Em uma única noite, Diana, empreendedora e mãe trabalhadora, teve que fechar sua creche canina, ligando para seus clientes um a um para informá-los de que a pandemia do COVID-19 a estava forçando a encerrar seu sonho – pelo menos temporariamente. 

Ouça como Diana conversa com Doris Vasquez, gerente sênior de sucesso do cliente da MAF. Diana detalha os desafios que enfrentou como empresária durante a pandemia. Mas mesmo nesses tempos difíceis, Diana encontrou esperança por meio de fortes laços comunitários e sistemas de apoio.

A conversa a seguir foi editada por questão de duração e clareza.

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DORIS: Olá pessoal! Meu nome é Doris Vasquez, sou gerente sênior de sucesso do cliente aqui no MAF e apresentadora de podcast de hoje. Na semana passada, ouvimos um pouco de Diana, uma dona de uma empresa que administra seu próprio negócio de passear com cães e creche. E, como muitas outras pequenas empresas, ela teve que enfrentar os desafios do COVID-19 enquanto apoiava seu filho, ela mesma e seus sonhos. 

DIANA: Acho que atingiu a casa uma vez que tive que fechar meu negócio. Eu tive que ligar para cada um dos meus clientes, agradecer e lembrá-los que eu estaria aqui esperando por eles. E sem saber quem acabaria por voltar. E não ter nenhuma ideia ou expectativa se eu estava perdendo meus negócios naquela noite, fazendo aquelas ligações, ou se as coisas iriam voltar ao normal eventualmente. 

Apresentando Diana

DORIS: Hoje, estamos dando um passo para trás para saber mais sobre as experiências em primeira mão das pessoas que trabalham com a COVID-19. Diana está na MAF há cerca de 10 anos. E ela está aqui hoje para compartilhar sua própria história. Então, oi Diana! Muito obrigado por ser nosso convidado especial. Antes de começarmos, você pode nos contar um pouco sobre você?

DIANA: Em primeiro lugar, obrigado Doris por me receber aqui. Estive com sua organização como cliente - não sei se essa é a palavra correta porque vocês são uma grande ajuda para mim e muitos novos empreendedores. Então meu nome é Diana. Eu tenho executado meu próprio pequeno negócio por cerca de 10 anos. Eu comecei em 2012 com vocês, e foi quando eu tinha acabado de conseguir tudo: minha permissão, meu nome comercial, a coisa toda. E eu tive muita sorte de encontrar vocês porque a ajuda que vocês me deram foi vital para o meu crescimento e tudo mais.

Navegando nos primeiros dias da pandemia

DORIS: Isso é ótimo, Diana. Obrigado por compartilhar. Ainda me lembro da época em que fizemos a aplicação e fizemos todos os requisitos para aquele negócio. Fico feliz que ainda esteja florescendo. Mas você sabe, também queríamos falar sobre a época em que a pandemia começou e como nossa comunidade foi impactada pela pandemia. Você poderia compartilhar comigo quando você começou a ouvir sobre o COVID-19? Qual foi sua reação inicial? Você achou que isso afetaria sua vida e, em caso afirmativo, como essa pandemia afetaria sua vida? Você tinha alguma ideia?

DIANA: Então é engraçado. Quando ouvi sobre isso pela primeira vez, ficamos com medo porque sabíamos que estava acontecendo lá fora – acho que estava de volta em outros países e estava começando a chegar aqui. Acho que nem eu nem ninguém sabia até que ponto isso afetaria nossas rotinas diárias. Foi assustador ouvir sobre isso, mas eu realmente não tinha expectativas. Eu realmente não sabia como isso iria impactar todas as áreas de nossas vidas.

Acho que atingiu a casa uma vez que tive que fechar meu negócio. Então, acho que foi em 16 de março de 2020, quando tive que fazer essas ligações, porque estávamos fechando em São Francisco – todas as operações. E naquela noite, eu tive que ligar para cada um de nossos clientes, agradecer, lembrá-los de que eu ainda estaria aqui esperando por eles, mas sem saber quem acabaria por voltar. E não ter ideia ou expectativa se eu estava perdendo meu negócio naquela noite, fazendo essas ligações. Ou se as coisas iriam voltar ao normal eventualmente.

