Tentang Makanan & Keluarga: Kisah Isabel
Isabel bergabung dengan Lending Circle untuk membantu mengembangkan bisnisnya. Musim panas ini, restorannya “El Buen Comer” dibuka di Bernal Heights.
Isabel adalah klien dan pengusaha MAF yang menggunakan Lending Circles untuk mengembangkan bisnis kulinernya yang sudah sukses. Dia memberikan komentar ini di MAFter Party, perayaan jaringan Lending Circles nasional MAF yang berlangsung pada 27 Oktober 2016. Restoran Bernal Heights barunya El Buen Comer membantu terselenggaranya acara tersebut.
***
Kecintaan saya pada makanan dimulai sebagai seorang gadis muda, ketika saya tinggal di Mexico City, tempat saya dilahirkan. Ibu saya dan tujuh saudara perempuan saya biasa memasak untuk seluruh keluarga, terutama untuk liburan. Memasak selalu menarik perhatian saya.
Jadi ketika keluarga saya pindah ke San Francisco pada tahun 2001, saya mulai memasak dari rumah saya di Tenderloin.
Itu adalah cara menciptakan komunitas di tempat baru.
Saya menyiapkan makanan tradisional yang mengingatkan saya pada Meksiko: semur, kacang dan nasi, dan tortilla yang saya buat dari awal.
Pada tahun 2007, seorang teman merekomendasikan agar saya mengunjungi La Cocina, sebuah organisasi yang mendukung pengusaha perempuan, sehingga saya bisa meresmikan bisnis saya. Begitulah cara bisnis saya mulai berkembang.
Saya membuka stan di Pasar Petani Lembah Noe dan mulai memanggang stik roti untuk Pizzeria Delfina di Misi. Kami memutuskan untuk menyebut bisnis kami El Buen Comer. Saya mendedikasikan diri untuk menciptakan hidangan Meksiko otentik. Sampai hari ini, saya masih menggunakan resep ibu saya untuk mol verde.
Awalnya memang sulit. Saya harus berinvestasi begitu banyak — pertama di truk, lalu membayar izin untuk bisnis saya — sehingga saya tidak mendapat untung sama sekali. Saya merasa putus asa – saya ingat berkomentar kepada suami saya, “Saya tidak tahu apakah saya ingin terus melakukan ini.”
Tapi keluarga saya mendukung saya. Salah satu putra saya mulai menulis catatan dengan pesan positif untuk menyemangati saya. Saya bertekad, dan saya tidak membiarkan diri saya menyerah.
Saya perlu membeli kapal uap industri untuk menjual tamale saya di Pasar Petani, tetapi harganya $1,400, dan kami tidak punya cukup tabungan. Pada saat itulah saya mendengar tentang MAF melalui seorang teman yang telah berpartisipasi dalam Lending Circles dengan MAAF. Saya bergabung dengan Lending Circle saya sendiri, dan untuk pertama kalinya, saya memiliki cara yang aman dan andal untuk menghemat uang.
Pada bulan Juni, saya membuka restoran saya, El Buen Comer, di Mission Street di Bernal Heights. Suami saya, anak-anak dan saya menjalankan bisnis bersama, dan suami saya masih bekerja di Pasar Petani pada hari Sabtu.
Meskipun bisnis tidak secara fisik di rumah saya lagi, restoran praktis adalah rumah saya. Saya menghabiskan lebih banyak waktu di sana daripada di rumah saya sendiri!
Kami mendekorasi restoran dengan kerajinan Meksiko, dan juga dengan mobil mainan yang biasa dimainkan putra saya ketika mereka masih kecil.
Ini membantu kita mengingat bagaimana dan di mana mimpi kita dimulai.
Lending Circles adalah pintu keuangan pertama kami – mereka memberi saya akses ke pinjaman untuk membuka restoran saya sendiri, sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan. Tapi yang lebih penting dari itu, mereka membantu saya belajar mengelola sistem keuangan untuk membuka lebih banyak peluang di masa depan.