เรื่องราวของ Taryn: ค้นหาการเปลี่ยนแปลงในความไม่แน่นอน

บุคลิกที่ดึงดูดใจและเสียงหัวเราะที่ดึงดูดใจของ Taryn Williams เอาชนะความซ้ำซากจำเจของการประชุมทางวิดีโอทั่วไปที่ทุกคนคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว นักศึกษาเต็มเวลาที่มหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย ลองบีช และมารดาของฝาแฝดอายุ 5 ขวบชื่ออิสยาห์และแมคเคย์ล่า ทารินไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความท้าทายของการบรรทุกหนักภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบาก ขณะที่เธอรับประทานอาหารกลางวันระหว่างการสนทนาทางวิดีโอ เธอตื่นเต้นพูดถึงการฝึกงานระดับผู้บริหารที่ Target ในฤดูร้อนนี้ เธอเอนหลังเพื่อแสดงให้ฉันเห็นปฏิทินรหัสสีที่เต็มไปด้วยงานวิทยานิพนธ์ แบบทดสอบ GRE และวันปิดรับสมัคร “มันบ้ามาก” เธอแสดงความคิดเห็นด้วยรอยยิ้มกว้าง 

เช่นเดียวกับนักศึกษาหลายๆ คน Taryn ประสบกับการหยุดชะงักครั้งสำคัญที่ COVID-19 ได้นำมาซึ่งปฏิสัมพันธ์ทางสังคมแบบวันต่อวันในวิทยาเขตของวิทยาลัยที่คึกคัก สูญเสียการแลกเปลี่ยนความคิด สูญเสียพื้นที่เรียน และในฐานะแม่ของลูกสองคน Taryn ก็สูญเสียการเข้าถึงบริการดูแลเด็กและอาหารฟรี สำหรับ Taryn วิทยาลัยไม่ได้เป็นเพียงสถานที่สำหรับการเติบโตทางวิชาการและส่วนบุคคลเท่านั้น แต่ยังเป็นเครือข่ายความปลอดภัยทางสังคมของเธอด้วย “การรักษาความปลอดภัยทางการเงินสำหรับฉันนั้นผูกติดอยู่กับการอยู่ในโรงเรียนอย่างมาก เมื่อโควิดเกิดขึ้น ฉันไม่ได้รับการตรวจสิ่งเร้า เวลาทำงานของสามีถูกตัดขาด ฉันสูญเสียความช่วยเหลือจากรัฐบาล” ในฐานะผู้รับทุนสนับสนุนนักศึกษา CA College ของ MAF Taryn สามารถซื้ออาหารและความต้องการขั้นพื้นฐานสำหรับครอบครัวของเธอได้ การสูญเสียรายได้ที่สำคัญและการสนับสนุนด้านอาหารสำหรับครอบครัวของเธอทำให้เกิดความท้าทายชุดใหม่ แต่สำหรับทาริน นี่เป็นอีกบทหนึ่งของเรื่องราวความพากเพียรและความหวังที่ยาวนาน 

แรงบันดาลใจและความหวังปรากฏขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่น่าจะเป็นไปได้

“ลูกๆ ของฉันคือแรงผลักดันในทุกสิ่งที่ฉันทำ ฉันกลับไปโรงเรียนเมื่อพวกเขาอายุได้สิบห้าเดือน และนั่นมันบ้ามาก”

เมื่ออายุ 31 ปี Taryn ตัดสินใจว่าเธอต้องการมีภาพของตัวเองในเครื่องราชกกุธภัณฑ์รับปริญญากับลูกๆ ของเธอ และเธอเลือกช่วงเวลาที่ไม่คาดคิดในชีวิตเพื่อทำสิ่งนั้น

“เมื่อฉันกลับไปโรงเรียน ฉันไม่มีการดูแลเด็ก ฉันเพิ่งใช้รถไปทั้งหมด เราถูกบังคับให้ออกจากที่พักของเราเนื่องจากการแบ่งพื้นที่ ดังนั้น ฉันจึงไม่มีที่อยู่ ไม่มีบัญชีธนาคาร ไม่มีงาน ไม่มีรถ มีทารกแรกเกิดสองคนนี้ ฉันอยากจะบอกตัวเองจริงๆ ว่านี่ไม่ใช่เวลากลับไปโรงเรียน แต่ฉันก็แค่ไปต่อ”

