Những ước mơ của Claudia: sức khỏe, tín dụng và một tiệm bánh mới

Khi chồng của Claudia được mời làm việc ở Hoa Kỳ, cô đã khuyến khích anh nhận công việc đó và khăng khăng yêu cầu cả gia đình - hai người họ và hai con của họ - chuyển khỏi Guatemala để xây dựng cuộc sống mới cho chính họ. Điều quan trọng đối với Claudia là gia đình họ phải ở bên nhau.

Three thousand miles later, their family reached Virginia, their new home. Chồng của Claudia bắt đầu công việc mới, và Claudia dành toàn bộ thời gian chăm sóc lũ trẻ và nâng cao kỹ năng tiếng Anh của mình. Cô ấy đã làm điều này với một mục tiêu cụ thể trong đầu: cô ấy muốn bắt đầu một công việc kinh doanh bánh mì, giống như một công ty thành công mà cô ấy đã tự hào thành lập và điều hành ở Guatemala.

Claudia và gia đình cô mới sống ở Virginia được hơn một năm thì Claudia bị ngất xỉu và phải đưa đi cấp cứu. Cô ấy bị huyết áp thấp, và lượng đường trong máu của cô ấy đã giảm đột ngột.

Trước đó không lâu, hợp đồng lao động của chồng cô đã kết thúc. Claudia không còn bảo hiểm y tế. Các bác sĩ nhanh chóng giải phóng mặt bằng cho cô và tiến hành các xét nghiệm tối thiểu, nhưng hóa đơn bệnh viện vẫn lên tới $6,000, nhiều hơn số tiền cô có thể trả bằng tiền túi. Claudia không có lựa chọn nào khác ngoài việc đăng ký một kế hoạch thanh toán với bệnh viện.

Trước khi đăng ký gói thanh toán, Claudia đã không suy nghĩ nhiều về việc xây dựng lịch sử tín dụng. Chuyển đến một đất nước mới đòi hỏi cô phải điều hướng vô số hệ thống và bộ máy quan liêu xa lạ. Claudia đã có đủ trên đĩa của mình. Xây dựng tín dụng đơn giản không phải là một ưu tiên.

Nhưng khi đăng ký chương trình thanh toán với bệnh viện, Claudia lần đầu tiên phải đối mặt với chi phí tín dụng vô hình ở Hoa Kỳ. Không có tín dụng, cô phải chịu lãi suất cao trên các hóa đơn vốn đã là gánh nặng cho ngân sách gia đình của cô. Cô phải sử dụng thẻ tín dụng của chồng để thanh toán các hóa đơn y tế của mình, và khoản nợ y tế khiến điểm tín dụng của anh giảm đáng kể.

Với nguyện vọng làm bánh trong đầu, Claudia quyết định ưu tiên xây dựng lịch sử tín dụng của riêng mình. Nhưng động lực vẫn chưa đủ. Cô không biết bắt đầu từ đâu.

Một người bạn đã khuyến khích Claudia đến thăm Dịch vụ Gia đình Bắc Virginia (NVFS), một tổ chức phi lợi nhuận về dịch vụ xã hội hỗ trợ các gia đình trong toàn khu vực và tạo điều kiện xây dựng lãnh đạo và đổi mới giữa các thành viên cộng đồng. Một trong những chương trình của NVFS, được gọi là Escala, cung cấp dịch vụ tư vấn trực tiếp về phát triển doanh nghiệp nhỏ cho các gia đình Latino. Mục tiêu dài hạn của chương trình là đóng góp vào việc xây dựng tài sản và tạo ra của cải cho những cư dân gốc Latinh có thu nhập thấp và trung bình của Bắc Virginia.

Claudia đã đăng ký tham gia một buổi hội thảo có tên “Làm thế nào để bắt đầu kinh doanh”. Chính trong khóa học đó, lần đầu tiên cô biết đến Lending Circles.

