New Latthivongskorn: จากความฝันสู่โรงเรียนแพทย์

นิวเป็นผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขที่กระตือรือร้นและเป็นนักเรียนที่ไม่มีเอกสารคนแรกที่เข้าเรียนที่ UCSF Medical School

ใกล้จะจบมัธยมปลายแล้ว เมื่อ จิรายุต “นิว” ลัฏฐิวงษ์กรณ์ ตระหนักว่าเขาต้องการสร้างผลกระทบในด้านการดูแลสุขภาพของอเมริกา แม่ของเขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในแซคราเมนโตหลังจากเป็นลมและเสียเลือดจำนวนมาก ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าเธอมีเนื้องอกหลายอย่างที่ต้องดูแล พ่อแม่ของนิวเพิ่งอพยพมาจากประเทศไทยและพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ พี่น้องคนโตของเขามีงานยุ่ง นิวจึงต้องช่วยครอบครัวของเขานำทางระบบการรักษาพยาบาลที่ซับซ้อนจากการแปลการไปพบแพทย์ ดูแลแม่ของเขา และจัดการเรื่องประกัน

“เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับฉันที่จะคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันสามารถทำได้ในสถานการณ์เช่นถ้าฉันเป็นแพทย์หรือผู้ให้บริการด้านสุขภาพ” เขากล่าว

พ่อแม่ของนิวยอมแพ้ไปมากหลังจากภาระด้านเศรษฐกิจและสังคมผลักดันให้พวกเขาย้ายจากประเทศไทยไปแคลิฟอร์เนียเมื่อนิวอายุได้ 9 ขวบ พ่อแม่ของเขาทำงานเป็นเวลานานหลายชั่วโมงในร้านอาหารเป็นบริกรและทำอาหารเพื่อที่จะได้พบกัน แรงผลักดันของพวกเขากระตุ้นให้นิวในวัยเด็กเก่งด้านวิชาการและเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษ เพื่อที่เขาจะได้บรรลุความฝันแบบอเมริกัน แต่เนื่องจากนิวไม่มีเอกสาร จึงมีอุปสรรคมากมายรอเขาอยู่ในการเดินทางครั้งนั้น

ใหม่นำไปใช้กับโรงเรียนต่างๆ ของ University of California และได้รับการยอมรับใน UC Davis ด้วยทุน Regents ซึ่งจะครอบคลุมค่าเล่าเรียนส่วนใหญ่ ก่อนเริ่มปีการศึกษา ข้อเสนอทุนการศึกษาถูกยกเลิก เพราะเขาขาดเอกสารสำคัญในเอกสาร นั่นคือ กรีนการ์ด

เมื่อโตขึ้น นิวเคยกลัวเพื่อนฝูงและชุมชนจำนวนมากขึ้นค้นพบสถานะของเขา แต่สิ่งนี้แตกต่างออกไป “นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันเผชิญหน้ากับอุปสรรคทางสถาบัน” เขากล่าว นิวเตรียมที่จะไปวิทยาลัยชุมชนแทน แต่ครอบครัวของเขามารวมกันเพื่อช่วยเหลือหนึ่งปีที่ UC Berkeley

หลังจากนั้นก็ต้องหาทุนไปต่อเอง “ในปีที่สองของการเรียนวิทยาลัย ฉันเริ่มหมดหวัง” เขากล่าว โชคดีที่ในปี 2010 เขาได้รับทุนการศึกษาจาก นักการศึกษาเพื่อการพิจารณาอย่างยุติธรรม (E4FC) องค์กรไม่แสวงหากำไรที่สนับสนุนนักเรียนผู้อพยพที่มีรายได้น้อยในการแสวงหาการศึกษาระดับวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา นั่นเป็นประตูสู่นิวให้กระตือรือร้นในการจัดสิทธิผู้อพยพ

การมีส่วนร่วมกับกลุ่มต่างๆ เช่น E4FC, ASPIRE และกลุ่มในวิทยาเขต UC Berkeley ได้เปิดตาของ New ต่อชุมชนของนักศึกษาที่ไม่มีเอกสารซึ่งกำลังเผชิญกับการต่อสู้แบบเดียวกัน ขณะที่เขาใกล้จะสำเร็จการศึกษาจากเบิร์กลีย์ นิวได้ตั้งเป้าหมายใหม่ที่จะเข้าสู่วงการการแพทย์ แต่เขายังคงมีคำถามมากมายในฐานะบุคคลที่ไม่มีเอกสาร “เป็นไปได้ไหมที่จะไปโรงเรียนแพทย์? ฉันจะสมัครได้ที่ไหน การพูดถึงสถานะการเข้าเมืองของฉันจะส่งผลต่อโอกาสของฉันอย่างไร” นิวพูด จำความสับสนที่เขารู้สึกได้