สิบกว่าปีก่อน Taryn เริ่มเรียนในวิทยาลัยแต่สุดท้ายก็ต้องหยุดพักถาวร Taryn บรรยายถึงความทุกข์ทรมานจากการไปโรงเรียนหลายปีและพยายามจดจ่ออยู่กับการรับมือกับลูกโค้งทีละลูก Taryn เติบโตขึ้นมาในระบบอุปถัมภ์อุปถัมภ์ และเข้าเรียนในโรงเรียนประถมหลายสิบแห่ง เธอเคลื่อนไหวบ่อยมากจนกังวลว่าเธออ่านเขียนไม่ออก เมื่อเธออายุ 19 ปี พ่อของเธอตกงานและออกจากเมือง เธอถูกทิ้งให้ไร้บ้าน เธอประสบปัญหาการใช้สารเสพติดและภาวะซึมเศร้า “ไม่สามารถจัดหาอาหารพื้นฐาน ที่พักอาศัย และเสื้อผ้าได้ โรงเรียนจึงไม่ใช่สิ่งสำคัญสำหรับฉันอีกต่อไป” เกือบสิบปีหลังจากลาออกจากวิทยาลัย Taryn ลงทะเบียนเรียนที่ Long Beach City College เพื่อศึกษาต่อในระดับอนุปริญญา เป้าหมายของเธอในการกลับมาเรียนใหม่: แสดงให้ลูก ๆ เห็นว่าอนาคตทางเลือกจะเป็นอย่างไร เวลา - เธออยู่ที่ไหนในชีวิตและอยู่กับใคร - เป็นทุกอย่างสำหรับการเริ่มต้นใหม่นี้

พลังของการถูกมองเห็นและได้ยิน: ค้นหาเสียงในชุมชนและการยอมรับ

ต้องใช้ “A” ตัวหนึ่งในวิชาเคมีของเธอเพื่อเปลี่ยนวิถีทางวิชาการของทารินอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเธอก็ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับโครงการเกียรตินิยม ทารินไม่รู้สึกเหมือนอยู่ตรงนั้น เลยเธอจำได้พร้อมกับหัวเราะอย่างเหลือเชื่อ 

“การเข้าร่วมโปรแกรมเกียรตินิยมและการมีคนที่นั่นยอมรับในตัวฉันโดยสิ้นเชิง และการได้พบฉันในจุดที่ฉันอยู่ในเส้นทางการศึกษาของฉันจริงๆ ถือเป็นการตอกย้ำจริงๆ” 

การก้าวออกจากเขตสบายของเธอได้จุดไฟในตัวเธอเพื่อก้าวต่อไป กำลังใจของผู้คนเป็นแรงผลักดันและความเชื่อมั่นในตัวเธอ แล้วมันก็เกิดขึ้น: เธอได้ 4.0 GPA แรกของเธอ “การได้รับ 4.0 นั้นทำให้ฉันตระหนักว่าฉันไม่ควรตัดสินตัวเองจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้” ตอนนี้เธอรู้ว่าเธอต้องไปไกลกว่านี้  

ในปี 2018 Taryn ย้ายไปที่ Cal State University Long Beach ด้วยทุน President's Scholarship ซึ่งเป็นทุนการศึกษาด้านคุณธรรมอันทรงเกียรติที่สุดที่มหาวิทยาลัยมอบให้

“ทุนการศึกษาเหล่านี้มีไว้สำหรับนักเรียนอายุ 18 ปี ที่เพิ่งจบมัธยมปลายซึ่งมีเกรดเฉลี่ยมากกว่า 4.0 ฉันอายุ 30 ปี มีลูกที่บ้าน ไม่มีเกรดเฉลี่ยสะสม 4.0 ฉันคิดว่าพวกเขาต้องการอะไรกับฉัน”

แต่ทารินพบเสียงของเธอในมหาวิทยาลัย การสนับสนุนที่เธอได้รับเมื่อมาถึงมีอย่างท่วมท้น ในที่สุดเธอก็รู้สึกสบายใจที่จะแบ่งปันส่วนหนึ่งของชีวิตที่เธอเคยเงียบงันอยู่เสมอ นั่นคือเธอเคยถูกจองจำมาก่อน Taryn ถูกจองจำก่อนที่ฝาแฝดของเธอจะเกิด เธอไม่เคยต้องการที่จะพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน เพราะเธอรู้สึกว่าเธอถูกมองว่าไม่น่าไว้วางใจ เธอไม่คิดว่าคนอื่นจะเชื่อว่าเธอเป็น "ผู้หญิงที่เปลี่ยนไป" 

