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Francisco s'est toujours démené et a fait des sacrifices pour assurer la sécurité et la stabilité financière de sa famille. Avant que COVID-19 ne frappe la Bay Area, Francisco et sa femme étaient impatients d'économiser et de concrétiser leurs grands projets de vacances. Comme Francisco travaillait souvent pendant les week-ends et les vacances, ses quatre jeunes enfants étaient particulièrement enthousiastes à l'idée de partir et de rendre visite à leur famille élargie dans l'Oregon. À l'époque, il était difficile d'imaginer à quelle vitesse leurs projets et leurs vies pouvaient changer à cause du coronavirus.

"Nous pensions que c'était quelque chose qui pouvait être contrôlé. Nous ne pensions pas que cela viendrait ici, car c'était quelque chose qui semblait si loin. Mais parfois, la vie nous réserve des surprises. Des bonnes ou des mauvaises - on ne sait jamais et on ne peut pas toujours être préparé à ce qui va se passer."

Lorsque l'ordre de mise à l'abri a été institué en mars de cette année, leur monde tel qu'ils le connaissaient a été bouleversé. La femme de Francisco a été licenciée et les écoles ont fermé, ce qui a obligé leurs enfants à rester à la maison et à l'intérieur. C'est alors que leur famille a commencé à avoir des difficultés. Francisco et sa femme ont fait de leur mieux pour s'informer et informer leurs enfants sur la pandémie avec le peu d'informations dont ils disposaient à l'époque. En tant que chef cuisinier local, Francisco est considéré comme un travailleur essentiel, il était donc le seul à quitter la maison pour travailler et acheter des provisions.

Quelques jours après son anniversaire en avril, Francisco a eu de la fièvre.

Il transpirait, frissonnait et tremblait de partout, au point de ne plus pouvoir marcher, goûter les aliments ou même parler. Il a cherché ses symptômes sur Google et a déterminé que, quelque part et d'une manière ou d'une autre, il avait été infecté par le COVID-19. Sa femme a également commencé à ressentir de légers symptômes quelques jours plus tard. Pour éviter de transmettre le virus à leurs enfants, le couple s'est enfermé dans sa chambre, craignant pour l'avenir de leur famille.

"Ma fièvre était la plus élevée pendant les quatre premiers jours. C'était vraiment dur. Ma femme et moi avons pleuré parce que nous ne pouvions pas être près des enfants. Je pensais déjà au pire. Comment mes enfants vont-ils s'en sortir ? Que va-t-il arriver à ma famille ? C'était les quatre pires jours de ma vie".

Heureusement, Francisco a progressivement commencé à se sentir mieux et a retrouvé sa mobilité après des semaines d'alitement. Bien que les jours les plus sombres soient passés, Francisco continue de s'inquiéter pour les moyens de subsistance de sa famille au milieu du coronavirus et des crises économiques.

COVID-19 a montré très clairement que la stabilité financière est fragile - en particulier pour les familles d'immigrés en Amérique.

Francisco n'est pas étranger au travail acharné et à la persévérance. Sixième d'une famille de neuf enfants, Francisco a commencé à travailler à l'âge de 12 ans pour soutenir sa famille dans les champs du Yucatan, au Mexique. Attiré par la promesse de prospérité et poussé par le désir d'aider ses jeunes frères et sœurs à poursuivre leurs études, Francisco a décidé d'abandonner l'école et d'émigrer aux États-Unis à l'âge de 18 ans. 

Après l'échec de son projet initial d'aller en Oregon, Francisco s'est installé à San Francisco pour rembourser le coyote qui l'avait aidé à traverser la frontière. Il a accepté plusieurs petits boulots en même temps et a gravi les échelons, passant de plongeur à chef. Aujourd'hui, pendant son temps libre, Francisco aime séduire sa famille avec différents types de plats, inviter sa femme à sortir et passer des moments privilégiés avec chacun de ses quatre enfants. 

Francisco se sent à la fois chanceux et fier de la vie qu'il a construite pour sa famille au cours des 23 dernières années. Il a toujours essayé de faire ce qu'il fallait et de vivre sa vie avec dignité et respect. Comme des millions d'autres immigrantsFrancisco paie des impôts sur les revenus qu'il gagne. Pourtant, lorsque sa famille en a eu le plus besoin, le gouvernement fédéral l'a exclu de l'aide financière essentielle prévue par la loi CARES en raison de son statut d'immigrant.

