लेखक: बिन्ह न्गो

फ़्रांसिस्को ने अपने परिवार को सुरक्षित और आर्थिक रूप से स्थिर रखने के लिए हमेशा संघर्ष किया है और बलिदान दिया है। खाड़ी क्षेत्र में COVID-19 के आने से पहले, फ़्रांसिस्को और उनकी पत्नी अपनी बड़ी छुट्टियों की योजना को साकार करने और बचाने के लिए उत्सुक थे। चूँकि फ़्रांसिस्को अक्सर सप्ताहांत और छुट्टियों के दौरान काम करता था, उसके चार छोटे बच्चे विशेष रूप से दूर जाने और ओरेगन में विस्तारित परिवार से मिलने के लिए उत्साहित थे। उस वक्त यह अंदाजा लगाना मुश्किल था कि कोरोना वायरस के कारण उनकी योजनाएं और जीवन कितनी जल्दी बदल सकते हैं।

"हमने सोचा कि यह कुछ ऐसा था जिसे नियंत्रित किया जा सकता था। हमने नहीं सोचा था कि यह यहां आएगा क्योंकि यह कुछ ऐसा था जो बहुत दूर महसूस हुआ। लेकिन कभी-कभी जिंदगी हमें हैरान कर देती है। अच्छे या बुरे - हम कभी नहीं जानते और जो होने वाला है उसके लिए हम हमेशा तैयार नहीं रह सकते हैं।"

जब इस साल मार्च में आश्रय-स्थल आदेश स्थापित किया गया था, तो उनकी दुनिया जैसा कि वे जानते थे कि यह उल्टा हो गया। फ़्रांसिस्को की पत्नी को काम से निकाल दिया गया और स्कूल बंद कर दिए गए, जिससे उनके बच्चों को घर और अंदर रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। तभी उनके परिवार ने संघर्ष करना शुरू कर दिया। फ्रांसिस्को और उनकी पत्नी ने उस समय की सीमित जानकारी के साथ खुद को और अपने बच्चों को महामारी के बारे में शिक्षित करने की पूरी कोशिश की। एक स्थानीय शेफ के रूप में, फ़्रांसिस्को को एक आवश्यक कर्मचारी माना जाता है, इसलिए वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जिसने काम करने और किराने का सामान खरीदने के लिए घर छोड़ा था।

अप्रैल में अपने जन्मदिन के कुछ दिनों बाद, फ़्रांसिस्को को बुखार हो गया।

वह पसीना बहा रहा था, काँप रहा था, और काँप रहा था - यहाँ तक कि वह अब चलने, भोजन का स्वाद लेने या यहाँ तक कि बात करने में भी सक्षम नहीं था। उन्होंने Google पर अपने लक्षणों की खोज की और निर्धारित किया कि कहीं न कहीं वह COVID-19 से संक्रमित हो गए हैं। उसकी पत्नी को भी कुछ दिनों बाद हल्के लक्षण दिखने लगे। अपने बच्चों में इस वायरस को फैलने से रोकने के लिए, दंपति ने अपने परिवार के भविष्य के डर से खुद को अपने कमरे में बंद कर लिया।

“पहले चार दिनों के दौरान मेरा बुखार सबसे ज्यादा था। यह वास्तव में कठिन था। मैं और मेरी पत्नी रोए क्योंकि हम बच्चों के करीब नहीं हो सके। मैं पहले से ही सबसे बुरा सोच रहा था। मेरे बच्चे कैसे मैनेज करेंगे? मेरे परिवार का क्या होने वाला है? यह मेरे जीवन के सबसे बुरे चार दिन थे।"

सौभाग्य से, फ्रांसिस्को ने धीरे-धीरे बेहतर महसूस करना शुरू कर दिया और हफ्तों के बेडरेस्ट के बाद अपनी गतिशीलता वापस पा ली। हालांकि सबसे काले दिन बीत चुके हैं, कोरोनोवायरस और आर्थिक संकटों के बीच फ्रांसिस्को को अपने परिवार की आजीविका की चिंता बनी हुई है।

COVID-19 ने यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट कर दिया है कि वित्तीय स्थिरता नाजुक है - विशेष रूप से अमेरिका में अप्रवासी परिवारों के लिए।

फ्रांसिस्को कड़ी मेहनत और दृढ़ता के लिए कोई अजनबी नहीं है। नौ बच्चों में से छठे के रूप में, फ्रांसिस्को ने 12 साल की उम्र में युकाटन, मैक्सिको में खेतों में अपने परिवार का समर्थन करने के लिए काम करना शुरू कर दिया था। समृद्धि के वादे से प्रेरित और अपने छोटे भाई-बहनों को उनकी शिक्षा जारी रखने में मदद करने की इच्छा से प्रेरित होकर, फ्रांसिस्को ने 18 साल की उम्र में स्कूल छोड़ने और संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास करने का फैसला किया। 

ओरेगॉन जाने की अपनी मूल योजना के विफल होने के बाद, फ्रांसिस्को सैन फ्रांसिस्को में बस गया ताकि कोयोट को वापस भुगतान किया जा सके जिसने उसे सीमा पार करने में मदद की। उन्होंने एक साथ कई अजीब काम किए और डिशवॉशर से लेकर शेफ तक का काम किया। अब, अपने खाली समय में, फ्रांसिस्को अपने परिवार को विभिन्न प्रकार के व्यंजनों के साथ लुभाने, अपनी पत्नी को तारीखों पर बाहर ले जाने और अपने चार बच्चों में से प्रत्येक के साथ एक-एक समय बिताने का आनंद लेता है। 