เธอพบการรักษาในการเปิดขึ้น “มันเป็นอิสระ ถ่อมตน และเพราะว่าผมเป็นคนเสียงดังและร่าเริงโดยธรรมชาติ ฉันก็เลยใช้สิ่งนั้น มันทำให้ฉันมีความนับถือตนเองมาก” เธอได้ยินจากนักเรียนที่มีภูมิหลังว่าความใจกว้างของเธอกำลังช่วยรักษาพวกเขาเช่นกัน Taryn พบจุดแข็งในชุมชนที่ให้การสนับสนุน และใช้จุดแข็งนี้เพื่อกระตุ้นแรงจูงใจในการก้าวต่อไป

การเปลี่ยนการบรรยายในฐานะนักวิชาการและผู้ให้การสนับสนุน: มองไกลกว่า COVID-19

ก่อนเกิดโควิด-19 Taryn เพิ่งจะพูดคุย TEDx เกี่ยวกับอคติและการตัดสิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผู้ถูกจองจำก่อนหน้านี้และทัศนคติเชิงลบที่ผู้คนยึดถือเกี่ยวกับพวกเขา “ฉันมาที่เวทีโดยสวมเสื้อเบลเซอร์ และผู้คนต่างมองมาที่ฉันด้วยความเคารพ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ผมก็ถอดเสื้อเบลเซอร์ออก โชว์รอยสักจำนวนหนึ่ง จากนั้นผู้คนก็รับรู้ถึงการเจาะของผมมากขึ้น แล้วพวกเขาก็มองมาที่ฉันแตกต่างออกไป พวกเขาตัดสินฉันและฉันรู้สึกได้”

Taryn อยู่ในภารกิจเปลี่ยนการเล่าเรื่องเกี่ยวกับผู้ถูกจองจำก่อนหน้านี้และส่งเสริมโอกาสของเยาวชนในระดับการศึกษาที่สูงขึ้น

เธอต้องการสมัครเข้าเรียนหลักสูตรปริญญาเอกและเป็นสมาชิกคณาจารย์ในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งเพื่อที่เธอจะได้สนับสนุนและสนับสนุนชุมชนของเธอ Taryn วางแผนที่จะสำเร็จการศึกษาในเดือนธันวาคมนี้ด้วยปริญญาตรีสองใบด้านการจัดการและการจัดการห่วงโซ่อุปทานในการดำเนินงาน 

ใช่ เธอกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของโควิด และวิธีที่เธอจะจัดการตารางเรียนของลูกๆ ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เมื่อพวกเขาเริ่มเข้าชั้นอนุบาล

“การเป็นพ่อแม่ในวิทยาลัยในช่วงที่โรคระบาดอาจเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากกว่าที่ฉันเคยเจอมา”

เมื่อเธอทำวิทยานิพนธ์เสร็จ สำเร็จการฝึกงาน สมัครหลักสูตรปริญญาเอก และจัดการกับความต้องการของครอบครัวของเธออย่างแข็งขัน Taryn วางเท้าข้างหนึ่งไว้ข้างหน้าอีกข้างหนึ่ง และเดินทางต่อไปข้างหน้า เธอภูมิใจนำเสนอผ้าใบภาพถ่ายรับปริญญาบัณฑิตกับลูกๆ ของเธอให้ฉันเห็น – เครื่องราชกกุธภัณฑ์เต็มรูปแบบและทั้งหมด เธอแทบรอไม่ไหวที่จะรวบรวมรูปภาพเพิ่มเติม  

“ความหวังที่ใหญ่ที่สุดของฉันคือการที่ผู้คนจะเข้าใจว่าคุณสามารถทำสิ่งที่คุณต้องการได้อย่างแท้จริง คุณต้องค้นหาชุมชนของคุณ คุณต้องเต็มใจที่จะพูดในสิ่งที่คุณต้องการ แล้วพูดเมื่อความต้องการของคุณไม่ได้รับการตอบสนอง สิ่งสำคัญที่สุดคือ คุณต้องเต็มใจที่จะขอเพิ่มเติม คุณต้องรู้ว่าคุณคุ้มค่าที่จะขอเพิ่มเติม และอะไรก็เป็นไปได้” 

“มีคำสุดท้ายไหม” ฉันถาม ยังคงซึมซับบทเรียนชีวิตของ Taryn อย่างลึกซึ้ง “ใช่ ใส่หน้ากาก!” เธออุทานด้วยเสียงหัวเราะ