En une seule nuit, Diana, entrepreneure et maman qui travaille, a dû fermer son entreprise de garderie pour chiens, appelant ses clients un par un pour les informer que la pandémie de COVID-19 l'obligeait à mettre fin à son rêve - au moins temporairement. 

Écoutez Diana discuter avec Doris Vasquez, responsable principale de la réussite des clients MAF. Diana détaille les défis auxquels elle a été confrontée en tant que propriétaire d'entreprise pendant la pandémie. Mais même en ces temps difficiles, Diana a trouvé de l'espoir grâce à des liens communautaires solides et à des systèmes de soutien.

La conversation suivante a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

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DORIS : Bonjour à tous! Je m'appelle Doris Vasquez et je suis Senior Client Success Manager ici au MAF et l'hôte du podcast d'aujourd'hui. La semaine dernière, nous avons entendu parler de Diana, une propriétaire d'entreprise qui gère sa propre entreprise de promenade et de garderie pour chiens. Et, comme de nombreuses autres petites entreprises, elle a dû relever les défis de COVID-19 tout en soutenant son enfant, elle-même et ses rêves. 

DIANE: Je pense que ça m'a frappé une fois que j'ai dû fermer mon entreprise. J'ai dû appeler chacun de mes clients, leur dire merci et leur rappeler que j'allais être là à les attendre. Et ne pas savoir qui allait finalement revenir. Et n'ayant aucune idée ou attente si je perdais mon entreprise cette nuit-là, si je faisais ces appels ou si les choses allaient revenir à la normale finalement. 

Présentation de Diana

DORIS : Aujourd'hui, nous prenons du recul pour en savoir plus sur les expériences de première main des personnes travaillant avec COVID-19. Diana est avec MAF depuis environ 10 ans maintenant. Et elle est ici aujourd'hui pour partager sa propre histoire. Alors, salut Diana ! Merci beaucoup d'être notre invité spécial. Avant de commencer, pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

DIANE: Tout d'abord, merci Doris de m'avoir invité. J'ai été avec votre organisation en tant que client - je ne sais pas si c'est le mot correct parce que vous êtes une aide énorme pour moi et pour de nombreux nouveaux entrepreneurs. Alors je m'appelle Diana. Je dirige ma propre petite entreprise depuis environ 10 ans maintenant. J'ai commencé en 2012 avec vous, et c'est à ce moment-là que je venais de tout obtenir : mon permis, le nom de mon entreprise, tout. Et j'ai eu beaucoup de chance de vous rencontrer parce que l'aide que vous m'avez apportée a été vitale pour ma croissance et tout.

Naviguer dans les premiers jours de la pandémie

DORIS : C'est super, Diana. Merci pour le partage. Je me souviens encore de la fois où nous avons fait la demande et fait toutes les exigences pour cette entreprise. Je suis content qu'il fleurisse encore. Mais vous savez, nous voulions aussi parler du moment où la pandémie a commencé et de la façon dont notre communauté a été touchée par la pandémie. Pourriez-vous me dire quand vous avez commencé à entendre parler de COVID-19 ? Quelle a été votre première réaction ? Pensiez-vous que cela allait avoir un impact sur votre vie, et si oui, comment cette pandémie allait-elle impacter votre vie ? Avez-vous une idée?

DIANE: Alors c'est drôle. Quand j'en ai entendu parler pour la première fois, nous avions peur parce que nous savions que cela se passait là-bas – je pense que c'était dans d'autres pays et que cela commençait à peine à arriver ici. Je ne pense pas que moi-même ou quiconque savait à quel point cela aurait un impact sur nos routines quotidiennes. C'était effrayant d'en entendre parler, mais je n'avais pas vraiment d'attentes. Je ne savais pas vraiment comment cela allait affecter chaque domaine de notre vie.

Je pense que ça m'a frappé une fois que j'ai dû fermer mon entreprise. Je pense donc que c'était le 16 mars 2020 lorsque j'ai dû passer ces appels, car nous fermions à San Francisco – toutes les opérations. Et ce soir-là, j'ai dû appeler chacun de nos clients, leur dire merci, leur rappeler que j'allais toujours être ici à les attendre, mais sans savoir qui allait revenir. Et n'ayant aucune idée ou attente si je perdais mon entreprise cette nuit-là, en faisant ces appels. Ou si les choses allaient revenir à la normale finalement.

Ce qui, ni l'un ni l'autre ne s'est produit. C'était une sorte d'entre-deux. J'ai perdu plus de 40% de ma clientèle, car beaucoup d'entre eux sont restés travailler à domicile. Mais je n'avais aucune idée de l'impact que cela allait avoir sur ma vie quotidienne.

