Diana fait remuer les queues avec un prêt aux petites entreprises
Pour Diana, les chiens sont bien plus que des petites boules d'amour et de peluche.
En grandissant au Mexique, la mère de Diana traitait les chiens comme des membres de sa propre famille. Mais lorsque Diana a déménagé à San Francisco à l'âge de 12 ans, sa famille n'avait plus l'espace nécessaire pour accueillir un chien. Elle rêvait du jour où elle pourrait ramener un chien dans sa vie, mais ce n'est qu'après l'université qu'elle a pu réaliser ce rêve.
Après avoir étudié la décoration intérieure au City College, Diana a commencé sa carrière en travaillant avec un Home Stager. Ce travail était gratifiant car elle pouvait transformer n'importe quelle maison en une œuvre d'art. Elle pouvait prendre une cuisine ordinaire et la faire ressembler au décor d'une émission culinaire de luxe, ou un salon, le rendre réconfortant et accueillant simplement en disposant les meubles et la lumière.
Lorsque le marché de l'immobilier s'est effondré en 2008, personne ne cherchait à vendre une maison, et encore moins à engager quelqu'un pour l'embellir. La crise l'a laissée sans emploi et l'a obligée à repenser sa carrière. C'est alors que Diana a commencé à se replonger dans ses souvenirs d'enfance.
"J'adore les animaux, mais je n'ai jamais pensé qu'il y avait une carrière dans ce domaine", explique Diana.
Diana a décidé de prendre un risque et de se lancer dans une nouvelle profession en travaillant dans une garderie pour chiens. Elle avait toujours possédé des animaux de compagnie et s'occupait de son bouledogue français comme une mère aimante, mais elle n'avait jamais fait quelque chose comme ça professionnellement. Mais elle a rapidement remarqué que ce travail présentait certaines limites.
Elle aimait chaque minute de son travail avec les animaux, mais elle était frustrée par les longues heures de travail, le faible salaire et la mobilité ascendante limitée. Par conséquent, Diana a commencé à chercher des moyens de devenir son propre patron et s'est fixé pour objectif d'ouvrir une entreprise de promenade de chiens.
Diana voulait se rendre dans une banque pour obtenir un prêt commercial, mais elle ne pouvait pas. Bien qu'elle ait vécu aux États-Unis la majeure partie de sa vie, qu'elle soit diplômée de l'université et qu'elle ait un emploi à temps plein, elle n'avait pas de pointage de crédit.
"Une fois que j'ai su que je voulais créer une entreprise, il n'y a pas eu de retour en arrière."
Par l'intermédiaire d'un ami, elle a entendu parler d'un organisme local sans but lucratif qui pouvait l'aider à élaborer un plan d'affaires, et c'est ainsi qu'elle a pu lancer son entreprise de promenade de chiens. L'une des choses que le plan d'affaires lui a apprises est de trouver son créneau. Diana a décidé qu'elle ne voulait pas seulement avoir une entreprise typique de promenade de chiens. Au contraire, elle voulait combiner son amour des animaux avec des valeurs écologiques. Elle voulait s'assurer que chaque élément de son activité était respectueux de l'environnement, qu'il s'agisse des friandises et des aliments biologiques que les chiens apprécient, des jouets provenant de sources durables ou encore des sacs à déchets biodégradables.
En six mois, elle a eu sa licence d'exploitation et... Chien vert urbain est née. Désormais accréditée pour fournir des soins aux animaux, ses services respectueux de l'environnement étaient prêts à fonctionner en 2012. Les prochains obstacles étaient l'établissement de son score de crédit, l'obtention d'une formation supplémentaire et la constitution d'une base de clients. Pour cela, elle s'est inscrite à Lending Circles, où elle est passée de zéro à plus de 650 en quelques mois. Elle a ensuite passé plus de 56 heures à se former en RCP et à promener des chiens pour apprendre les ficelles du métier. Et à la fin de 2013, elle a pu décrocher son premier client. Mais avant de pouvoir vraiment s'appeler Green Urban Dog, elle avait un dernier obstacle à surmonter.
Le dernier obstacle de Diana était sa voiture gourmande en carburant.
"Je dépensais près de $90 par semaine rien qu'en essence pour transporter les chiens à travers la ville", a-t-elle déclaré. Elle savait qu'elle pouvait économiser de l'argent, et entièrement vert son entreprise en achetant un véhicule hybride. Bien que Diana ait désormais un score de crédit et un revenu suffisant pour payer les mensualités d'un prêt, son score était toujours inférieur à la moyenne et elle ne pouvait donc pas prétendre à un prêt automobile pour une voiture.
Diana est revenue à la MAF parce qu'elle avait entendu parler d'un programme qui offrait des prêts à taux zéro aux propriétaires d'entreprises. Avec l'aide de la MAF, Diana a reçu un micro-prêt pour son entreprise. Elle a pu acheter une voiture d'occasion, économe en énergie, pour conduire les chiens. Depuis, Diana s'est inscrite à Lending Circle for Business pour continuer à développer son crédit afin de pouvoir accéder à des prêts plus importants auprès des banques à l'avenir.
Avec maintenant 12 clients à temps plein, l'activité de Diana se développe rapidement. Elle se spécialise dans le travail avec les races à nez court comme les bouledogues anglais et français - une tactique qui lui permet de gagner des clients fidèles et à long terme. Elle dirige même un "club d'aventure pour les chiots au nez court" qui propose des activités conçues pour les races au nez court.
"Je dis à tous ceux que je connais, 'allez à Mission Asset Fund pour un prêt aux petites entreprises'."
Bâtir un crédit à long terme tout en obtenant un prêt commercial à taux zéro a été un énorme coup de pouce. Le conseil de Diana aux aspirants propriétaires d'entreprise ? Allez-y ! Même si la route sera difficile et effrayante, elle croit que "le soleil brille pour tout le monde" tant qu'ils travaillent à la réalisation de leurs rêves.