Oggi, Boni parla della sua vita negli Stati Uniti con una fiducia umile. Nei cinque anni che Boni ha vissuto nel paese, ha costruito la sua sicurezza finanziaria. Ha navigato in ambienti e sistemi finanziari sconosciuti con forza e sagacia.

La storia di Boni è davvero una storia di indipendenza e autosufficienza - un marchio di fabbrica delle comunità di immigrati. Mentre condivide con noi il suo viaggio e le sue intuizioni, dice:

"È bello avere lo spazio per pensare a queste cose. Non ho spesso il tempo di riflettere sul mio viaggio".

Boni è cresciuto appena fuori Puebla, in Messico.

La famiglia di Boni apparteneva a un'origine indigena azteca, quindi è cresciuto parlando la sua lingua madre Nahuatlinvece dello spagnolo. Viveva in una famiglia con sua madre, suo padre e quattro fratelli.

La sua famiglia non era ricca e credeva nell'idea che "Ciò che hai è ciò che è tuo".

"In Messico, se non sei ricco, vedi i prestiti come se ti stessi scavando una fossa".

Credito era un concetto estraneo per Boni. Secondo Boni, in Messico, credito era usato solo da comunità ricche o da proprietari di affari con operazioni su larga scala. Inoltre, molte istituzioni finanziarie in Messico non sembravano molto affidabili o degne di fiducia, così la famiglia di Boni generalmente stava lontana da queste istituzioni. Quando Boni viveva in Messico, aveva sentito parlare di uno sfortunato incidente tra i membri della comunità locale e il personale di una banca locale. Alcuni membri della comunità avevano aperto un conto di risparmio presso la banca e vi avevano depositato i loro guadagni. Qualche settimana dopo, il loro denaro non c'era più e il direttore della filiale si è dimostrato poco disponibile a risolvere il problema.

All'età di 27 anni, Boni si è trasferito negli Stati Uniti per trovare lavoro e costruire la sua sicurezza finanziaria.

"Si sente spesso dire che ci sono più opportunità in questo paese, quindi si comincia a pensare a come si può arrivare qui e migliorare la propria vita".

Negli Stati Uniti, Boni ha capito rapidamente che il credito, e l'essere parte della corrente finanziaria, è necessario per tutti. Quando è arrivato in California, Boni si è concentrato sulle basi. Come avrebbe iniziato a guadagnarsi da vivere? Dove avrebbe vissuto? Come si sarebbe assicurato i pasti?

"Arrivi qui e non hai soldi, quindi inizialmente non ti preoccupi del credito. Il primo giorno che arrivi negli Stati Uniti, ti preoccupi di cosa mangerai, vivrai e indosserai".

Dopo aver trovato un alloggio e un lavoro, il bisogno di una storia di credito ha cominciato a insinuarsi nella vita di Boni. Con la sua abilità nel rimodellamento, Boni trovò facilmente lavoro nell'edilizia. Era un appaltatore indipendente, e man mano che la portata dei suoi progetti aumentava, aveva bisogno di noleggiare più prodotti da società di leasing di attrezzature. Ma per affittare le attrezzature, doveva mostrare una storia di credito positiva. Scoprì questo requisito solo dopo essere stato respinto da una società di leasing di attrezzature.

Boni aveva l'opzione di arruolare l'aiuto di amici per noleggiare l'attrezzatura per suo conto, ma voleva avere la proprietà del processo di noleggio. Non voleva gravare sugli altri o adattarsi ai loro programmi. Era tempo per lui di investire nella costruzione del suo credito.

Boni voleva costruire il suo credito per poter costruire la sua indipendenza.

Essendo cresciuto con il mantra che "ciò che hai è ciò che è tuo". Boni sapeva istintivamente che non voleva costruire un credito accumulando debiti.