Trouver du soutien grâce à la communauté

DORIS : Oui, je pense que beaucoup de gens se souviennent du 16 mars. C'est un jour dont l'histoire se souviendra, parce que nous n'avons jamais vécu comme ça auparavant. Cela a dû être très difficile pour vous d'appeler vos clients. Pouvez-vous peut-être nous en dire un peu plus sur la réaction ? Et si vous pouviez continuer à travailler pendant cette crise du 16 mars ? 

DIANE: La seule chose que je dois dire : chacun de mes clients m'a beaucoup soutenu. Ils sont plus comme des amis et de la famille pour moi, parce que je prends soin de leurs toutous comme un membre de la famille chaque jour. Je tisse donc des liens très forts avec chacun de mes clients. Alors les appeler, c'était bien de sentir leur soutien, c'était vraiment bien de sentir l'amour, à quel point ils m'étaient reconnaissants. 

Mais je savais qu'en fin de compte, je ne savais pas qui allait perdre son emploi. Beaucoup d'entre eux ont perdu leur emploi, beaucoup d'entre eux ont quitté la ville. Mais, ça m'a juste donné de l'espoir. Cela m'a donné l'espoir que, peu importe qui allait pouvoir revenir à la garderie avec nous et qui ne l'était pas, le simple fait de savoir que nous étions là l'un pour l'autre tout au long de tout cela. Même ceux qui ont déménagé. On se parle encore.

Je pense que cette période a été très — elle a apporté le meilleur chez beaucoup d'entre nous. Je sais qu'il y a eu de mauvaises choses là-bas avec le crime et tout, mais les bonnes personnes au bon cœur – cela a fait ressortir tout l'amour, tout le soutien. Nous étions juste là l'un pour l'autre. Ne sachant pas comment nous allions nous soutenir, nous étions là à offrir. Tu sais? 

Et c'était juste - je dois dire que je me sens vraiment chanceux et béni d'avoir les gens que j'ai dans ma vie. Vous, mes clients, ma famille, vous êtes vraiment bénis.

DORIS : Ouais, je t'entends Diana. Je pense que j'ai vu beaucoup de gens faire de bonnes choses, et cela en dit long sur la communauté, et sur leur proximité et leur soutien les uns envers les autres.

Mais pendant la pandémie, je sais que vous avez mentionné que vous étiez promeneur de chiens. Une fois que vous avez commencé à retourner au travail et à promener vos chiens, le fait que vous deviez rencontrer des gens… Je veux dire, aviez-vous peur ? Vous êtes-vous senti en sécurité ? Comment avez-vous fait pendant la pandémie spécifiquement? 

Impacts sur les activités de Diana

DIANE: Si je me souviens bien, je crois que j'ai commencé à ouvrir mon entreprise deux à trois semaines après notre fermeture. Peut-être trois semaines. Et la raison pour laquelle nous avons pu recommencer à fonctionner plus tôt que d'autres endroits, c'est parce que nous sommes une garderie en plein air. Donc c'était vraiment délicat. J'ai cette communauté de promeneurs de chiens sur Facebook, et il y avait beaucoup d'allers-retours - devrions-nous aimer? Nous étions juste très diligents pour ne pas enfreindre aucune des règles – vous savez comment les règles continuaient de se mettre à jour et de nouvelles informations sortaient ? Nous voulions juste nous assurer que nous suivions toutes les règles et que tout le monde était en sécurité.

Lorsque j'ai commencé à rouvrir trois semaines après, j'ai changé bon nombre de mes routines quotidiennes. J'avais l'habitude de le faire avant — aller chez mes clients, personne ne serait là, ramasser leur chiot, le mettre dans ma voiture. Je n'y ai pas pensé deux fois. Après, post-pandémie, quand on a commencé à ouvrir, j'avais du désinfectant pour les mains, j'avais des gants dans la voiture, j'avais des masques. Les clients, s'ils travaillaient à domicile, ils devraient venir me rencontrer dans la rue, sur le trottoir. Je ne pourrais pas entrer dans leurs maisons.

Et s'ils n'étaient pas à la maison, je me désinfecterais les mains, mettrais mon masque, ouvrirais la porte, entrerais, prendrais leur toutou, retournerais à ma voiture, me désinfecterais à nouveau les mains. Il s'agissait simplement de désinfecter chaque échange de dépôt et de ramassage.

C'est marrant. Maintenant je n'ai plus peur. Maintenant, je ne fais que suivre des choses qui sont maintenant des routines quotidiennes pour nous tous. Comme se désinfecter les mains, mettre un masque. Mais à ce moment-là, trois semaines, après que nous ayons fermé et que j'ai rouvert, cela persiste encore dans votre tête, car nous ne le savions même pas - comme même en ouvrant un colis Amazon, j'utilisais des lingettes et un désinfectant pour les mains. 

