tecnología.
Cada socio confiaba en que los demás llevarían su peso, aprovechando su experiencia para lograr nuestro objetivo común de servir a nuestra comunidad. Eso es precisamente lo que pasó.
3. La comunidad comienza viendo la humanidad en nuestros vecinos.
“Al crecer, asistí a una escuela secundaria jesuita que defendía valores de conciencia, competencia y compasión”, dijo John. “Esos valores siempre se me han quedado grabados. Necesitamos tratar a los vecinos de nuestra comunidad con compasión y respeto ”.
El idioma importa. No es casualidad que el discurso político de hoy esté plagado de formas de deshumanizar a los que quedan en las sombras. Lenguajes como "extraterrestres", "ilegales", "extranjeros" o incluso "conserjes" y "baristas" sirven para colocar distancia. Sin embargo, cada persona tiene un nombre, una historia y un lugar al que pertenece. Cuando elegimos un lenguaje que celebra la conexión en lugar de la separación, es posible una comunidad próspera.
MAF siempre ha sido inflexible en impulsar este cambio en el discurso, y John llevó constantemente este sentido de comunidad, compasión y empatía a las reuniones con otros patrocinadores. Este es un cambio que debemos seguir impulsando.
4. Las actividades habituales no funcionan en situaciones de crisis. Aún no salimos.
“La realidad es que las familias inmigrantes enfrentan un largo y arduo camino hacia la recuperación financiera”, reflexiona José. "Necesitaremos más colaboraciones y asociaciones público-privadas como lo que sucedió en el condado de San Mateo para satisfacer las necesidades de las familias".
A medida que cualquier organización crece en tamaño, siempre existe la tentación de centrarse en mantener el status quo por sí mismo. Sin embargo, las organizaciones comunitarias que existen para brindar servicios tienen el imperativo de no perder nunca de vista las realidades de las personas a las que sirven. Si un proceso heredado se interpone en el camino de la respuesta a una crisis, se requiere un nuevo enfoque. Esta voluntad de hacer las cosas de manera diferente, de moverse con rapidez y valentía, fue esencial para la formación y entrega del Fondo de Ayuda para Inmigrantes del Condado de San Mateo.
Y la crisis no ha terminado. Debemos seguir esforzándonos para responder al momento, aparecer, hacer más y hacerlo mejor.
Nancy Alonso no es ajena a lo inesperado. La nativa del sur de California se ha enfrentado a más de lo que le corresponde en tormentas trágicas y desafiantes. A través de todos ellos, ella siguió avanzando, un capitán haciendo lo que debía para seguir adelante con sus dos hijos a cuestas.
La historia de Nancy, en su esencia, ilustra cómo el sistema financiero puede distorsionarse y poner grilletes en los sueños de las personas trabajadoras. También muestra cómo la comunidad puede ser la clave para liberarlos.
Desde que tuvo su primer hijo cuando Nancy tenía 21 años, ella y su esposo se habían lanzado de cabeza a la carrera de la vida.
Estiraron cada dólar hasta el cheque de pago del mes siguiente, a veces, logrando salir adelante con espacio para respirar. Sin embargo, la mayoría de las veces hubo obstáculos que superar. ¿Deben pagar la última factura médica o los comestibles de la semana?
Nancy y su esposo trabajaron duro y se esforzaron para llegar a fin de mes. Recogía cartón fuera del restaurante de su primo para venderlo. Llevaba la ropa que les quedaba pequeña a sus dos hijos al mercado de pulgas por dinero extra. Hicieron lo que tenían que hacer.
Sin embargo, mucho más allá de los límites del próximo obstáculo inmediato, un horizonte de sueños los invitó a seguir adelante. Nancy y su esposo vieron una casa propia ubicada en ese horizonte. Sabían que un día dejaría su trabajo minorista para trabajar como asistente médica. Entonces podrían respirar no solo de vez en cuando, sino todo el tiempo. Día a día, año tras año, siguieron avanzando sabiendo que juntos ningún obstáculo era demasiado grande.
Luego, el 9 de octubre de 2019, Nancy recibió una llamada del hospital.
Un mes después, su esposo había fallecido.
Aturdida, Nancy volvió a vivir con sus padres en San Ysidro mientras el mundo se movía a cámara lenta a su alrededor. La conmoción se apoderó de ella cuando compartió una litera con su hijo, entró en la pandemia de COVID-19 y ayudó a su familia a superar el derrame cerebral de su padre en junio de 2020. Lentamente, comenzó a recoger los fragmentos de su vida rota y a construir un nuevo mosaico. de su futuro.