Nel quartiere di Boni, l'acquisto di articoli per la casa a rate era un modo popolare per costruire il credito. I rappresentanti di un certo numero di aziende andavano porta a porta nella comunità e vendevano articoli per la casa. I membri della comunità potevano comprare gli articoli a rate, e il pagamento di ogni mese sarebbe stato segnalato agli uffici di credito.

Era scettico su questo metodo per alcuni motivi. In primo luogo, il piano di pagamento a rate dell'azienda era accompagnato da alti tassi d'interesse. Secondo, l'azienda non offriva una vera e propria educazione sul credito, quindi la gente era ancora all'oscuro di come funzionava il credito. In terzo luogo, dato che Boni è cresciuto con la mentalità che 'quello che hai è tuo". la sua intuizione lo ha portato lontano dalla costruzione del credito attraverso l'assunzione di debiti.

Durante un viaggio al Consolato generale del Messico a San Jose per i suoi documenti di identità, Boni ha partecipato a una presentazione sul Lending Circles programma. Era interessato a saperne di più sul programma, quindi si è fermato all'ufficio di educazione finanziaria della MAF presso il Consolato per parlare con Diana Adame, Financial Coach della MAF. All'inizio, Boni era scettico sul programma Lending Circles, ma quando ha posto più domande, Boni alla fine si è riscaldato all'idea. È diventato particolarmente ricettivo al programma quando ha realizzato le somiglianze tra Lending Circles e Tandas - il nome per la pratica del prestito sociale in Messico. Improvvisamente, l'idea di costruire un credito non sembrava così sconosciuta. Con un prestito a tasso zero, che costruisce il credito, Boni poteva costruire il suo credito ed evitare il debito.

MAF ha iniziato ad offrire servizi di empowerment finanziario presso il Consolato messicano di San Jose e San Francisco nel 2016. A San Jose, la coach finanziaria del MAF, Diana Adame, conduce il Ventanilla Financiera che letteralmente si traduce in "finestra di empowerment finanziario". Al VentanillaUna giornata tipica di Diana comprende la conduzione di mini presentazioni su una vasta gamma di argomenti come il credito, il risparmio e il budgeting e l'offerta di un supporto personalizzato ai clienti mentre navigano nella loro vita finanziaria.

Quando Diana riflette sul suo lavoro al consolato, pensa alla sua famiglia.

"Vorrei che i miei genitori avessero avuto l'opportunità di andare a una Ventanilla Financiera quando sono appena arrivati negli Stati Uniti. Avrebbero risparmiato molti soldi, tempo ed energia. Ci sono così tante risorse di cui a volte non siamo consapevoli nella nostra vita quotidiana. Non è finché non andiamo nei luoghi della nostra comunità che veniamo a conoscenza di queste risorse e servizi. Questo lavoro significa aiutare qualcuno a fissare un obiettivo e sapere che è alla loro portata. Non è più solo un sogno," dice Diana.

Dopo aver partecipato a due Lending Circles, Boni è stato in grado di costruire la sua storia di credito e noleggiare attrezzature per il suo lavoro di costruzione.

Boni ha recentemente aggiornato Diana sul suo punteggio di credito: un incredibile 699! Recentemente è stato anche approvato per la sua prima carta di credito. Boni vuole continuare a costruire il suo punteggio di credito in modo da poter eventualmente prendere un prestito e avviare la sua azienda di costruzioni. Essendo la persona ferocemente indipendente che è, ama l'idea di essere alla fine il proprio capo.

Abbiamo chiesto a Boni quale consiglio vorrebbe dare a coloro che stanno appena iniziando a costruire la loro vita in questo paese, e questo è quello che ha voluto condividere:

"Iniziate a costruire il vostro credito il più presto possibile. Spesso, non è fino a quando abbiamo bisogno di credito che ci rendiamo conto dell'importanza di costruire il credito, e questo può renderlo più difficile".