O que, nenhum dos dois aconteceu. Era uma espécie de meio-termo. Perdi mais de 40% da minha clientela, porque muitos deles ficaram trabalhando em casa. Mas eu não tinha ideia de quão grande isso ia impactar meu dia-a-dia.

Encontrar apoio através da comunidade

DORIS: Sim, acho que muita gente se lembra de 16 de março. Esse é um dia que ficará na história, porque nunca vivemos assim antes. Deve ter sido muito difícil para você ligar para seus clientes. Você pode compartilhar um pouco sobre qual foi a reação? E se você pudesse continuar trabalhando durante esta crise de 16 de março? 

DIANA: A única coisa que tenho a dizer: cada um dos meus clientes foi muito favorável. Eles são mais como amigos e família para mim, porque eu cuido de seus cachorrinhos como um membro da família todos os dias. Então eu construo laços muito fortes com cada um dos meus clientes. Então, ligando para eles, foi bom sentir o apoio deles, foi muito bom sentir o amor, o quanto eles eram gratos por mim. 

Mas eu sabia que no final do dia, eu não sabia quem ia perder o emprego. Muitos deles perderam seus empregos, muitos deles se mudaram da cidade. Mas, isso só me deu esperança. Isso me deu esperança de que, independentemente de quem seria capaz de voltar para a creche conosco e quem não, apenas saber que estávamos lá um para o outro durante tudo isso. Mesmo os que se afastaram. Ainda nos falamos.

Acho que desta vez foi muito – trouxe o melhor de muitos de nós. Eu sei que tem havido coisas ruins acontecendo por aí com crimes e outras coisas, mas as pessoas de bom coração – trouxe todo o amor, todo o apoio. Nós estávamos lá apenas um para o outro. Sem saber como iríamos apoiar um ao outro, estávamos lá oferecendo. Você sabe? 

E isso foi apenas – devo dizer que me sinto muito sortudo e abençoado por ter as pessoas que tenho na minha vida. Vocês, meus clientes, minha família – realmente abençoados.

DORIS: Sim, eu ouço você Diana. Acho que já vi muitas pessoas fazendo coisas boas, e isso diz muito sobre a comunidade, e quão próximas e solidárias elas são umas com as outras.

Mas durante a pandemia, sei que você mencionou que era passeador de cães. Uma vez que você começou a voltar ao trabalho e passear com seus cachorros, o fato de ter que conhecer pessoas... quero dizer, você ficou com medo? Você se sentiu seguro? Como você fez isso durante a pandemia especificamente? 

Impactos nos negócios de Diana

DIANA: Se me lembro, acredito que comecei a abrir meu negócio duas a três semanas depois que fechamos. Talvez três semanas. E a razão pela qual conseguimos voltar a operar mais cedo do que em outros lugares, é porque somos uma creche ao ar livre. Então foi realmente complicado. Eu tenho essa comunidade de passear com cães no Facebook, e foi um monte de idas e vindas – devemos gostar? Fomos muito diligentes em não quebrar nenhuma das regras - você sabe como as regras continuavam sendo atualizadas e novas informações estavam surgindo? Só queríamos ter certeza de que estávamos seguindo todas as regras e mantendo todos seguros.

Quando comecei a abrir novamente três semanas depois, mudei muitas de minhas rotinas diárias. Antes eu ia para a casa dos meus clientes, ninguém estava lá, pegava o cachorrinho deles, colocava no meu carro. Não pensei duas vezes. Depois, pós-pandemia, quando começamos a abrir, eu tinha desinfetante para as mãos, tinha luvas no carro, tinha máscaras. Clientes, se estivessem trabalhando em casa, teriam que sair para me encontrar na rua, na calçada. Eu não seria capaz de entrar em suas casas.

E se eles não estivessem em casa, eu higienizava as mãos, colocava a máscara, abria a porta, entrava, pegava o cachorrinho deles, voltava para o meu carro, higienizava as mãos novamente. Estava apenas higienizando cada troca de desembarque e embarque.

É engraçado. Agora não estou com medo. Agora estou apenas seguindo coisas que agora são rotinas diárias para todos nós. Como higienizar as mãos, colocar uma máscara. Mas naquela época, três semanas, depois que fechamos, e eu abri de novo, ainda fica na sua cabeça, porque nós nem sabíamos – como mesmo abrindo um pacote da Amazon, eu estava usando lenços umedecidos e desinfetante para as mãos. 