Resultó que su marido tenía una póliza de seguro de vida modesta. Ella nunca se había enterado porque nunca hablaban de finanzas. Ahora, por fin, podía permitirse comprar una casa. Pero cuando fue a un prestamista para discutir una hipoteca, descubrió que tenía un puntaje crediticio bajo y no podía calificar. Ella nunca había investigado su crédito, así que esta también era una noticia devastadora.
Nancy estaba estancada.
El sistema financiero que nunca había sido más que una ocurrencia tardía era ahora el foso que se interponía entre ella y un sueño de toda la vida. Incluso miró en apartamentos privados para volver a ponerse de pie. Sin embargo, todos requerían una proporción de ingresos de 2 a 3 veces mayor que la renta y ella no pudo cubrir la brecha salarial que había dejado su esposo. Sus hijos todavía necesitaban ser atendidos y su anterior programa de asistente médico había sido menos creíble de lo que esperaba. Nancy finalmente estaba en la puerta de la posibilidad, pero el obstáculo que la retenía era uno de los más grandes que había enfrentado. Y esta vez, estaba sola.
“Fue entonces cuando alguien me habló de Casa Familiar”, relató Nancy. “Mencionaron un programa para ayudarme a mejorar mi puntaje crediticio. Pero son mucho más ".
Casa Familiar, una organización de servicios comunitarios con sede en San Diego, llevó a Nancy a uno de sus primeros programas Lending Circle.
Se unió a un LC para aumentar su puntaje y pudo hacerlo rápidamente. Después de tres meses, Nancy elevó su puntaje crediticio en 118 puntos.
Luego empezó a hacer preguntas. Y el equipo de Casa Familiar tenía respuestas. Ayudaron a Nancy a acceder a fondos del Seguro Social que nunca conocía, compartieron recursos sobre planificación financiera y ayudaron a programar las vacunas COVID-19 para sus padres.
"Cada pequeña cosa que pido, me ayudan", dijo radiante. "Si no fuera por ellos, ni siquiera sabría por dónde empezar".
Hoy, Nancy está en camino de aumentar su puntaje crediticio lo suficiente como para calificar para una hipoteca y está trabajando para conseguir un trabajo como asistente médica.
Aunque su esposo no está con ella, ella continúa con los sueños que habían tenido juntos, moviéndose día tras día hacia el horizonte que habían visto con tanta claridad. Todavía quedan muchos obstáculos por superar, y Nancy está decidida a que ninguno la detendrá. Después de todo, ella no está sola.
“Mariana de Casa Familiar llamó para decirme que tenía una sorpresa”, compartió Nancy. “Como he hecho todos mis pagos a tiempo, me dio un bono de $500 de una subvención de Kaiser. Lloré porque pude ayudar más a mis padres. Por todas las cosas malas que nos han pasado, también han pasado cosas buenas ".
Nancy continúa haciendo preguntas, aprendiendo a navegar en un nuevo mundo mientras transmite conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo a sus hijos de 17 y 13 años. De esta manera, espera, ellos tendrán una ventaja en la carrera de la vida por la que ella había corrido. por tanto tiempo.
Independientemente, los niños ya poseen un don inestimable propio; determinación y determinación de acero para perseguir sueños. Esta herencia fue transmitida por Nancy y su esposo, juntos.
Marlena se sentó en su escritorio en abril de 2020, inusualmente desenfocada mientras la conferencia de biología Zoom sonaba de fondo. Ella miró su teléfono, en blanco donde estaba esperando notificaciones. Su dedo tamborileó al ritmo rápido de su corazón nervioso cuando, por primera vez en mucho tiempo, sintió que el control de sus ambiciones se deslizaba. Ella siempre tomó las riendas de su futuro firmemente en sus manos. Sin embargo, el mundo estaba conmocionado y ella también.
Marlena no se conmueve fácilmente.
Al comienzo de la pandemia, estaba en su segundo año de estudios de ingeniería biomédica en Crafton Hills Community College, donde abrió un camino como estudiante universitaria de primera generación y mujer de color en un campo de hombres predominantemente blancos. Ella siguió adelante a pesar de los prejuicios, eligiendo agregarlo como combustible a su fuego.
Sin embargo, cuando sus padres vieron recortadas sus horas durante la pandemia, Marlena de repente no estaba segura de cómo pagaría los libros del próximo semestre. Entonces ella buscó ayuda. Luego esperó. La espera fue la parte difícil.