पिछले 23 वर्षों में अपने परिवार के लिए उन्होंने जो जीवन बनाया है, उसके लिए फ़्रांसिस्को भाग्यशाली और गर्व महसूस करता है। उन्होंने हमेशा सही काम करने और सम्मान और सम्मान के साथ जीवन जीने की कोशिश की है। लाखों अन्य अप्रवासियों की तरह, फ़्रांसिस्को उस आय पर कर का भुगतान करता है जो वह अर्जित करता है। फिर भी जब उनके परिवार को इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी, तो संघीय सरकार ने उन्हें उनकी आव्रजन स्थिति के कारण CARES अधिनियम से महत्वपूर्ण वित्तीय राहत से बाहर कर दिया।

“हम सभी इंसान हैं और उनके साथ एक जैसा व्यवहार किया जाना चाहिए। यह परेशान करने वाला है क्योंकि हम टैक्स भी देते हैं। हालांकि हम यहां से नहीं हैं, फिर भी हम करों का भुगतान करते हैं, लेकिन कभी भी किसी चीज के योग्य नहीं होते हैं। हम भी उस मदद के हकदार थे। लेकिन ऐसा नहीं है कि चीजें कैसी हैं और हमारे पास करने के लिए क्या बचा है लेकिन इसे स्वीकार करें? हम अजनबी हैं। हम अदृश्य हैं। इस तरह हम इसे देखते हैं - हम अदृश्य हैं।"

संघर्ष के समय में, फ्रांसिस्को को परिवार और समुदाय में ताकत मिली।

जब संघीय सरकार ने उनसे मुंह मोड़ लिया, तो फ्रांसिस्को समर्थन के लिए अपने समुदाय और प्रियजनों पर झुक गया। उनकी दो सबसे बड़ी बेटियों ने अपने छोटे भाई-बहनों की देखभाल की, जबकि वह और उनकी पत्नी बीमार थे। उनके छोटे भाई ने किराए का भुगतान करने में उनकी मदद करने के लिए अपनी बचत में डुबकी लगाई। उनके नियोक्ता ने स्वास्थ्य बीमा, भोजन और अन्य संसाधनों की पेशकश जारी रखी। फ्रांसिस्को और उनकी पत्नी के सकारात्मक परीक्षण के बाद, यहां तक कि सैन फ्रांसिस्को शहर ने भी पूछा कि वे कैसे कर रहे हैं और भोजन सहायता प्रदान करते हैं। 

फ्रांसिस्को ने पहली बार के बारे में सुना एमएएफ अप्रवासी परिवार कोष अपने बेटे के स्कूल से। उन्होंने और उनकी पत्नी ने संघीय कोरोनावायरस राहत से छूटे हुए अप्रवासियों के लिए $500 अनुदान के लिए आवेदन किया और प्राप्त किया। उन्होंने उपयोगिता बिलों का भुगतान करने और देर से क्रेडिट कार्ड भुगतान करने के लिए एमएएफ के अनुदान का उपयोग किया। हालांकि फ़्रांसिस्को को अपनी स्थिति के कारण कई आपातकालीन राहत कार्यक्रमों का लाभ नहीं मिल सका, लेकिन उन्हें मिले सभी समर्थन के लिए वह आभारी हैं।

“ऐसी कई चीजें हैं जो आप नहीं कर सकते हैं और अनिर्दिष्ट होने पर आवेदन नहीं कर सकते हैं – विशेष रूप से महामारी के दौरान। प्रोत्साहन चेक प्राप्त करने के लिए, आपके पास कागजात होने चाहिए। ऋण प्राप्त करने के लिए, आपको एक सामाजिक सुरक्षा नंबर की आवश्यकता होती है। मैं अपने परिवार को देखने या हवाई जहाज में बैठने के लिए यात्रा नहीं कर सकता। हम लॉक डाउन हैं। लेकिन मुझे सरकार से सम्मान और समान व्यवहार के अलावा कुछ नहीं चाहिए।"

COVID-19 की आर्थिक तबाही को कम करके नहीं आंका जा सकता। जबकि वैश्विक महामारी का प्रभाव दूरगामी है, लैटिनक्स समुदाय को असमान रूप से बुरी तरह प्रभावित किया गया है। चूंकि उन्होंने खुद कोरोनावायरस का अनुभव किया है, इसलिए फ्रांसिस्को अब उनके समुदाय के लिए एक संसाधन है और इस अप्रत्याशित समय के दौरान दूसरों को अपने स्वास्थ्य की देखभाल करने की सलाह देता है।

फ्रांसिस्को यह भी समझता है कि आर्थिक सुधार रातोंरात नहीं होगा और उसके परिवार को पूर्व-सीओवीआईडी दिनों की सापेक्ष स्थिरता महसूस करने में काफी समय लगेगा। लेकिन उन्होंने इस संकट के दौरान आगे बढ़ने और अपने परिवार की देखभाल करने के लिए दृढ़ संकल्प किया है। आखिरकार, वह जो कुछ भी करता है वह यह सुनिश्चित करने के लिए करता है कि उसके बच्चों को पहले की तरह संघर्ष नहीं करना पड़ेगा।

"मैं बहुत तनाव में था। मैं परेशान था। लेकिन जब मुझे नहीं पता कि क्या करना है, तो मैं हमेशा अपने बच्चों के बारे में सोचता हूं। मैं उनके लिए स्वस्थ रहना चाहता हूं। मैं उन्हें बड़े होते देखना चाहता हूं और देखना चाहता हूं कि वे जीवन में क्या हासिल कर सकते हैं। यही कारण है कि मैं आज यहां खड़ा हूं। मैं वही करता रहता हूं जो उनके लिए सबसे अच्छा है।"