Cita l'importanza di servizi come il Ventanilla Financiera al consolato messicano. Il consolato si rivolge principalmente a persone che sono appena arrivate nel paese, quindi questa può essere una grande opportunità per introdurre gli immigrati appena arrivati a prodotti sicuri e affidabili per la costruzione del credito.

"Negli Stati Uniti, il credito ti dà la possibilità di costruire qualcosa che può aiutarti a costruire il tuo futuro", dice Boni.

Originariamente, Boni si è trasferito negli Stati Uniti con l'intenzione di risparmiare denaro e tornare a casa in Messico per stare con la sua famiglia. Tuttavia, mentre continua a costruire il suo futuro in questo paese, Boni continua a rimandare questa data. Gli piace lavorare in questo paese e ha a cuore l'indipendenza che si è costruito in pochi anni.

"Il mio nome è Rosa, e ho ricevuto un assegno da voi entro pochi giorni dalla mia richiesta. Avete capito che questo problema è incredibilmente sensibile al tempo, e non mi avete trascurato né trattato come un semplice numero. Come beneficiaria di DACA, questo è qualcosa a cui mi sono abituata, essere trattata come un numero. Sono uno degli 800.000. Ma attraverso il vostro atto di gentilezza e il vostro senso di scopo per qualcosa di più grande di voi stessi, mi avete dimostrato che sono più di un numero. Sono una persona, sono uno studente, sono un amico".

Abbiamo incontrato Rosa per la prima volta nel settembre 2017. Era una destinataria di Sovvenzione per l'assistenza DACA del MAFe ci ha inviato questo messaggio poche settimane dopo l'inizio della nostra campagna. Le sue parole sono rimaste con noi, in particolare questa linea - Sono più di un numero. Sono una persona, sono uno studente, sono un amico.

La storia dell'immigrazione di Rosa sfida le narrazioni unidimensionali sulle comunità di immigrati senza documenti negli Stati Uniti.

La famiglia di Rosa si è trasferita dalla Corea del Sud al Canada all'età di tre anni. Proprio quando la sua famiglia fece il secondo trasferimento dal Canada agli Stati Uniti, ottenne la cittadinanza canadese. A quel punto si sono stabiliti a Temecula, in California. Quando frequentava le scuole superiori nella California del sud, Rosa ha cominciato a capire le limitazioni che il suo status di immigrata le imponeva.

"La prima volta che mi sono reso conto di come tutto questo sistema mi abbia influenzato è stato al liceo. Tutti i miei amici stavano trovando lavoro, prendendo la patente, e mia madre mi diceva che non potevo farlo perché non avevo un numero di previdenza sociale".

Durante il suo terzo anno di scuola superiore, è stato annunciato il programma DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals). La sua famiglia ha sentito parlare di DACA dalla loro comunità parrocchiale, e lei si è affrettata a fare domanda.

All'inizio del 2014, ha ricevuto la notifica che la sua domanda DACA era stata approvata. Subito dopo, ha raggiunto una serie di traguardi adolescenziali, come prendere la patente di guida e trovare il suo primo lavoro. Alla fine, ha ricevuto la sua lettera di accettazione all'Università della California, San Diego (UCSD).

Alla UCSD, Rosa è cresciuta nella sua voce come sostenitrice della comunità di immigrati.

Mentre era a scuola, Rosa è entrata in contatto con una comunità più ampia di destinatari e alleati DACA e ha capito che non era sola nelle sue esperienze. Come studentessa di Scienze Politiche, ha imparato una serie di strutture e strumenti utili - in particolare, la comprensione del processo politico - che hanno plasmato la sua identità di sostenitrice. Un corso in particolare, un corso di politica americana, ha insegnato a Rosa gli effetti a lungo termine delle aggressioni istituzionali come il gerrymandering e il redlining, e come queste politiche potrebbero avere effetti paralizzanti a lungo termine sulle comunità per generazioni.

