Mga pangarap ni Claudia: kalusugan, kredito at isang bagong panaderya

Nang ang asawa ni Claudia ay inalok ng trabaho sa Estados Unidos, hinimok niya siya na kunin ito at iginiit na ang buong pamilya — silang dalawa at ang kanilang dalawang anak — ay lumipat mula sa Guatemala upang makabuo ng isang bagong buhay para sa kanilang sarili. Mahalaga kay Claudia na manatili ang kanilang pamilya.

Makalipas ang tatlong libong milya, nakarating ang kanilang pamilya sa Virginia, ang kanilang bagong tahanan. Sinimulan ng asawa ni Claudia ang kanyang bagong trabaho, at inialay ni Claudia ang kanyang sarili sa pag-aalaga ng buong oras para sa mga bata at pagpapabuti ng kanyang kasanayan sa Ingles. Ginawa niya ito sa isang tiyak na layunin sa isip: nais niyang magsimula ng isang negosyo sa panaderya, tulad ng matagumpay na ipinagmamalaki niyang itinatag at pinatatakbo sa Guatemala.

Si Claudia at ang kanyang pamilya ay naninirahan sa Virginia nang higit sa isang taon nang si Claudia ay nagkaroon ng isang nahimatay na yugto at kinailangan na isugod sa emergency room. Siya ay may mababang presyon ng dugo, at ang kanyang asukal sa dugo ay bumaba bigla.

Ilang sandali bago, natapos ang kontrata sa trabaho ng kanyang asawa. Wala na si Claudia ng segurong pangkalusugan. Mabilis na nilinis siya ng mga doktor at nagpatakbo ng kaunting mga pagsubok, ngunit ang singil sa ospital ay idinagdag pa rin sa $6,000, higit sa kayang bayaran mula sa bulsa. Walang pagpipilian si Claudia kundi ang magpatala sa isang plano sa pagbabayad sa ospital.

Bago mag-apply para sa plano sa pagbabayad, hindi pa masyadong naisip ni Claudia ang pagbuo ng kasaysayan ng kredito. Ang paglipat sa isang bagong bansa ay nangangailangan sa kanya upang mag-navigate sa hindi mabilang na mga hindi pamilyar na mga sistema at burukrasya. Sapat na si Claudia sa plato niya. Ang kredito sa pagtatayo ay hindi pa naging prioridad.

Ngunit nang mag-apply siya para sa plano sa pagbabayad sa ospital, unang natagpuan ni Claudia ang mga gastos ng pagiging hindi nakikita sa Estados Unidos. Nang walang kredito, napapailalim siya sa mga rate ng mataas na interes sa mga singil na naging pasanin sa badyet ng kanyang sambahayan. Kinailangan niyang gamitin ang credit card ng kanyang asawa upang mabayaran ang mga bayarin sa medikal, at ang utang na pang-medikal ay nagresulta sa pagbaba ng kanyang marka sa kredito.

Sa kanyang mga hangarin sa panaderya, nagpasya si Claudia na unahin ang pagbuo ng kanyang sariling kasaysayan ng kredito. Ngunit hindi sapat ang pagganyak. Wala siyang ideya kung saan magsisimula.

Hinimok ng isang kaibigan si Claudia na bisitahin ang Northern Virginia Family Service (NVFS), isang nonprofit na serbisyong panlipunan na sumusuporta sa mga pamilya sa buong rehiyon at pinapabilis ang pagbuo ng pamumuno at pagbabago sa mga miyembro ng komunidad. Ang isa sa mga programa ng NVFS, na tinawag na Escala, ay nagbibigay ng isa-sa-isang maliit na pagpapayo sa pagpapaunlad ng negosyo sa mga pamilyang Latino. Ang isang pangmatagalang layunin ng programa ay upang magbigay ng kontribusyon sa pagbuo ng assets at paglikha ng yaman para sa mababa at katamtaman ang kita ng mga residente ng Latino ng Hilagang Virginia.

Nag-enrol si Claudia sa isang seminar na tinatawag na "Paano Magsimula ng Negosyo." Nasa kursong iyon na una niyang nalaman ang tungkol sa Lending Circles.

