Kisah Dua Pemulihan: Bagaimana Keluarga Imigran Bertahan dari COVID-19
Akhir-akhir ini, kami telah mendengar di berita bagaimana sebagian besar Rumah tangga Amerika melakukan jauh lebih baik secara finansial hari ini dibandingkan sebelum pandemi COVID-19. Dari pemeriksaan stimulus dan asuransi pengangguran hingga Kredit Pajak Anak yang diperluas, bantuan federal COVID-19 memainkan peran penting dalam membantu keluarga bertahan, dan bahkan meningkatkan pijakan keuangan mereka.
Tetapi gambar ini melewatkan kisah pemulihan lain yang kurang dikenal: pengalaman keluarga imigran yang dikeluarkan dari bantuan pandemi federal.
Pada 2 Desember 2021, kami berkumpul untuk mengangkat kisah dan pengalaman keluarga imigran yang ditinggalkan. Kami bercermin dengan mitra dan bertanya pada diri sendiri, bagaimana kita dapat membantu keluarga imigran membangun kembali kehidupan finansial mereka? Simak rekamannya di bawah ini.
11,5 juta imigran dan keluarga mereka ditolak bantuan federal COVID-19.
“Sebagai orang tidak berdokumen yang telah mengajukan pajak saya selama dua belas tahun, sulit untuk menerima bahwa pada saat kita berjuang, kita tidak dapat menerima apa pun kembali.”—Juan, penerima Dana Keluarga Imigran
Imigran telah lama dikeluarkan dari jaring pengaman sosial negara ini. Meskipun membayar miliaran pajak federal setiap tahun, imigran tidak berdokumen tetap tidak memenuhi syarat untuk hampir semua perlindungan federal, dari asuransi kesehatan hingga subsidi makanan dan perumahan.
Selama pandemi, tiga dari empat imigran tidak berdokumen mengisi peran penting garis depan, mempertaruhkan hidup mereka sendiri untuk membantu kita tetap makan, aman, dan sehat. Namun, bahkan ketika mereka melangkah untuk negara, mereka tetap dikecualikan dari bantuan federal. Diperkirakan bahwa keluarga imigran berempat adalah ditolak ke atas $11.400. Tanpa dukungan kritis ini, kehidupan keluarga imigran sangat terpukul.
Penting, tidak terlihat, dan dikecualikan.
Menggambar pada kami yang tak tertandingi survei terhadap lebih dari 11.000 imigran dikeluarkan dari bantuan federal, kami mendapat pandangan yang jujur dan menyakitkan tentang bagaimana keluarga imigran selamat.
Tanpa jaring pengaman sosial untuk bersandar, banyak imigran tidak punya pilihan selain muncul untuk bekerja. Biaya untuk pekerja di garis depan sangat besar: tidak hanya pekerja membahayakan kesehatan keluarga mereka, tetapi mereka yang jatuh sakit menghadapi spiral kesulitan keuangan.
Keluarga di mana anggotanya sakit karena COVID-19 tidak hanya lebih mungkin kehilangan pendapatan dan ketinggalan tagihan daripada rumah tangga yang tidak ada yang sakit, tetapi mereka juga lebih mungkin menghadapi hukuman, utilitas mereka dimatikan, dan digusur .
Banyak keluarga imigran masuk ke dalam krisis dengan akses terbatas dan sedikit pilihan keuangan. Keluarga yang tidak terlihat oleh sistem keuangan formal sebelum COVID-19, yang tidak memiliki Nomor Jaminan Sosial atau ID Pajak, cenderung tidak memiliki rekening giro atau kartu kredit.
Dan dengan strategi keuangan yang lebih sedikit, keluarga-keluarga ini memiliki lebih sedikit pilihan untuk dimanfaatkan selama COVID-19. Memang, kami melihat bahwa imigran yang memiliki NPWP 45% lebih mungkin untuk membayar tagihan bulanan mereka secara penuh daripada imigran tanpa NPWP.
Jadi bagaimana keluarga bertahan dalam sistem yang memperlakukan mereka sebagai hal yang esensial dan tidak terlihat? Banyak yang pergi tanpa, karena 6 dari 10 keluarga melaporkan tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar mereka. Terlepas dari pengorbanan ini, banyak keluarga masih harus berhutang. Di kedalaman pandemi, keluarga yang tertinggal melaporkan memiliki $2.000 dalam tagihan yang belum dibayar, mewakili hutang zombie yang akan dibawa keluarga bahkan hingga pemulihan.
Panggilan kami untuk bertindak.
Jadi, kemana kita pergi dari sini?
Kami mengundang advokat dan praktisi untuk berbicara tentang bagaimana kami dapat muncul, berbuat lebih banyak, dan berbuat lebih baik. Secara keseluruhan, kami mendengar bahwa sementara langkah-langkah diambil untuk membantu orang membangun kembali, lebih banyak yang perlu dilakukan untuk pemulihan yang benar-benar adil dan inklusif.
TUNJUKKAN: Buat kebijakan yang mencakup semua imigran. Pemerintah federal telah menetapkan preseden yang merusak dengan mengecualikan imigran dari kebijakan jaring pengaman sosial yang penting. Namun, ada pilihan yang dapat kita buat di tingkat negara bagian dan lokal untuk membantu menawarkan bantuan dengan sumber daya yang kita miliki sekarang. Kebijakan adalah sebuah pilihan, dan kami memiliki kekuatan untuk mengadvokasi perlindungan dan layanan yang lebih inklusif bagi semua imigran di semua tingkat pemerintahan.
LAKUKAN LEBIH BANYAK: Hapus hambatan struktural. Tanpa status hukum, imigran terus kehilangan sumber daya penting yang dapat membantu mereka membangun kembali. Tetapi aksesibilitas berjalan lebih dalam: dari hambatan bahasa hingga teknologi, kita perlu memastikan program dan layanan disampaikan dalam bahasa, budaya, dan dengan cara yang membantu keluarga menggunakan sumber daya saat mereka membutuhkannya.
LAKUKAN LEBIH BAIK: Ubah pola pikir bersama. Dari paket bantuan COVID-19 hingga pengakuan yang berkembang bahwa memberi orang uang tunai berhasil, kami didorong oleh kemajuan yang telah dibuat untuk lebih mendukung orang-orang di pinggiran. Tetapi kami membutuhkan lebih banyak sekutu dalam pertarungan ini sehingga kami dapat membangun sistem yang menciptakan jalur peluang yang lebih adil. Ketika kita memanfaatkan kekuatan kolektif kita, kita dapat menciptakan perubahan yang langgeng.
Kami tahu pekerjaan masih jauh dari selesai.
Imigran telah dikecualikan dari sistem pendukung negara kita terlalu lama, dan COVID-19 hanya memperburuk banyak dari ketidakadilan yang ada ini. Inilah mengapa pekerjaan kita lebih penting dari sebelumnya.
Ketika kita melihat ke depan, kita tertambat oleh pengingat José: “Kita harus mengandalkan satu sama lain untuk menjaga diri kita tetap utuh dan menjaga semangat kita. Kita tidak bisa membiarkan kehancuran realitas kita menyalip semangat kita.” Bersama-sama, dengan rasa hormat dan kebersamaan, kita dapat membantu keluarga imigran membangun kembali kehidupan finansial mereka dengan bermartabat.