Durante il suo terzo anno alla UCSD, l'amministrazione Trump ha annunciato la sua decisione di annullare il DACA. L'annullamento ha creato molto caos, rabbia e frustrazione, ma Rosa è stata anche ispirata ed energizzata dal numero travolgente di organizzazioni che l'hanno sostenuta mentre si affrettava a presentare la sua domanda di rinnovo DACA. In particolare, l'Undocumented Student Center alla UCSD ha giocato un ruolo fondamentale nell'assicurarsi che lei sapesse sempre quali passi successivi fare. Infatti, l'Undocumented Student Center l'ha messa in contatto con una serie di altre risorse, tra cui la borsa di studio per l'assistenza DACA di Mission Asset Fund.

"Sono così abituata a tutto ciò che ha a che fare con l'immigrazione che ci vuole una vita - aspettare, non sapere, ecc. Durante questo processo, tutti si sono riuniti così rapidamente - l'avvocato dell'immigrazione, il direttore dell'UC Immigration Center, Mission Asset Fund - perché hanno capito l'urgenza della situazione. Queste organizzazioni hanno capito l'urgenza anche prima di me".

Dopo la laurea alla UCSD nel 2018, il Council of Korean Americans ha sponsorizzato un'opportunità di lavoro per Rosa nel settore dei servizi pubblici. Ha incontrato il primo membro del Congresso coreano-americano a New York e gli ha chiesto Quali passi concreti state facendo per proteggere i Dreamers? All'inizio, ha ballato intorno all'argomento e non è riuscito a fornire una risposta ferma. Alla fine, il deputato ha detto questo: i politici non vogliono investire nei destinatari DACA perché non possono votare, e l'obiettivo finale dei politici è quello di aumentare i loro collegi elettorali.

"Questa è la realtà. Ho capito che i Dreamers devono parlare delle loro storie perché i cittadini si preoccupino e votino".

Rosa comprende la frustrante realtà di essere un sostenitore senza la possibilità di votare. Questo è esattamente il motivo per cui Rosa ha così ammirevolmente condiviso la sua storia con noi.

"Il modo più potente per trasmettere il mio messaggio è mostrare alla gente chi sono".

Nel corso degli anni, gli amici di Rosa hanno avuto un ruolo importante nella sua vita. Quelli che la conoscono meglio la conoscono come una vicina di casa, un'amica d'infanzia e una collega ballerina. Ultimamente, i suoi amici l'hanno vista attraversare un sacco di incertezze, e lei ha usato questa opportunità per portarli nella conversazione su come possono sostenere lei e altri che stanno affrontando situazioni simili.

"Recentemente mi sono aperto con i miei amici sui miei sentimenti per le elezioni di metà mandato e le mie paure per il mio futuro. Ho ricevuto una grande quantità di risposta e amore dai miei amici, e hanno promesso di votare alle elezioni di metà mandato quando normalmente non l'avrebbero fatto".

La storia di Rosa offre molti spunti preziosi. La sua storia ci permette di riflettere sugli strumenti che ognuno di noi può usare per sostenere le politiche che elevano le comunità di immigrati. La sua storia ci avverte di rimanere cauti e critici nel comunicare narrazioni unidimensionali sulle comunità. La sua storia evidenzia anche un fatto ben noto - che le comunità di immigrati prosperano anche entro limiti oppressivi.

"È un'arma a doppio taglio perché sono in grado di vivere questa vita 'normale'. Sì, ho accesso a certe opportunità, ma ci sono molte cose che non posso fare. Non posso lasciare il paese. Non posso vedere la mia famiglia per le vacanze. Non posso garantire che sarò ancora qui fra tre anni. Non posso pianificare il mio futuro. Non posso consolidare la mia carriera. Non posso limitare le mie opzioni. Queste sono limitazioni molto più ampie di cui la gente non si rende necessariamente conto".

