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Tag: Destaque do Campeão

Campeão em destaque: Conheça Laura Arce

Para Laura Arce, ingressar no MAF é como uma volta ao lar. 

Seu novo papel como membro do MAF's Conselho Administrativo a trouxe - em um sentido simbólico - de volta à Bay Area, onde ela nasceu e foi criada. Durante anos depois da faculdade, Laura passou um tempo em outro lugar: no Capitólio, em Pequim, trabalhando para agências governamentais ou pequenas consultorias ou mesmo grandes bancos como o Wells Fargo, onde atualmente atua como vice-presidente sênior de política de empréstimos e bancos ao consumidor. 

Mas em 2020, quando COVID-19 destruiu a vida de todos, Laura teve uma epifania surpreendente.

“Percebi que estava perdendo minhas raízes”, diz ela. Não era só porque Laura não podia mais simplesmente embarcar em uma viagem de avião de volta para sua cidade natal. Também foi porque sua carreira profissional nasceu do pessoal - e era hora de Laura se reconectar com sua própria história de origem.

Laura cresceu em uma família de imigrantes mexicanos em Oakland.

Seus pais eram trabalhadores sem fins lucrativos, e ela passou grande parte de seus anos de escola primária frequentando o Conselho da Unidade de Língua Espanhola, um centro de recursos comunitários onde seu pai trabalhava. 

Laura cita seu pai como uma de suas maiores influências. Isso se deve, em parte, à afinidade inicial com o trabalho comunitário que ele incutiu nela e, em parte, ao fato de que, quando criança, ela frequentemente testemunhava as maneiras como sua própria família foi excluída da corrente principal financeira. Seu próprio avô não confiava em bancos. Cada vez que ele pagava uma conta - telefone, água, qualquer coisa - ele pegava o ônibus para o centro da cidade até o respectivo escritório e pagava em dinheiro. 

“Isso custou-lhe muito tempo e esforço extra. Mas ele fez isso durante toda a sua vida adulta ”, diz Laura. Era arriscado carregar tanto dinheiro ao mesmo tempo, mas seu avô preferia colocar sua fé em notas de dólares do que em uma instituição bancária. Recibos selados eram guardados com cuidado e raramente era tocada uma caderneta de poupança. 

Esse processo parecia “normal” para Laura até ela começar a faculdade na UC Berkeley. Enquanto o avô de Laura guardava recibos de papel selados e deixava sua conta bancária acumular poeira, os colegas de classe de Laura usavam cartões de crédito para pagar "magicamente" os livros e suprimentos. Enquanto os pais de sua colega de quarto enviavam cheques para o senhorio, Laura era responsável por sua própria conta bancária. Ela ficou chocada com as incongruências entre suas experiências e as de seus colegas. 

Todas essas diferenças foram como momentos luminosos para Laura. “Quem não tem banco, quem tem banco, quem tem crédito, quem não tem. Existem disparidades claras entre raças, etnias, níveis de renda e até geografias ”, diz Laura. E sua família morava nesses cruzamentos.

“Mesmo no meu caso, onde eu tinha pais que eram educados e avós que tinham filhos que poderiam ajudá-los - eles tinham poucos bancos”, diz Laura. “Eles estavam fora do mainstream financeiro.” 

A posição de Laura nos comitês de finanças e auditoria do MAF é uma forma de honrar suas raízes. 

“Decidi levar tudo o que aprendi e construí”, diz Laura. “E eu queria me engajar novamente em um trabalho mais comunitário”. Seu papel é o tipo que se casa com uma certa filosofia de Laura sobre fechar a lacuna bancária para pessoas de cor sistematicamente excluídas dos serviços financeiros - como seu avô.

“Não vai ser um botão fácil que todos possamos apertar”, diz Laura. “Vai levar o setor privado a crescer, e também vai precisar de políticas públicas que apóiem esses objetivos, assim como o esforço de grupos como o MAF, que estão dispostos a sair e se arriscar mais”.

E embora Laura pretenda trazer sua experiência em políticas públicas e no setor privado para as conversas do conselho, ela também espera aprender com seus colegas. “Estou animada por estar nessas reuniões e ouvir todas essas conversas sobre como abordamos problemas realmente desafiadores”, diz Laura. O trabalho do MAF tanto como “líder nacional” quanto como organização comunitária é o tipo de perspectiva que ela deseja trazer para seu trabalho fora do MAF, seja em agências governamentais ou grandes bancos.

Em parte, isso ocorre porque Laura se sente responsável. Ao longo de sua carreira nos setores público e privado, Laura sempre foi uma das poucas mulheres latinas na sala. “Parte da minha especialidade também é minha experiência pessoal”, diz ela. Nem todas as pessoas com quem Laura trabalhou cresceram em comunidades de imigrantes. Nem todo mundo teve familiares que não falavam inglês ou que não confiavam em bancos. Nem todos perguntarão: “Quais são as partes das comunidades que ficaram para trás e não foram atendidas? E o que eu posso fazer?"

Mas Laura vai. “Eu represento essa voz”, diz Laura. “É muito importante para mim e levo isso muito a sério.”

Champion Spotlight: Conheça Gaby Zamudio


Ela é uma desenvolvedora bilíngüe de interface e profissional de ping pong que é apaixonada pelo uso da tecnologia para o bem.