"Nous sommes tous des êtres humains et nous devons être traités de la même manière. C'est contrariant parce que nous payons aussi des impôts. Bien que nous ne soyons pas d'ici, nous payons quand même des impôts, mais nous n'avons jamais droit à quoi que ce soit. Nous méritons aussi cette aide. Mais les choses ne sont pas comme ça et que pouvons-nous faire d'autre que de l'accepter ? Nous sommes des étrangers. Nous sommes invisibles. C'est ainsi que nous voyons les choses - nous sommes invisibles."

Dans les moments difficiles, Francisco a trouvé la force dans la famille et la communauté.

Lorsque le gouvernement fédéral leur a tourné le dos, Francisco s'est appuyé sur sa communauté et ses proches pour obtenir du soutien. Ses deux filles aînées ont pris soin de leurs jeunes frères et sœurs pendant que lui et sa femme étaient malades. Son jeune frère a puisé dans ses économies pour les aider à payer le loyer. Son employeur a continué à offrir une assurance maladie, des repas et d'autres ressources. Après que Francisco et sa femme ont été testés positifs, même la ville de San Francisco les a contactés pour leur demander comment ils allaient et leur offrir une aide alimentaire. 

Francisco a entendu parler pour la première fois de la Fonds pour les familles d'immigrants du MAF de l'école de son fils. Lui et sa femme ont tous deux demandé et obtenu la subvention $500 pour les immigrants exclus de l'aide fédérale pour le coronavirus. Ils ont utilisé les subventions de la MAF pour payer les factures de services publics et effectuer des paiements tardifs sur leur carte de crédit. Bien que Francisco n'ait pas pu bénéficier de nombreux programmes d'aide d'urgence en raison de son statut, il est reconnaissant pour tout le soutien qu'il a reçu.

"Il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas faire et pour lesquelles vous ne pouvez pas faire de demande lorsque vous êtes sans papiers - surtout pendant la pandémie. Pour obtenir le chèque de relance, vous devez avoir des papiers. Pour obtenir un prêt, il faut un numéro de sécurité sociale. Je ne peux pas voyager pour voir ma famille ni même prendre l'avion. Nous sommes bloqués. Mais je ne veux rien du gouvernement à part le respect et l'égalité de traitement."

La dévastation financière de COVID-19 ne peut tout simplement pas être surestimée. Si l'impact de la pandémie mondiale est considérable, la communauté latino-américaine a été touchée de manière disproportionnée. Ayant lui-même fait l'expérience du coronavirus, Francisco est aujourd'hui une ressource pour sa communauté et conseille les autres sur la manière de prendre soin de leur santé pendant cette période imprévisible.

Francisco comprend également que la reprise économique ne se fera pas du jour au lendemain et qu'il faudra beaucoup de temps avant que sa famille puisse retrouver la stabilité relative d'avant le COVID. Mais il est déterminé à continuer à aller de l'avant et à prendre soin de sa famille pendant cette crise. Après tout, tout ce qu'il fait, c'est pour s'assurer que ses enfants n'auront pas à lutter comme lui l'a fait dans le passé.

"J'étais très stressé. J'étais inquiète. Mais quand je ne sais pas quoi faire, je pense toujours à mes enfants. Je veux être en bonne santé pour eux. Je veux les voir grandir et voir ce qu'ils peuvent accomplir dans la vie. C'est la raison pour laquelle je suis ici aujourd'hui. Je continue à faire ce qu'il y a de mieux pour eux".

La personnalité magnétique de Taryn Williams et son rire contagieux permettent de surmonter facilement la monotonie de la vidéoconférence typique qui est devenue trop familière pour beaucoup d'entre nous. Étudiante à temps plein à la California State University Long Beach et mère de jumeaux de cinq ans, Isaiah et McKayla, Taryn n'est pas étrangère aux défis que représente une lourde charge dans des circonstances difficiles. Alors qu'elle mange son déjeuner pendant notre conversation vidéo, elle parle avec enthousiasme de son stage de cadre chez Target cet été. Elle se penche en arrière pour me montrer son calendrier coloré et bien rempli de devoirs de thèse, de tests d'entraînement au GRE et de dates limites de candidature. "C'est la folie absolue", commente-t-elle avec un large sourire. 