NVFS đã tham gia mạng lưới toàn quốc của MAF về Lending Circles các nhà cung cấp vào năm 2015. Với các chương trình hiện có của họ để hỗ trợ xây dựng tài sản, xây dựng tín dụng và quyền sở hữu doanh nghiệp nhỏ trên khắp Bắc Virginia, và danh tiếng của họ như một nhà cung cấp đáng tin cậy về các chương trình phù hợp với văn hóa, mối quan hệ đối tác là một sự phù hợp hoàn hảo. Bằng cách tích hợp Lending Circles vào bộ chương trình hiện có, NVFS đã có thể cung cấp một con đường đã được chứng minh để đạt được tín dụng tốt hơn cho các khách hàng đã tận tâm cải thiện sức khỏe tài chính của gia đình họ.

Không có thu nhập của riêng mình, Claudia không đủ điều kiện để tự mình tham gia vào Vòng cho vay. Nhưng các nhân viên của Escala đã giúp cô tận dụng thu nhập của chồng để đáp ứng yêu cầu đủ điều kiện. Sự phù hợp này nắm bắt được những gì làm cho cách tiếp cận Lending Circles khác với các yêu cầu cứng nhắc về cơ hội xây dựng tín dụng của nhiều tổ chức tài chính tiêu chuẩn.

Chương trình Lending Circles được xây dựng để làm việc với các gia đình, không chống lại họ. Nó có tính đến thực tế cuộc sống của họ và các dịch vụ được điều chỉnh để đáp ứng mọi người ở nơi họ đang ở.

Claudia tham gia Vòng kết nối cho vay và bắt đầu thanh toán để xây dựng lịch sử tín dụng cho mình. Giáo dục tài chính được tích hợp vào chương trình đã cung cấp cho cô những công cụ mà cô có thể sử dụng để theo đuổi các cơ hội xây dựng tín dụng khác và phát triển sức khỏe tài chính của mình. Cô mở tài khoản ngân hàng đầu tiên, đặt mục tiêu tiết kiệm cho bản thân, tạo ngân sách giúp cô đạt được mục tiêu và bắt đầu khám phá các sản phẩm tài chính sẽ có sẵn cho mình sau khi cô đã có đủ tín dụng. Thông qua Lending Circles, điểm tín dụng của Claudia đã tăng từ 0 lên 680.

Việc trở thành tín dụng rõ ràng đã tiếp thêm sức mạnh cho Claudia. Cô cảm thấy một niềm hy vọng và cơ hội được mở rộng. Cửa đã mở cho cô ấy. Cô ngày càng tiến gần hơn đến ước mơ mở tiệm bánh của riêng mình.

Với điểm tín dụng mới của mình, Claudia lần đầu tiên chuyển sang các khoản nợ y tế của mình. Cô đã có thể tái cấp vốn cho kế hoạch thanh toán của mình tại bệnh viện để giảm lãi suất, ngay lập tức tiết kiệm cho mình $200 mà lãi suất trước đó đã cộng thêm.

Tiếp theo, Claudia đăng ký một khoản vay cá nhân mà cô dùng để đóng học phí cho cháu mình ở Guatemala. Điểm tín dụng của cô là một thành tích cá nhân, nhưng nó cũng có ý nghĩa quan trọng đối với cả gia đình trực tiếp và đại gia đình của cô. Cơ hội dành cho cô ấy nhờ điểm tín dụng của cô ấy đã vượt qua mạng xã hội của cô ấy và vượt ra khỏi biên giới quốc tế.

Claudia kể từ đó đã tham gia Vòng cho vay thứ hai. Ngoài việc tiếp tục xây dựng điểm tín dụng của mình, mục tiêu của Claudia đối với vòng kết nối này là sử dụng khoản vay của mình để tài trợ cho chi phí khởi nghiệp của việc kinh doanh tiệm bánh của cô ấy thành công, bao gồm đăng ký kinh doanh, sử dụng nhà bếp thương mại và cung cấp vật dụng kinh doanh. Mỗi ngày, điểm tín dụng của Claudia, sự hiểu biết về tài chính và sự quyết tâm, kiên trì đã đưa cô đến gần hơn với ước mơ của mình.

Đặc biệt cảm ơn Karina, Điều phối viên Trang NVFS Lending Circles vì những đóng góp của cô ấy cho câu chuyện này.