Conheça Gaby Zamudio, uma desenvolvedora bilíngüe especializada em UI e uma pessoa positiva, que está sempre em busca de oportunidades para usar suas habilidades tecnológicas para apoiar as organizações sem fins lucrativos locais. Gaby é a Co-Fundadora de Meraki CriativoUma comunidade para mulheres empreendedoras e uma antiga desenvolvedora da Thoughtworks. Desde 2016, ela é membro do Technology Advisory Council (TAC) da MAF, um grupo de profissionais das principais empresas de tecnologia da Bay Area que fornecem liderança, aconselhamento e assessoria para ajudar a MAF a usar a tecnologia para melhor atender às necessidades financeiras dos consumidores de baixa renda.

Tivemos a oportunidade de sentar com Gaby e aprender mais sobre o que a leva a apoiar a MAF.

MAF: Fale-nos sobre você. Passatempos, interesses, paixões?

GZ: Sou treinado como desenvolvedor e designer de IU e adoro encontrar maneiras criativas de exibir dados e informações. Recentemente tive a oportunidade de servir como assistente de instrução em um curso de desenvolvimento de front-end na Assembléia Geral aqui em São Francisco.

Um fato engraçado que a maioria das pessoas não sabe sobre mim é que eu joguei tênis de mesa (também conhecido como ping pong) ao crescer, e tive a chance de representar minha região em competições. Normalmente eu era a única mulher a participar, o que me preparou para a indústria tecnológica, onde muitas vezes tenho uma experiência semelhante.

MAF: Que questões o estimulam a agir?

GZ: Primeiro, a justiça social sempre foi importante para mim. Fui criado durante um período de conflito interno no Peru, quando havia dois poderosos partidos terroristas, por isso foi um momento perigoso. Muitas pessoas desapareceram. Minha mãe trabalhava para uma organização de direitos humanos e meu pai era sociólogo e ativista. Minha mãe investiu muito em seu trabalho. Quando criança, lembro-me de desejar poder vê-la mais, e depois abrir meu coração para perceber que talvez outras pessoas precisassem mais da minha mãe do que eu. Eu me senti em conflito porque, ao contrário de muitos outros, eu tinha comida e um lugar seguro para dormir. Mas eu poderia tão facilmente ter estado na posição deles. Esta experiência moldou meu compromisso de criar um mundo mais justo social e economicamente.

Em segundo lugar, eu me preocupo profundamente com os direitos dos imigrantes. Aos 19 anos de idade mudei-me para os Estados Unidos vindo do Peru sozinho, para poder me relacionar com a experiência dos imigrantes neste país.

Finalmente, sou apaixonado pelo meio ambiente. Crescendo em uma cidade mineira, tenho visto como estas indústrias contaminam nossas comunidades. Se não protegermos nosso meio ambiente, não conseguiremos avançar em outras questões como justiça social e educação.

MAF: O que o levou a querer se envolver com o MAF?

GZ: Ouvi falar pela primeira vez do MAF através de um amigo que tinha participado de um Círculo de Empréstimos, e imediatamente reconheci a prática. No Peru, muitas pessoas participam de panderos para economizar dinheiro para grandes compras, ao mesmo tempo em que prestam contas a um grupo. Eu adoro como a MAF conecta a prática de poupar em um grupo com a construção de crédito e educação financeira.

Quando me mudei para os Estados Unidos sozinho, o sistema financeiro aqui era completamente novo para mim. Eu não sabia o que era crédito.

Quando eu comecei a faculdade, era confuso navegar no processo de empréstimo estudantil. Eu poderia facilmente ter contraído mais empréstimos do que precisava e ter me metido em um buraco do qual não conseguia sair. Felizmente, isso não aconteceu. Mas minha experiência me ensinou que todos - não apenas os imigrantes - podem se beneficiar de mais informações e ferramentas para navegar no sistema financeiro.

Alguns anos após o primeiro aprendizado da MAF, um amigo sugeriu que eu analisasse o novo Conselho Consultivo de Tecnologia (TAC) da MAF. As empresas sem fins lucrativos normalmente não têm os mesmos recursos para a tecnologia que as empresas com fins lucrativos têm, e tenho a honra de usar minha experiência técnica para aumentar a capacidade tecnológica da MAF e ajudar a criar um impacto maior.

MAF: Por que você investe seu tempo e suas habilidades no trabalho que fazemos juntos?

GZ: Para mim, trata-se de capacitar as pessoas. Na primeira reunião da TAC, tive a oportunidade de conhecer Luis, que agora é dono do D'maize, um restaurante salvadorenho em São Francisco. Um empréstimo da MAF permitiu que ele e sua esposa construíssem notas de crédito e depois tivessem acesso a empréstimos maiores para expandir seus negócios. Eles eventualmente contrataram pessoal de sua comunidade, e agora eles retribuem doando catering para os eventos de seu filho.

Eu espero ser um granito de arena (grão de areia) que suporta este incrível efeito de ondulação.

MAF: O que você espera de nosso trabalho em conjunto nos próximos meses?

GZ: Estou ansioso para apoiar o desenvolvimento do aplicativo Lending Circles e ver a versão final quando ele estiver pronto. Sinto orgulho de ter ajudado a moldar o projeto deste aplicativo único. Espero que a equipe da MAF se sinta igualmente orgulhosa! Também estou entusiasmado em refletir sobre o que aprendemos com este processo à medida que avançamos com mais produtos de tecnologia.