Rosa ha intenzione di continuare a costruire la sua voce come sostenitrice perseguendo una formazione in diritto di interesse pubblico. Le sue esperienze personali hanno fatto luce sull'importanza della legge e sui modi in cui la legge può essere applicata per aiutare o danneggiare le persone.

"Voglio essere in grado di usare la legge per aiutare i diseredati, proprio come la legge ha fatto a volte per me".

Durante la nostra conversazione con Rosa, le abbiamo chiesto quali messaggi voleva trasmettere sia ai cittadini che alla comunità DACA.

Ai cittadini:

"Voglio che sappiano che probabilmente là fuori c'è un Dreamer che conoscono personalmente, ma che potrebbe avere troppa paura di uscire dall'ombra a causa dell'attuale clima politico. Questo è il luogo in cui i cittadini possono parlare verbalmente e mostrare il loro sostegno ai Dreamers".

Alla comunità DACA:

"A prescindere da quanto spaventosa possa sembrare la situazione, siamo comunque fortunati. Abbiamo un EAD {documento di autorizzazione al lavoro} e un numero di sicurezza sociale, quindi dovremmo usarlo al meglio delle nostre possibilità. Dovremmo usare questi strumenti non solo per adattarci allo status quo, ma per aiutare gli altri, perché sappiamo cosa significa quando il sistema è contro di noi".

Quando al marito di Claudia fu offerto un lavoro negli Stati Uniti, lei lo incoraggiò ad accettare e insistette che tutta la famiglia - loro due e i loro due figli - si trasferisse dal Guatemala per costruirsi una nuova vita. Per Claudia era importante che la loro famiglia rimanesse unita.

Tremila miglia dopo, la loro famiglia raggiunse la Virginia, la loro nuova casa. Il marito di Claudia iniziò il suo nuovo lavoro, e Claudia si dedicò a tempo pieno alla cura dei bambini e a migliorare il suo inglese. Lo fece con un obiettivo specifico in mente: voleva avviare un'attività di panetteria, proprio come quella di successo che aveva orgogliosamente fondato e gestito in Guatemala.

Claudia e la sua famiglia vivevano in Virginia da poco più di un anno quando Claudia ebbe un episodio di svenimento e dovette essere portata di corsa al pronto soccorso. Aveva la pressione bassa e la sua glicemia era scesa improvvisamente.

Poco tempo prima, il contratto di lavoro di suo marito era terminato. Claudia non aveva più l'assicurazione sanitaria. I medici la scagionarono rapidamente e le fecero degli esami minimi, ma il conto dell'ospedale arrivò comunque a $6.000, molto più di quanto potesse pagare di tasca propria. Claudia non aveva altra scelta che iscriversi a un piano di pagamento con l'ospedale.

Prima di richiedere il piano di pagamento, Claudia non aveva pensato molto a costruire una storia di credito. Trasferirsi in un nuovo paese le richiedeva di navigare tra innumerevoli sistemi e burocrazie non familiari. Claudia aveva già abbastanza da fare. Costruire un credito semplicemente non era stata una priorità.

Ma quando ha richiesto il piano di pagamento con l'ospedale, Claudia ha avuto il suo primo incontro con i costi di essere invisibile al credito negli Stati Uniti. Senza credito, era soggetta a tassi d'interesse elevati sulle bollette che erano già un peso per il suo bilancio familiare. Ha dovuto usare la carta di credito di suo marito per effettuare i pagamenti delle sue fatture mediche, e il debito medico ha portato il suo punteggio di credito a diminuire considerevolmente.

Con le sue aspirazioni da panettiera in mente, Claudia ha deciso di dare la priorità alla costruzione della sua storia di credito. Ma la motivazione non era sufficiente. Non aveva idea da dove iniziare.