“No poder controlar todo lo que me rodea fue realmente difícil de procesar”, dijo.
Marlena aprendió por primera vez lo doloroso que podía ser perder el control cuando tenía 12 años.
Su padre, el único sostén de una familia de seis, trabajaba para una empresa que fue adquirida. Rechazó una oferta para mantener su trabajo con un fuerte recorte salarial, lo que provocó que su compañía hipotecaria los persiguiera como una manada de buitres y provocó una demanda que dejó a la familia en la ruina financiera.
“Perdimos todo”, relató. "Perdimos nuestra casa, tuvimos que mudarnos y nos tomó alrededor de siete años de vivir de cheque a cheque para recuperarnos".
La experiencia de Marlena le enseñó a temprana edad que sus propias manos solo pueden influir hasta cierto punto. Sentarse con sus padres y hermanos en la mesa del comedor a través de muchas conversaciones difíciles también le enseñó que las finanzas son fundamentales para construir un futuro. Tomó estas lecciones en serio y se dedicó a sus estudios, agarrando las riendas de su futuro con la ferocidad y disciplina características.
Marlena se graduó con los más altos honores de su escuela secundaria como la mejor estudiante de su clase y un año antes. Después de completar su título de asociado, planea transferirse a una universidad de cuatro años para obtener una licenciatura y una maestría en ingeniería biomédica. Si bien sus logros actuales son lo suficientemente notables, para Marlena son solo el preámbulo.
“Mi sueño es crear los primeros órganos impresos en 3D del mundo”, compartió. “Me apasionan mis estudios porque quiero salvar vidas”.
Cualquiera que conozca a Marlena entiende que, si bien irradia pasión por su campo, su amor por su familia es, de alguna manera, aún más potente. Nunca cambiaría su familia por sus propias ambiciones. Así que, al estilo típico de Marlena, ha emprendido su viaje académico con la misión de aliviar la carga financiera de la universidad sobre su familia con un enfoque y dedicación incansables.
“Probablemente he solicitado cientos de becas”, relata. “Aplico tanto a los grandes como a los pequeños. Sé que todo suma. En un momento, estaba solicitando dos becas por día ".
Su arduo trabajo estaba dando sus frutos.
Entre sus becas y el apoyo de sus padres, había superado los dos primeros años de estudio sin concesiones. Luego, la pandemia descarriló sus planes. De repente, Marlena estaba considerando reducir su carga de cursos para el semestre de otoño debido al costo. Luego comenzó a buscar recursos externos y se encontró con MAF Beca para estudiantes universitarios de CA.
Las subvenciones $500 fueron un alivio financiero de emergencia para los estudiantes necesitados, independientemente de su rendimiento académico. Debido al gran volumen de demanda, el equipo de MAF creó un marco de equidad financiera para llevar a los últimos y menos al frente de la fila. Dimos prioridad a aquellos que habían perdido ingresos, tenían dificultades financieras y estaban marginados de otros fondos.
Los estudiantes como Marlena nunca deberían tener que elegir entre su cuenta de comestibles y sus libros.
Los estudiantes deben tener tiempo para estudiar sin preocuparse por rastrear cientos de becas. Por esta razón, MAF aprovechó lo mejor de la tecnología y las finanzas para entregar subvenciones de la manera más eficaz y rápida posible.
De regreso al escritorio de Marlena en abril, soltó un gran suspiro de alivio. Ella acababa de recibir un correo electrónico de MAF informándole que su solicitud fue aceptada. Al final de ese día, vio la subvención depositada en su cuenta.
"En 24 horas, vi los fondos en mi cuenta y pude comprar mis libros", dijo radiante. “Recibir la subvención me dio esperanzas. Hay otros que están invirtiendo en mí y en mi futuro ".
Con su familia firmemente a su lado y un creciente círculo de seguidores animándola, Marlena está en camino de hacer realidad sus sueños. Y está funcionando. Marlena terminó su semestre manteniendo un GPA de 4.0 y se graduará en 2021 con los más altos honores antes de pasar a UC Riverside con una beca Regents. Ella acredita honrar a su bisabuelo nativo americano y su fe como inspiraciones clave para llegar a este punto.
"Sé que hay muchos otros que están pasando por las mismas cosas que yo", dice. "Si puedo alentarlos e inspirarlos a no darse por vencidos, eso hace que todo valga la pena".
En MAF, sabemos que hará precisamente eso. Ella ya lo es.