Comme de nombreux étudiants, Taryn a fait l'expérience des perturbations importantes que COVID-19 a apportées aux interactions sociales quotidiennes sur les campus universitaires animés. Perte d'un échange d'idées passionné, perte d'un espace d'étude et, en tant que mère de deux jeunes enfants, Taryn a également perdu l'accès à la garde d'enfants et aux repas gratuits. Pour Taryn, l'université n'était pas seulement le lieu de son épanouissement scolaire et personnel, mais aussi son filet de sécurité sociale. "La sécurité financière pour moi était fortement liée au fait d'être à l'école. Lorsque le COVID est arrivé, je n'ai pas reçu mon chèque de relance, les heures de travail de mon mari ont été réduites, j'ai perdu mon aide gouvernementale." En tant que bénéficiaire de la bourse de soutien aux étudiants du CA College de la MAF, Taryn a pu acheter de la nourriture et des besoins de base pour sa famille. La perte d'un revenu essentiel et du soutien alimentaire pour sa famille a néanmoins créé de nouvelles séries de défis. Mais pour Taryn, il s'agissait d'un nouveau chapitre dans une longue histoire de persévérance et d'espoir. 

L'inspiration et l'espoir surgissent dans des moments improbables

"Mes enfants sont le moteur de tout ce que je fais. Je suis retournée à l'école quand ils avaient quinze mois, et c'était assez fou."

À 31 ans, Taryn a décidé qu'elle voulait avoir une photo d'elle en tenue de fin d'études universitaires avec ses enfants. Et elle a choisi un moment particulièrement inattendu de sa vie pour le faire.

"Quand je suis retournée à l'école, je n'avais pas de garde d'enfants, je venais de détruire ma voiture, nous avions été chassés de notre logement à cause de la gentrification. Je n'avais donc pas d'endroit où vivre, pas de compte bancaire, pas d'emploi, pas de voiture et deux nouveaux-nés. Je voulais vraiment me dire que ce n'était pas le moment de retourner à l'école. Mais j'ai continué."

Plus de dix ans auparavant, Taryn avait commencé à fréquenter l'université mais avait finalement dû faire une pause définitive. Taryn décrit l'agonie de la fréquentation scolaire pendant des années et la tentative de rester concentré tout en faisant face à une balle courbe après l'autre. Élevée dans le système de placement familial, Taryn a fréquenté plus d'une douzaine d'écoles primaires. Elle a déménagé si souvent qu'elle craignait de ne pas savoir lire et écrire correctement. Quand elle avait 19 ans, son père a perdu son emploi et a quitté la ville. Elle s'est retrouvée sans abri. Elle a connu la toxicomanie et la dépression. "Incapable de fournir la nourriture, le logement et les vêtements de base, l'école n'était tout simplement plus une priorité pour moi." Près de dix ans après avoir pris congé de l'université, Taryn s'est inscrite au Long Beach City College pour obtenir son diplôme. Son objectif en revenant à l'école : montrer à ses enfants ce que pourrait être un autre avenir. Le timing - où elle en était dans sa vie et qui l'accompagnait - a été déterminant pour ce nouveau départ.

Le pouvoir d'être vu et entendu : Trouver une voix dans la communauté et l'acceptation

Il a suffi d'un seul "A" dans son cours de chimie pour que la trajectoire académique de Taryn change complètement. Elle a alors été recommandée pour le programme d'honneur. Taryn n'avait pas l'impression que c'était là où elle devait être. du toutElle s'en souvient avec un rire incrédule. 

"Rejoindre ce programme d'honneur et avoir des gens qui m'acceptent totalement pour ce que je suis - et qui me rencontrent vraiment là où j'en étais dans cette partie de mon parcours universitaire - m'a vraiment renforcé." 

Sortir de sa zone de confort l'a incitée à continuer. Les encouragements des gens ont alimenté sa motivation et sa confiance en elle. Et puis c'est arrivé : elle a obtenu sa première moyenne de 4,0. "Obtenir cette moyenne m'a fait comprendre que je ne devais pas me juger en fonction de mes expériences antérieures." Elle savait maintenant qu'elle devait aller encore plus loin.  

En 2018, Taryn a été transférée à la Cal State University Long Beach avec la bourse du président, la plus prestigieuse bourse au mérite accordée par l'université.

"Ces bourses sont destinées à des jeunes de 18 ans, fraîchement sortis du lycée, qui ont une moyenne supérieure à 4.0. J'ai la trentaine, des enfants à la maison, je n'avais pas de moyenne cumulative de 4.0. Je me suis demandé ce qu'ils me voulaient."