“เราไม่รู้จักใครที่เข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ในฐานะที่ไม่มีเอกสาร แต่ผู้คนบอกว่าพวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับใครบางคนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับใครบางคน…มันเหมือนกับการพยายามหายูนิคอร์น”

เพื่อแก้ปัญหาการขาดโครงสร้างและการสนับสนุนนั้น New ได้ร่วมก่อตั้ง นักฝันก่อนสุขภาพดี กับเพื่อนร่วมงานสองคนจาก E4FC ซึ่งเป็นกลุ่มที่เติบโตขึ้นทั่วประเทศในอีกสองปีต่อมาเพื่อเพิ่มขีดความสามารถให้กับนักเรียนที่ไม่มีเอกสารในการแสวงหาการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและวิชาชีพด้านสุขภาพ หลังจากสำเร็จการศึกษา นิวฝึกงานในองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงการดูแลสุขภาพและนโยบายซึ่งทำให้เขาสนใจด้านสาธารณสุขควบคู่ไปกับการปฏิบัติด้านการแพทย์ “พ่อแม่และเพื่อนของฉันไม่มีเอกสาร และเมื่อพวกเขาป่วย พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งไร้สาระ

ฉันต้องการเปลี่ยนสิ่งนั้น” หลังจาก DACA ผ่านไปได้ไม่นาน New ได้ยินเกี่ยวกับ Lending Circles และโปรแกรมอื่นๆ ที่ช่วยจัดหาเงินทุนสำหรับการสมัคร เขาสมัคร DACA แล้ว แต่เขาสนใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับการสร้างเครดิต ตอนนี้เขาและเพื่อนๆ มีหมายเลข SSN แล้ว การเข้าร่วม Lending Circles สามารถช่วยให้พวกเขาเริ่มต้นเส้นทางแห่งความมั่นคงทางการเงินได้ นิวใช้เงินกู้เพื่อสร้างเครดิตและชำระค่าสมัครเรียนแพทย์ “มันมีประโยชน์มาก ตอนนี้ฉันมีเครดิตที่ดีและได้เรียนรู้มากมายหลังจากผ่านการฝึกอบรมทางการเงินที่ MAF เกี่ยวกับการจัดการเงิน” เขากล่าว การทำงานหนักทั้งหมดของ New ได้ผลดีเพราะตอนนี้เขาเป็นนักศึกษาแพทย์คนแรกที่ไม่มีเอกสารซึ่งรับเข้าเรียนที่ UCSF School of Medicine

ในอีก 1 สัปดาห์ข้างหน้า เขาคาดว่าจะเริ่มต้นการเดินทางที่น่าตื่นเต้นและส่งต่อไฟฉาย Pre-Health Dreamers ให้กับผู้นำรุ่นต่อไป คำแนะนำหลักของเขาสำหรับเยาวชนที่ไม่มีเอกสารอื่น ๆ คือการพูดและขอความช่วยเหลือ “ฉันมาที่นี่เพราะมีองค์กรที่ช่วยให้ฉันรับมือกับสิ่งที่ไม่มีเอกสารได้” เขากล่าว “ในฐานะเยาวชนเอเชียที่ไม่มีเอกสาร ความกลัวยิ่งเด่นชัดมากขึ้น ฉันรู้ดีว่าความเงียบเป็นตัวกำหนดชีวิตและครอบครัวของฉัน” นิวเชื่อในการหาพี่เลี้ยงและสนับสนุนเพื่อช่วยหาโอกาส ความพากเพียรเป็นกุญแจสำคัญสำหรับเขาในการตัดสินใจ

“มีความไม่แน่นอนอยู่มาก แต่อย่าคิดว่าไม่มีคำตอบ คุณไม่รู้จนกว่าคุณจะลอง ฉันมีชีวิตอยู่พิสูจน์ว่า ถ้าฉันไม่พยายาม ฉันคงไม่มีโอกาสที่มี ฉันจะไม่อยู่ที่นี่ในวันนี้”