C'était donc un peu effrayant, surtout parce que j'ai un enfant à la maison. Mon fils a cinq ans. C'était d'avoir ça derrière la tête, de ne pas ramener le virus dans votre maison, dans votre famille. Droit? C'était comme ça pour tout le monde. 

S'appuyant l'un sur l'autre

DORIS : Et lorsque vous faisiez ces changements, avez-vous déjà eu l'occasion de parler à vos clients ? Ont-ils partagé quelque chose avec vous qui les affectait peut-être émotionnellement ? Ou n'importe quoi?

DIANE: Oui. Nous sommes devenus notre propre système de soutien et thérapeutes. Si je passais une bonne ou une mauvaise journée, je partageais ça avec eux. Ils essayaient de me faire rire, j'essayais de les faire rire. C'était difficile pour beaucoup d'entre eux de travailler à domicile.

J'ai eu beaucoup de chance que nous soyons une entreprise de plein air. Parce que de nombreuses personnes qui travaillaient à domicile tout le temps étaient également sur le point de sombrer dans la dépression. Parce que tu n'es pas habitué à ça. Vous avez besoin de vos systèmes de soutien social alors, oui, nous nous sommes rapprochés. 

Oh, je dois dire qu'avant, je n'avais jamais vu aucun de mes clients. Ils travailleraient toujours. Je signais simplement le contrat et je ne les voyais presque jamais pendant des mois d'affilée. Cela a rendu chacune de ces relations tellement plus forte. Maintenant, je dirais que nous ne nous contentons pas de travailler ensemble, ce sont mes amis, ils sont mon système de soutien. Ils s'ouvrent avec moi, je m'ouvre avec eux. Nous avons changé pour le mieux.

Trouver des ressources

DORIS : Vers qui vous êtes-vous tourné pour obtenir de l'aide ? Que ce soit financier ou autre ?

DIANE: J'ai donc eu beaucoup de chance d'avoir des systèmes de soutien à la maison, avec ma famille. J'ai eu beaucoup de chance d'avoir des systèmes de soutien avec chacun de nos clients. Ils étaient très favorables. Certains d'entre eux m'ont même payé pendant la fermeture. Beaucoup d'entre eux l'ont fait. Ils savaient juste qu'ils voulaient que je sois ici après que nous ayons compris cela, donc s'ils pouvaient se le permettre, ils m'ont aidé parce qu'ils savaient que c'était mon seul soutien financier pour moi et ma famille. 

L'autre chose était ma mère. Elle était si débrouillarde ! C'est elle qui m'a appelé pour aller chercher de l'aide. Je ne pense pas que je serais en mesure de postuler pour beaucoup d'entre eux, car à l'époque, j'étais un propriétaire unique, travaillant par moi-même. Mon mari m'aidait parfois, car l'un de nous s'occupait de la garde des enfants et l'autre du ramassage des toutous. Mais j'étais propriétaire unique. Je ne me considérais pas comme une entreprise.

Il m'a fallu beaucoup de temps — j'ai peut-être perdu un mois ou un peu plus — pour découvrir que je pouvais demander de l'aide en me considérant comme un employé. Mon entreprise en avait un, et c'était moi. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre celui-là. Je pensais que ce n'était que pour les grandes entreprises qui avaient des employés en dehors d'eux-mêmes, donc heureusement, ma mère était là pour me dire "Non, ce n'était pas comme ça." J'ai donc commencé à appeler des endroits et à demander de l'aide, peut-être un mois après la fermeture de nos portes.

DORIS : Et pendant cette recherche, avez-vous senti qu'il manquait quelque chose ?

DIANE: Oui, le soutien pour postuler. C'était très écrasant de sortir avec toutes les exigences pour beaucoup de cela. Certains d'entre nous ne sont pas si avertis avec la paperasse, alors n'ayant personne en personne… quand je vais chez vous, dans votre bureau, vous pourriez me guider à chaque étape du processus. Donc, juste être à la maison et ne pas avoir ce système de soutien. Parce qu'à cette époque, nous n'étions pas si virtuels à l'époque. Maintenant c'est normal après un an et demi. 

Mais au début, vous n'aviez pas de système de soutien. Les bureaux étaient fermés, les banques… C'était comme si vous trouviez quelqu'un au téléphone, comme le MAF et de nombreuses organisations à but non lucratif, ils étaient fermés. Il était donc très difficile de demander cette aide par moi-même sans un système de soutien de : ok, j'ai besoin de ce papier, je ne sais pas où l'obtenir — ces petits détails. C'était dur de finir du début à la fin.