Mais Taryn a trouvé sa voix sur le campus. Le soutien qu'elle a reçu à son arrivée a été si fort qu'elle s'est enfin sentie à l'aise pour partager une partie de sa vie sur laquelle elle avait toujours été plus discrète : elle avait déjà été incarcérée. Taryn a été incarcérée juste avant la naissance de ses jumeaux. Elle n'avait jamais voulu en parler auparavant, car elle pensait qu'on la jugerait indigne de confiance. Elle ne pensait pas que les gens croiraient vraiment qu'elle était une "femme changée". 

Elle a trouvé la guérison en s'ouvrant. "C'était libérateur, humiliant, et parce que je suis naturellement si bruyante et libre d'esprit, j'ai simplement exploité cela. Cela m'a donné une grande estime de moi." Des étudiants ayant le même passé qu'elle entendaient dire que son ouverture d'esprit les aidait aussi à guérir. Taryn a trouvé de la force dans ses communautés de soutien, et utilise cette force pour alimenter sa motivation à continuer.

Changer le récit en tant qu'universitaire et défenseur des droits : Au-delà du COVID-19

Juste avant l'arrivée de COVID, Taryn venait de donner une conférence TEDx sur les préjugés et les jugements, en particulier sur les personnes ayant déjà été incarcérées et les stéréotypes négatifs que les gens entretiennent à leur égard. "J'arrive sur scène avec un blazer, et les gens me regardent avec un certain type de respect. Puis, au bout d'un moment, j'enlève mon blazer, montrant un tas de tatouages, et les gens prennent alors conscience de mes piercings. Ils me regardent alors différemment. Ils me jugent et je peux le sentir".

Taryn cherche à changer le discours sur les chances des jeunes précédemment incarcérés et des jeunes en famille d'accueil d'atteindre un niveau d'éducation plus élevé.

Elle souhaite postuler à des programmes de doctorat et devenir un jour membre du corps enseignant d'une université afin de pouvoir défendre et soutenir ses communautés. Taryn prévoit d'obtenir son diplôme en décembre prochain avec un double baccalauréat en gestion et en gestion de la chaîne d'approvisionnement. 

Oui, elle s'inquiète profondément des implications du COVID et de la manière dont elle va gérer l'emploi du temps scolaire de ses enfants cet automne, alors qu'ils entrent en maternelle.

"Être un parent à l'université pendant une pandémie est peut-être l'une des choses les plus difficiles que j'aie vécues."

Alors qu'elle termine sa thèse, termine son stage, postule à des programmes de doctorat et jongle activement avec les besoins de sa famille, Taryn met un pied devant l'autre et poursuit son chemin. Elle me montre fièrement une toile de sa photo de remise de diplôme d'associé avec ses enfants, avec tout l'attirail. Elle est impatiente de rassembler d'autres photos.  

"Mon plus grand espoir est que les gens comprennent que l'on peut vraiment, vraiment faire ce que l'on veut. Vous devez rechercher votre communauté. Il faut être prêt à exprimer ses besoins et à dire quand ils ne sont pas satisfaits. Plus important encore, vous devez être prêt à demander plus - vous devez savoir que vous valez la peine de demander plus. Et, tout est possible." 

"Un dernier mot ?" Je demande, m'imprégnant encore de la profondeur du résumé désinvolte des leçons de vie de Taryn. "Oui, portez un masque !" s'exclame-t-elle en riant. 

L'art est ancré dans l'être de Xiucoatl Mejia. Ses talents créatifs se manifestent dans les magnifiques représentations et dessins qu'il a réalisés en tant que tatoueur et muraliste. Xiucoatl, âgé de 20 ans et originaire de Pomona, en Californie, est encore en train de définir son identité en tant qu'artiste, mais il a formulé cette vision puissante : utiliser son énergie créative pour (a) faire remonter les histoires de sa propre communauté indigène et (b) engager et connecter les membres de différents milieux. 

À quoi ressemble cette vision dans la pratique ? L'un des projets les plus chers à Xiucoatl est une peinture murale qu'il a proposée et conçue alors qu'il était lycéen à Claremont, en Californie. Le site Murale "L'héritage de la création présente seize leaders d'opinion et activistes du monde entier. Sa vision était de créer une peinture murale qui engage la communauté scolaire à la fois sur le fond et sur la forme.