Então foi um pouco assustador, especialmente porque eu tenho uma criança em casa. Meu filho tem cinco. Era ter isso na cabeça, de não arrastar o vírus de volta para sua casa, para sua família. Certo? Foi assim para todos. 

Apoiando-se um no outro

DORIS: E quando você estava fazendo essas mudanças, você já teve a chance de conversar com seus clientes? Eles compartilharam algo com você que talvez os estivesse afetando emocionalmente? Ou nada?

DIANA: Sim. Nós nos tornamos nosso próprio sistema de apoio e terapeutas. Se eu estivesse tendo um dia bom ou ruim, eu compartilharia isso com eles. Eles tentavam me fazer rir, eu tentava fazê-los rir. Foi difícil para muitos deles, trabalhar em casa.

Tive muita sorte por sermos um negócio ao ar livre. Porque muitas pessoas que trabalhavam em casa o tempo todo estavam à beira de entrar em depressão também. Porque você não está acostumado com isso. Você precisa de seus sistemas de apoio social, então, sim, nos tornamos mais próximos. 

Ah, eu tenho que dizer isso - antes, eu nunca vi nenhum dos meus clientes. Estariam sempre trabalhando. Eu apenas assinava o contrato e quase nunca os via por meses a fio. Isso tornou cada um desses relacionamentos muito mais forte. Agora eu diria que estamos mais do que apenas trabalhando juntos, eles são meus amigos, eles são meu sistema de apoio. Eles se abrem comigo, eu me abro com eles. Mudamos para melhor.

Encontrar recursos

DORIS: Onde você procurou ajuda? Se era financeiro ou qualquer coisa?

DIANA: Então eu tive muita sorte de ter sistemas de apoio em casa, com minha família. Tive muita sorte de ter sistemas de suporte com cada um de nossos clientes. Eles foram muito solidários. Alguns deles até me pagaram pelo fechamento. Muitos deles fizeram. Eles só sabiam que queriam que eu estivesse aqui depois que descobrimos isso, então, se eles pudessem pagar, eles me ajudaram porque sabiam que esse era meu único apoio financeiro para mim e minha família. 

A outra coisa era minha mãe. Ela era tão engenhosa! Foi ela quem me ligou para procurar ajuda. Acho que não conseguiria me candidatar a muitos deles, porque na época eu era um único proprietário, trabalhando sozinho. Meu marido às vezes me ajudava, porque um de nós estava encarregado de cuidar dos pais e o outro, de pegar os cachorrinhos. Mas eu era um único proprietário. Eu não me via como uma empresa.

Levei muito tempo – talvez eu tenha perdido um mês ou um pouco mais – para descobrir que poderia solicitar ajuda, contando-me como funcionário. Minha empresa tinha um, e era eu. Levei muito tempo para descobrir isso. Eu pensei que era apenas para empresas maiores que tinham funcionários fora de si, então, felizmente, minha mãe estava lá para me dizer “Não, não era assim”. Então comecei a ligar para lugares e solicitar ajuda, talvez um mês depois de fecharmos nossas portas.

DORIS: E durante essa busca, você sentiu que faltava alguma coisa?

DIANA: Sim, o suporte para solicitar coisas. Foi muito esmagador sair com todos os requisitos para muitos disso. Alguns de nós não são tão experientes com a papelada, então não ter ninguém pessoalmente... quando eu for até vocês, ao seu escritório, vocês seriam capazes de me orientar em cada passo do caminho. Então, apenas estar em casa e não ter esse sistema de apoio. Porque naquela época não éramos tão virtuais naquela época. Agora é normal depois de um ano e meio. 

Mas no começo você não tinha um sistema de apoio. Escritórios foram fechados, bancos... Era como se você encontrasse alguém no telefone, como o MAF e muitas organizações sem fins lucrativos, eles fossem fechados. Portanto, foi muito difícil solicitar essa ajuda por conta própria sem um sistema de suporte de: ok, preciso deste papel, não sei onde obtê-lo - esses pequenos detalhes. Foi difícil terminar do começo ao fim.

Nunca desista dos seus sonhos

DORIS: Sim, eu realmente ouvi isso de muitos de nossos clientes também. Agora que eu acho… a pandemia, já está com a gente há um ano e meio, né? Quais são suas esperanças, Diana, para o pós-pandemia? Para o futuro? Para as coisas voltarem a ser como eram? Há algo que você está ansioso para?