Ne jamais abandonner ses rêves

DORIS : Oui, j'ai aussi entendu ça de beaucoup de nos clients. Maintenant que je pense… la pandémie, elle est avec nous depuis un an et demi, non ? Quels sont vos espoirs, Diana, pour l'après-pandémie ? Pour le futur? Pour que les choses redeviennent comme elles étaient ? Y a-t-il quelque chose que vous attendez avec impatience ?

DIANE: Un, je me sens vraiment béni. Je n'ai pas l'impression que ma vie a beaucoup changé, simplement parce que mon travail a toujours été tout seul. Mais après la pandémie, la seule chose d'après mon expérience personnelle, ce n'est pas seulement d'avoir une source de revenus dont je dépends. 

J'ai eu un grand réveil pendant cette période. Et au lieu de regarder vers l'extérieur, j'ai commencé à regarder vers l'intérieur. J'ai donc commencé un voyage de croissance personnelle par moi-même. J'étais comme, "Oh mon Dieu, rien n'est permanent." Vous pourriez avoir un travail et avoir l'impression d'être prêt, mais quelque chose comme ça pourrait arriver et cela gâcherait tout. Et votre vie en dépend. Votre enfant, vos chiens, tout.

C'était un signal d'alarme pour étaler mon - comment disent-ils, "ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier?" J'ai donc commencé à apprendre à investir. J'ai commencé à apprendre sur la croissance personnelle. J'ai commencé à travailler sur mon état d'esprit.

Je pense donc qu'après la pandémie, il appartiendrait aux gens de savoir qu'ils ont des options, de ne plus dépendre d'une entreprise, d'une chose ou d'un emploi, car si cela disparaît, votre sécurité – tout va avec. Donc, après la pandémie, je souhaite que chacun fasse plus d'options pour lui-même, afin qu'il ne soit pas dans la situation dans laquelle j'étais et que beaucoup d'entre nous – des milliers et des millions étaient dans.

L'autre chose serait - j'ai l'impression d'être pré-pandémique, beaucoup d'entre nous se disaient juste que nous étions juste occupés. Nous sommes tellement occupés à travailler. Après la pandémie, vous vous dites, j'ai vraiment besoin de construire ces relations parce qu'elles sont ma communauté. Ils ont besoin de moi, j'ai besoin d'eux. Et le renforcement de la communauté est vital pour ne pas déprimer, pour rester positif. 

Je fais donc partie d'une communauté de promeneurs de chiens sur Facebook, et nous avons continué à nous encourager les uns les autres, en référant des clients. Certains de mes clients déménageaient dans un quartier différent, même une autre ville ou un autre État – nous avions juste cette communauté de garderies pour promener les chiens où nous nous renvoyions simplement des affaires les uns aux autres. C'était une partie vitale de la survie. Vous devez prendre le temps de socialiser et d'apprendre à connaître vos frères et sœurs qui font toutes sortes de rêves incroyables, même si ce n'est pas lié à vos affaires immédiates. C'est tellement gratifiant. Après l'avoir fait, vous vous dites : « Oh mon Dieu, j'ai manqué de connaître cet homme incroyable, cette femme incroyable, pour avoir fait ça pour la communauté. Nous manquions avant de rester dans notre voie. Maintenant, c'est comme, non, nous devons nous entraider pour en sortir plus forts.

DORIS : Merci! C'est l'essentiel, non ? N'abandonne jamais tes rêves. J'apprécie vraiment que vous partagiez avec nous tout ce que vous avez vécu - du début de votre entreprise à travers la pandémie aux mots inspirants que vous partagez avec les gens. J'apprécie vraiment la relation que vous entretenez avec MAF et tout le soutien que vous nous avez également fourni. Alors merci beaucoup, Diana. Je vous souhaite le meilleur dans votre entreprise - pour qu'elle continue de croître, pour plus de toutous, pour qu'elle continue de se développer. Alors merci. Nous vous souhaitons le meilleur.

DIANE: Merci beaucoup, Doris, de m'avoir invité. Je n'aurais pas pu aller aussi loin avec mon entreprise sans des organisations comme MAF et tant d'organisations de petites entreprises dans la ville - et dans toute la Californie aussi. Mais je suis tellement reconnaissant de vous avoir dans mon équipe. 

DORIS : Bien sûr. Et nous serons toujours là pour toi, Diana. Et pour nos auditeurs, merci beaucoup d'être avec nous pour cet épisode. La semaine prochaine, nous reviendrons sur l'histoire du Fonds d'intervention rapide et sur l'énorme effort qu'il a fallu pour offrir des milliers de subventions aux immigrants à travers le pays pendant une période difficile. À plus tard.

ROCI : Merci d'avoir écouté Cafecito con MAF ! Assurez-vous de vous abonner à notre podcast sur Spotify, Apple ou partout où vous écoutez des podcasts, afin de pouvoir regarder le prochain épisode dès sa publication.

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