"La peinture de la fresque est venue de beaucoup de mains différentes - enseignants, élèves et personnel de l'école. C'est quelque chose qui devrait être souligné dans toute forme d'art communautaire."

Comme de nombreux artistes, Xiucoatl a été contraint de modifier les outils sur lesquels il comptait pour réaliser cette vision à la suite de la pandémie de COVID-19. La pandémie a fondamentalement changé la façon dont les communautés s'engagent les unes envers les autres. Cette évolution de la dynamique sociale nous a laissé la tâche difficile et malheureuse d'étiqueter le travail comme "essentiel" ou "non essentiel" - une distinction qui a entraîné la perte de travail pour de nombreux artistes et créateurs qui travaillent dur. Mais en dépit de ces circonstances, des artistes comme Xiucoatl continuent de naviguer dans ce moment difficile de manière créative.

Les efforts créatifs de Xiucoatl sont inspirés par sa famille, sa culture et sa communauté.

La famille de Xiucoatl est originaire du Mexique, et ses parents sont nés et ont grandi à East Los Angeles. Son père, également tatoueur et muraliste, était toujours impliqué dans un projet artistique dans sa maison ou dans la communauté, et cette éducation a inspiré ses recherches artistiques et celles de ses deux sœurs. Xiucoatl se souvient parfaitement d'avoir accompagné son père pour peindre des fresques dans leur quartier de Pomona. Son père travaillait chez Good Time Charlie's, un salon de tatouage emblématique fondé dans les années 1970 à East Los Angeles, s'est attaché à apporter le ligne fine style de tatouage au monde professionnel du tatouage. Le site ligne fine a de riches racines culturelles. C'est un style né de l'ingéniosité des membres de la communauté Chicanx incarcérés, qui ont utilisé les outils à leur disposition - comme les aiguilles et les stylos - pour créer des tatouages qui honorent leurs récits.

Le travail de Xiucoatl en tant que tatoueur s'inspire de l'histoire de l'humanité. chicanx de la ligne fine ainsi que son identité en tant que membre de l'Union européenne. Tonatierra communauté indigène basée à Phoenix. Ses parents ont toujours fait de grands efforts pour participer aux rituels, aux cérémonies et aux traditions de leur communauté, et Xiucoatl a été profondément inspiré par leur engagement envers leur héritage et la beauté des traditions elles-mêmes.

"Mon père faisait de la danse du soleil. En grandissant, je me souviens d'avoir assisté à des cérémonies de danse du soleil et de tipi, et cela a vraiment façonné mon lien avec ma communauté et sa compréhension. Mes parents se sont toujours activement insérés dans leur communauté, et c'est quelque chose que j'essaie de faire également."

La famille de Xiucoatl a souligné l'importance de connaître l'histoire d'une forme d'art donnée et lui a inculqué une curiosité pour les cultures et les communautés qui l'entourent. Il a intégré les enseignements de ses parents dans son approche en tant que tatoueur. Il reconnaît que le tatouage est une forme d'art ancienne, et que les communautés indigènes du monde entier ont pratiqué une certaine version de cette forme d'art. Par conséquent, il a investi son temps dans l'étude des pratiques de ces communautés, y compris les traditions du Japon et de la Polynésie. Xiucoatl note l'importante valeur symbolique des tatouages, en particulier pour les communautés autochtones comme la sienne qui ont subi d'horribles atrocités de la part des puissances coloniales :

"Je viens d'un peuple qui a vécu l'un des génocides les plus brutaux de l'histoire. Je veux donner à nos communautés des motifs qu'elles peuvent utiliser pour s'identifier à leurs autres camarades et leur donner quelque chose qui les lie à la terre qui nous entoure. Les tatouages sont quelque chose qui nous donne un sentiment de sacré et nous relient aux sentiments que nos ancêtres ressentaient - beaucoup de sentiments que nous ressentons encore aujourd'hui."

La pandémie a obligé Xiucoatl à développer de nouvelles compétences pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.

La pandémie de COVID-19 a modifié la façon dont les communautés s'engagent les unes envers les autres, et les activités artistiques de Xiucoatl n'ont pas échappé à ces changements. Xiucoatl travaillait dans un salon de tatouage au moment où les cas de COVID-19 augmentaient rapidement aux États-Unis. En vertu de l'ordre de rester chez soi émis par la Californie au début de cette année, les salons de tatouage de tout l'État ont reçu l'ordre de fermer. Des artistes et des créateurs issus d'un large éventail d'industries se sont soudainement retrouvés au chômage, et les dépenses et les factures ont continué à s'accumuler. Bien que le gouvernement fédéral ait étendu l'assistance chômage aux travailleurs indépendants dans le cadre de la loi CARES, ce qui a permis à un certain nombre d'artistes et de travailleurs indépendants de recevoir des prestations, cette assistance n'est tout simplement pas suffisante pour gérer les pertes que la pandémie a engendrées.