DIANA: Um, eu me sinto realmente abençoado. Eu não sinto que minha vida mudou muito, só porque meu trabalho sempre foi sozinho. Mas pós-pandemia, a única coisa da minha experiência pessoal, não é ter apenas uma fonte de renda da qual dependo. 

Eu tive um grande despertar durante esse tempo. E em vez de olhar para fora, comecei a olhar para dentro. Então eu comecei uma jornada de crescimento pessoal por conta própria. Eu fiquei tipo, “Oh meu Deus, nada é permanente”. Você pode ter um emprego e pode sentir que está pronto, mas algo assim pode acontecer e jogar tudo fora. E sua vida depende disso. Seu filho, seus cachorros, tudo.

Foi um alerta para espalhar o meu – como eles dizem, “não coloque todos os ovos na mesma cesta?” Então comecei a aprender sobre investimentos. Comecei a aprender sobre crescimento pessoal. Comecei a trabalhar na minha mentalidade.

Então eu acho que pós-pandemia, seria as pessoas saberem que têm opções, não voltar a depender de uma empresa, ou de uma coisa, ou de um emprego, porque se isso acabar, sua segurança – tudo vai junto. Então, pós-pandemia, desejo que todos façam mais opções para si mesmos, para que não fiquem na situação em que eu estava e muitos de nós - milhares e milhões estavam.

A outra coisa seria – eu me sinto pré-pandemia, muitos de nós estávamos apenas dizendo a nós mesmos que estamos apenas ocupados. Estamos tão ocupados trabalhando. Pós-pandemia, você fica tipo, eu realmente preciso construir esses relacionamentos porque eles são minha comunidade. Eles precisam de mim, eu preciso deles. E a construção da comunidade é vital para não ficar deprimido, para permanecer positivo. 

Então, eu faço parte de uma comunidade de passear com cães no Facebook, e continuamos torcendo um pelo outro, indicando clientes. Alguns dos meus clientes estavam se mudando para um bairro diferente, até mesmo outra cidade ou estado - nós tínhamos uma creche para passear com cães, onde apenas encaminhamos negócios uns para os outros. Era uma parte vital da sobrevivência. Você precisa tirar um tempo para socializar e conhecer seus irmãos e irmãs que estão realizando todos os tipos de sonhos incríveis, mesmo que não estejam relacionados ao seu negócio imediato. É tão gratificante. Depois de fazer isso, você fica tipo, “Oh meu Deus, eu estava perdendo a oportunidade de conhecer esse homem incrível, essa mulher incrível, por fazer isso pela comunidade”. Estávamos perdendo antes de ficar em nossa pista. Agora é tipo, não, nós temos que ajudar uns aos outros para ficar mais forte.

DORIS: Obrigada! Essa é a coisa chave, certo? Nunca desista dos seus sonhos. Eu realmente aprecio você compartilhar conosco tudo o que você passou - desde o início do seu negócio, passando pela pandemia, até as palavras inspiradoras que você está compartilhando com as pessoas. Eu realmente aprecio o relacionamento que você tem com a MAF e todo o suporte que você nos forneceu também. Então, muito obrigado, Diana. Desejo-lhe o melhor em seu negócio – que continue crescendo, que tenha mais cachorrinhos, que continue se expandindo. Então, obrigado. Desejamos-lhe o melhor.

DIANA: Muito obrigado, Doris, por me receber aqui. Eu não poderia ter chegado tão longe com meus negócios sem organizações como a MAF e tantas organizações de pequenas empresas na cidade – e em toda a Califórnia também. Mas estou muito grato por ter vocês no meu time. 

DORIS: É claro. E estaremos sempre aqui para você, Diana. E para nossos ouvintes, muito obrigado por estarem conosco neste episódio. Na próxima semana, voltaremos à história do Fundo de Resposta Rápida e ao enorme esforço necessário para entregar milhares de doações a imigrantes em todo o país durante um período difícil. Vejo você então.

ROCIO: Obrigado por ouvir Cafecito con MAF! Certifique-se de assinar nosso podcast no Spotify, Apple ou onde quer que você ouça podcasts, para que você possa assistir ao próximo episódio assim que for publicado.

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