Un amico ha incoraggiato Claudia a visitare il Northern Virginia Family Service (NVFS), un servizio sociale senza scopo di lucro che sostiene le famiglie in tutta la regione e facilita la costruzione della leadership e l'innovazione tra i membri della comunità. Uno dei programmi di NVFS, chiamato Escala, fornisce consulenza individuale per lo sviluppo di piccole imprese alle famiglie latine. Un obiettivo a lungo termine del programma è quello di contribuire alla costruzione di beni e alla creazione di ricchezza per i residenti latini a basso e moderato reddito della Virginia del Nord.

Claudia si è iscritta a un seminario chiamato "Come avviare un'impresa". È stato in quel corso che è venuta a conoscenza di Lending Circles.

NVFS aveva aderito alla rete nazionale di MAF di Lending Circles nel 2015. Dati i loro programmi esistenti per sostenere la costruzione di beni, la costruzione del credito e la proprietà di piccole imprese in tutta la Virginia settentrionale, e la loro reputazione come fornitore di fiducia di programmi culturalmente rilevanti, la partnership è stata perfetta. Integrando Lending Circles nella suite esistente di programmi, NVFS è stato in grado di offrire un percorso collaudato per un credito migliore per i clienti già dedicati a migliorare la salute finanziaria della loro famiglia.

Senza un proprio reddito, Claudia non aveva i requisiti per entrare in un Lending Circle da sola. Ma lo staff di Escala l'ha aiutata a sfruttare il reddito del marito per soddisfare il requisito di idoneità. Questa sistemazione cattura ciò che rende l'approccio Lending Circles diverso dai rigidi requisiti di molte opportunità di costruzione del credito delle istituzioni finanziarie standard.

Il programma Lending Circles è costruito per lavorare con le famiglie, non contro di loro. Prende in considerazione la realtà della loro vita e i servizi sono fatti su misura per incontrare le persone dove sono.

Claudia si è unita a un Lending Circle e ha iniziato a fare pagamenti per costruirsi una storia di credito. L'educazione finanziaria integrata nel programma le ha fornito gli strumenti che poteva usare per perseguire altre opportunità di costruzione del credito e sviluppare la sua salute finanziaria. Ha aperto il suo primo conto bancario, si è posta un obiettivo di risparmio, ha creato un budget che l'avrebbe aiutata a raggiungere il suo obiettivo e ha iniziato a esplorare i prodotti finanziari che sarebbero stati disponibili per lei una volta che avesse stabilito un credito sufficiente. Grazie a Lending Circles, il punteggio di credito di Claudia è aumentato da 0 a 680.

Diventare visibile al credito è stato potenziante per Claudia. Sentiva un senso di speranza e di opportunità. Le porte si stavano aprendo per lei. Era sempre più vicina al suo sogno di aprire una panetteria tutta sua.

Con il suo nuovo punteggio di credito, Claudia si è rivolta prima ai suoi debiti medici. È stata in grado di rifinanziare il suo piano di pagamento all'ospedale per abbassare i suoi tassi di interesse, risparmiando immediatamente $200 che il precedente tasso di interesse aveva aggiunto.

Poi, Claudia ha chiesto un prestito personale che ha usato per contribuire alla retta di suo nipote in Guatemala. Il suo punteggio di credito era un'impresa personale, ma aveva anche importanti implicazioni per la sua famiglia immediata ed estesa. L'opportunità offertale dal suo punteggio di credito trascendeva la sua rete sociale e attraversava i confini internazionali.

Claudia si è poi unita ad un secondo Lending Circle. Oltre a continuare a costruire il suo punteggio di credito, l'obiettivo di Claudia per questo circolo è di usare il suo prestito per finanziare i costi di avvio della sua attività di panetteria, compresa la registrazione aziendale, l'accesso a una cucina commerciale e le forniture aziendali. Ogni giorno, il punteggio di credito di Claudia, la sua abilità finanziaria e la sua determinazione e perseveranza la portano sempre più vicina ai suoi sogni.

Un ringraziamento speciale alla coordinatrice del sito NVFS Lending Circles Karina per il suo contributo a questa storia.