Afin de payer son loyer, ses factures et d'autres dépenses essentielles, Xiucoatl s'est tourné vers la création et la vente de dessins. Il a pu acheter des fournitures pour ses dessins grâce à l'aide de Bourse MAF pour les jeunes créatifs de Los Angeles. La bourse LA Creatives est un effort visant à fournir une aide financière immédiate aux communautés les plus vulnérables du pays, notamment les artistes et les créatifs. Grâce au soutien généreux de la Fondation Snap, la MAF s'est rapidement mobilisée pour offrir des bourses $500 à 2 500 créatifs de la région de Los Angeles dans le cadre de l'initiative de bourses.

En plus de vendre ses dessins, Xiucoatl a investi son temps dans l'apprentissage d'un certain nombre de nouvelles compétences pour soutenir sa famille. Il s'est récemment initié à la plomberie, au carrelage et à la projection de béton pour aider sa famille à achever les travaux de rénovation de leur maison. Lorsqu'on lui demande ce qu'il a appris en traversant cette période sans précédent, il répond :

"Notre peuple, nos communautés ont toujours trouvé des moyens de prospérer et de se démener. Ils étaient déjà prospères et dynamiques bien avant la pandémie. Aujourd'hui, des centaines de personnes luttent ensemble. Beaucoup de gens commencent à comprendre la lutte des communautés du monde entier dont le seul choix était de vivre avec ces peurs et de survivre ainsi."

En ce qui concerne sa propre profession, il espère que la pandémie entraînera des changements positifs. Il pense que les salons de tatouage seront plus attentifs au respect des normes de sécurité et d'hygiène. Il reste également optimiste quant à son propre avenir et à celui des créateurs et des artistes de tout le pays. Bien que cette période ait été douloureuse pour de nombreuses communautés, il pense qu'il y aura beaucoup de belles œuvres reflétant les inégalités et la résilience mises en évidence par la pandémie et le mouvement Black Lives Matter.

"Il sera intéressant de réfléchir à cette époque. Il y aura une renaissance d'artistes produisant de grandes pièces et beaucoup de grandes œuvres d'art."

L'histoire de Xiucoatl illustre la réalité incontestable que l'art - sous toutes ses formes - est essentiel pour permettre aux gens de se connecter les uns aux autres par l'empathie, l'espace partagé ou l'expérience partagée. Désignations législatives mises à part, l'art est essentiel.

Pour voir plus de dessins de Xiucoatl, veuillez visiter son compte instagram @xiucoatlmejia. Tous les travaux à vendre sont postés sur son instagram. Si vous souhaitez vous renseigner sur les prix ou les commissions, veuillez envoyer un message direct ou un courriel à l'adresse suivante bluedeer52@gmail.com.

La pandémie a interrompu l'activité habituelle du monde, permettant à la poussière de retomber et révélant les inégalités qui se trouvaient juste sous la surface. Les fissures de notre socle social sont désormais douloureusement visibles dans de nombreux secteurs, dont l'enseignement supérieur. Même avant ce moment, tant d'étudiants devaient surmonter des obstacles stupéfiants pour accéder à nos établissements d'enseignement supérieur et s'y retrouver. Les étudiants de la première génération, par exemple, jonglaient souvent avec plusieurs emplois et une charge de cours complète pour réduire leur dette et soutenir leur famille. Les étudiants qui avaient des enfants devaient concilier leurs études et leurs responsabilités familiales. Le stress lié à la réalité de notre pandémie n'a fait qu'amplifier ces défis.

Mais comme toujours, ils persévèrent. Animés par l'espoir d'utiliser leur éducation pour soutenir leurs familles et leurs communautés, ces étudiants incroyables poursuivent leur chemin.

À la MAF, nous avons reconnu qu'il était de notre devoir d'utiliser notre plateforme pour aider les étudiants à surmonter cette crise (en plus de gérer une charge de cours et une charge de vie complètes). C'est pourquoi nous avons lancé le Fonds de soutien d'urgence pour les étudiants des collèges de Californie - un effort pour offrir une aide immédiate aux étudiants sous la forme de bourses $500.