Ang NVFS ay sumali sa pambansang network ng MAF ng Lending Circles mga tagabigay noong 2015. Dahil sa kanilang mga mayroon nang mga programa upang suportahan ang pagbuo ng pag-aari, pagbuo ng kredito, at pagmamay-ari ng maliit na negosyo sa buong Hilagang Virginia, at ang kanilang reputasyon bilang isang pinagkakatiwalaang tagapagbigay ng mga programang nauugnay sa kultura, ang pagsasama ay perpektong akma. Sa pamamagitan ng pagsasama ng Lending Circles sa mayroon nang mga programa, ang NVFS ay nag-alok ng isang napatunayan na landas sa mas mahusay na kredito para sa mga kliyente na nakatuon sa pagpapabuti ng kalusugan sa pananalapi ng kanilang pamilya.

Nang walang sariling kita, hindi karapat-dapat si Claudia na sumali sa isang Lending Circle na siya lang. Ngunit tinulungan siya ng tauhan ng Escala na makamit ang kita ng kanyang asawa upang matugunan ang kinakailangan sa pagiging karapat-dapat. Kinukuha ng tirahan na ito kung bakit naiiba ang diskarte na Lending Circles kaysa sa mahihigpit na kinakailangan ng maraming mga pagkakataon sa pagbuo ng kredito ng karaniwang mga institusyong pampinansyal.

Ang programa ng Lending Circles ay binuo upang gumana sa mga pamilya, hindi laban sa kanila. Isinasaalang-alang nito ang katotohanan ng kanilang buhay, at ang mga serbisyo ay pinasadya upang makilala ang mga tao kung nasaan sila.

Sumali si Claudia sa isang Lending Circle at nagsimulang magbayad upang maitayo ang kanyang sarili sa isang kasaysayan ng kredito. Ang edukasyong pampinansyal na isinama sa programa ay nagbigay sa kanya ng mga tool na maaari niyang magamit upang ituloy ang iba pang mga pagkakataon sa pagbuo ng credit at paunlarin ang kanyang kalusugan sa pananalapi. Binuksan niya ang kanyang unang account sa bangko, nagtakda ng isang layunin sa pagtitipid para sa kanyang sarili, lumikha ng isang badyet na makakatulong sa kanyang makamit ang kanyang layunin, at nagsimulang galugarin ang mga produktong pampinansyal na magagamit sa kanya sa sandaling naitatag niya ang sapat na kredito. Sa pamamagitan ng Lending Circles, ang marka ng kredito ni Claudia ay nadagdagan mula 0 hanggang 680.

Ang pagiging nakikitang kredito ay nagbibigay kapangyarihan para kay Claudia. Nadama niya ang isang pinalawak na pakiramdam ng pag-asa at pagkakataon. Nagbubukas ang mga pintuan para sa kanya. Palapit na siya ng palapit sa pangarap niyang magbukas ng sarili niyang panaderya.

Sa kanyang bagong iskor sa kredito, unang tumungo si Claudia sa kanyang mga utang na pang-medikal. Nagawa niyang muling pagkitaan ang kanyang plano sa pagbabayad sa ospital upang mabawasan ang kanyang mga rate ng interes, na agad na nai-save ang sarili $200 na idinagdag ang naunang rate ng interes.

Susunod, nag-apply si Claudia para sa isang personal na pautang na ginamit niya upang magbigay ng kontribusyon sa pagtuturo ng kanyang pamangkin sa Guatemala. Ang kanyang marka sa kredito ay isang personal na gawa, ngunit mayroon din itong mga mahalagang implikasyon para sa kanyang agarang at malawak na pamilya. Ang opportunity na nagawa sa kanya ng kanyang credit score ay lumampas sa kanyang social network at tumawid sa mga hangganan sa internasyonal.

Sumali si Claudia mula sa isang pangalawang Lending Circle. Higit pa sa patuloy na pagbuo ng kanyang marka sa kredito, layunin ni Claudia para sa lupon na ito ay gamitin ang kanyang pautang upang matustusan ang mga gastos sa pagsisimula ng pagkuha ng kanyang negosyong panaderya sa lupa, kabilang ang pagpaparehistro sa negosyo, pag-access sa isang kusina sa komersyo, at mga gamit sa negosyo. Araw-araw, ang marka ng kredito ni Claudia, ang kanyang kaalaman sa pananalapi, at ang kanyang pagpapasiya at pagtitiyaga ay naglalapit sa kanya sa kanyang mga pangarap.

Espesyal na salamat kay NVFS Lending Circles Site Coordinator Karina para sa kanyang mga naiambag sa kuwentong ito.