Nous avons inclus ci-dessous quelques déclarations de bénéficiaires de subventions qui illustrent ce que représentent pour eux les possibilités d'éducation et les efforts courageux qu'ils déploient pour poursuivre leurs études en ces temps difficiles.

"En tant qu'ancien jeune placé en famille d'accueil, j'ai déjà été exclu d'un grand nombre de programmes et de services qui pouvaient me soutenir financièrement. Compte tenu de la pandémie actuelle, il existe peu ou pas de programmes pour aider les étudiants dans des situations comme la mienne. Cette subvention me permettrait de prendre le contrôle de ma vie et d'alléger le fardeau que cette pandémie a déjà fait peser sur moi et ma famille."

-Sheneise, CA Bénéficiaire d'une bourse pour étudiant de collège

"En raison de la pandémie, j'ai été contraint de revenir à la maison afin de soutenir mon père et mon frère. Je soutiens financièrement mon père et je paie également le loyer d'un appartement près du campus. Lorsque le confinement prendra fin, je sais qu'il ne me restera que peu ou pas d'argent, et je risque également de perdre mes deux derniers emplois. J'ai beaucoup de choses à gérer, et cela affecte mes études. Je veux briser le cycle de la pauvreté grâce à mes études, mais ces circonstances défavorables rendent cet objectif très difficile. Cette subvention est importante car elle apporte sécurité et soulagement.“

-Gabriela, CA, bénéficiaire d'une bourse d'études collégiales.

"Je suis actuellement enceinte de 8 mois de mon deuxième enfant. Je ne suis plus en mesure de traverser l'estrade pour la remise des diplômes. Je dois accoucher seule en raison des restrictions de voyage en vigueur. Je ne peux pas accéder facilement aux services de garde d'enfants car la plupart des établissements sont fermés. J'ai passé six ans dans la marine et je ne pensais qu'à sortir, obtenir mon diplôme et faire ce que j'aime. Je suis prête à obtenir un diplôme solide pour pouvoir faire ce que j'aime pour une fois dans ma vie. Je veux montrer à ma fille qu'elle peut tout faire et tout devenir, peu importe ce que la vie lui réserve."

-Chelsea, CA, bénéficiaire d'une bourse d'études supérieures

"Il y a un an, je vivais dans la rue avec mes enfants. Après avoir perdu ma fille dans le système judiciaire, mon fils dans la prison du comté et mon mari dans la prison d'État, je me suis retrouvée seule, sans espoir, fatiguée et prête à changer. J'étais arrivée à un moment de ma vie où je devais prendre position et m'améliorer. Avec ma première petite-fille en route, je voulais commencer tout de suite et j'ai donc décidé de m'inscrire au Coastline Community College. Quoi qu'il advienne, je poursuivrai mes études. Dans trois ans, j'espère être une assistante juridique professionnelle."

-Betty, CA, bénéficiaire d'une bourse d'études supérieures

"Les défis des derniers mois ont rendu presque impossible de me concentrer sur mes études, et j'ai pensé à abandonner pour trouver un emploi à temps partiel afin de soutenir ma famille. Depuis 2013, j'ai consacré une grande partie de ma vie à cette expérience d'enseignement supérieur. Maintenant, je suis à portée d'une énorme étape dans ce voyage et je ne veux pas m'en éloigner. La route sera difficile, mais je suis sûre que les compétences que j'ai acquises tout au long de ma vie me permettront de rester résiliente et de travailler pour obtenir mon diplôme en sciences de l'environnement tout en continuant à subvenir à mes besoins, à ceux de mes proches et à ceux de ma communauté.“

-Cristobal, CA Bénéficiaire d'une bourse d'études collégiales

"Je travaillais dans la sécurité et la restauration, deux domaines qui impliquent de grands rassemblements de personnes. Je ne sais pas quand je serai en mesure d'organiser des concerts dans un avenir proche. Cette bourse est importante parce qu'elle pourrait m'aider à alléger certains de mes fardeaux financiers en cette période troublée. Je crois que ce sont des subventions comme celle-ci qui aident les jeunes pauvres comme moi à poursuivre leur éducation et à s'orienter vers des carrières qui peuvent nous aider, nous et nos familles."

-Patrick, CA, bénéficiaire d'une bourse pour étudiant de collège