Nghiên cứu qua một đại dịch: Câu chuyện của Marlena

Marlena ngồi vào bàn làm việc của mình vào tháng 4 năm 2020, không tập trung một cách bất thường khi bài giảng Zoom sinh học được phát trên nền. Cô nhìn vào điện thoại của mình, trống rỗng nơi cô đang chờ thông báo. Ngón tay cô chạm vào nhịp đập nhanh chóng của trái tim đang hồi hộp, lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô cảm thấy sự níu kéo tham vọng của mình trượt đi. Cô ấy luôn nắm chắc dây cương tương lai của mình trong tay. Tuy nhiên, thế giới đã rung chuyển và cô ấy cũng vậy.

Marlena không dễ bị lung lay. 

Khi bắt đầu đại dịch, cô đang học năm thứ hai theo học ngành kỹ thuật y sinh tại Cao đẳng Cộng đồng Crafton Hills, nơi cô đã vượt qua con đường trở thành một sinh viên đại học thế hệ thứ nhất và một phụ nữ da màu trong một lĩnh vực nam giới da trắng. Cô ấy đã vượt lên phía trước bất chấp định kiến, chọn cách đổ thêm dầu vào lửa cho mình. 

Tuy nhiên, khi cả cha mẹ cô đều thấy thời gian của họ bị cắt giảm trong đại dịch, Marlena đột nhiên không chắc chắn làm thế nào cô sẽ trả cho các cuốn sách của học kỳ tiếp theo. Vì vậy, cô ấy đã tìm đến sự giúp đỡ. Rồi cô ấy đợi. Chờ đợi là một phần khó khăn.

“Không thể kiểm soát mọi thứ xung quanh tôi thực sự rất khó để xử lý,” cô nói.

Marlena lần đầu tiên biết được việc mất kiểm soát có thể đau đớn như thế nào khi cô 12 tuổi. 

Cha cô, người trúng bánh mì duy nhất trong một gia đình sáu người, làm việc cho một công ty đã được mua lại. Anh từ chối lời đề nghị tiếp tục công việc của mình với mức lương quá cao, điều này khiến công ty cho vay thế chấp của họ đuổi theo họ như bầy kền kền và gây ra một vụ kiện khiến gia đình lâm vào cảnh điêu đứng.

“Chúng tôi đã mất tất cả,” cô kể lại. “Chúng tôi mất nhà, phải chuyển đi và mất khoảng bảy năm kiếm sống bằng đồng lương để có thể đứng vững trở lại.”

Kinh nghiệm của Marlena đã sớm dạy cho cô ấy biết rằng chỉ có hai bàn tay của bạn mới có thể ảnh hưởng đến mức nào. Ngồi cùng bố mẹ và anh chị em bên bàn ăn của họ qua nhiều cuộc trò chuyện khó khăn cũng dạy cô ấy rằng tài chính là nền tảng để xây dựng tương lai. Cô ấy ghi nhớ những bài học này và tập trung vào việc học của mình, nắm lấy dây cương tương lai của mình với sự hung dữ và kỷ luật đặc trưng.

Marlena đã tốt nghiệp với danh hiệu cao nhất từ trường trung học với tư cách là thủ khoa của lớp và sớm một năm. Sau khi hoàn thành bằng cao đẳng, cô dự định chuyển tiếp lên một trường đại học bốn năm để lấy bằng cử nhân và thạc sĩ về kỹ thuật y sinh. Mặc dù những thành tích hiện tại của cô ấy là đủ đáng chú ý, nhưng đối với Marlena, chúng chỉ là phần mở đầu.

Cô chia sẻ: “Ước mơ của tôi là tạo ra những cơ quan nội tạng in 3D đầu tiên trên thế giới. "Tôi rất đam mê nghiên cứu của mình bởi vì tôi muốn cứu sống."

Bất cứ ai biết Marlena đều hiểu rằng trong khi cô ấy có niềm đam mê với lĩnh vực của mình, tình yêu của cô ấy dành cho gia đình, bằng cách nào đó, thậm chí còn mạnh mẽ hơn. Cô ấy sẽ không bao giờ đánh đổi gia đình vì tham vọng của riêng mình. Vì vậy, trong thời trang điển hình của Marlena, cô ấy đã đi vào cuộc hành trình học tập của mình với sứ mệnh nâng cao gánh nặng tài chính cho gia đình khi học đại học với sự tập trung và cống hiến không ngừng.

Cô kể lại: “Tôi có lẽ đã nộp đơn cho hàng trăm học bổng. “Tôi áp dụng cho những cái lớn và cả những cái nhỏ. Tôi biết từng chút một cộng lại. Có thời điểm, tôi đăng ký hai suất học bổng mỗi ngày. ”

Công việc khó khăn của cô ấy đã được đền đáp.  

Giữa học bổng của cô ấy và sự hỗ trợ của cha mẹ cô ấy, cô ấy đã vượt qua hai năm học đầu tiên mà không cần thỏa hiệp. Sau đó, đại dịch đã làm lệch kế hoạch của cô. Marlena đột ngột cân nhắc giảm tải môn học cho học kỳ mùa thu vì chi phí. Sau đó, cô ấy bắt đầu tìm kiếm các nguồn bên ngoài và bắt gặp MAF's Trợ cấp cho sinh viên đại học CA.  

Các khoản tài trợ $500 là khoản cứu trợ tài chính khẩn cấp cho các sinh viên có nhu cầu, bất kể kết quả học tập. Do lượng cầu tuyệt đối, nhóm MAF đã tạo ra một khung công bằng tài chính để đưa những người còn lại cuối cùng và ít nhất lên đầu hàng. Chúng tôi ưu tiên những người bị mất thu nhập, khó khăn về tài chính và bị gạt ra khỏi nguồn vốn khác.

Những sinh viên như Marlena không bao giờ phải lựa chọn giữa hóa đơn tạp hóa và sách của họ. 

Sinh viên nên có thời gian để học tập mà không phải lo lắng về việc theo dõi hàng trăm học bổng. Vì lý do này, MAF đã tận dụng công nghệ và tài chính tốt nhất để cung cấp các khoản tài trợ một cách hiệu quả và nhanh chóng nhất có thể.

Trở lại bàn làm việc của Marlena vào tháng Tư, cô thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy vừa nhận được một email từ MAF rằng đơn đăng ký của cô ấy đã được chấp nhận. Vào cuối ngày hôm đó, cô thấy khoản trợ cấp đã được chuyển vào tài khoản của mình.

“Trong vòng 24 giờ, tôi đã thấy tiền trong tài khoản của mình và tôi đã có thể mua sách của mình,” cô rạng rỡ. “Nhận được khoản trợ cấp đã cho tôi hy vọng. Có những người khác ngoài kia đang đầu tư vào tôi và tương lai của tôi ”.

Với gia đình vững chắc bên cạnh và ngày càng đông đảo những người ủng hộ cổ vũ cô, Marlena đang trên con đường thực hiện ước mơ của mình. Và nó đang hoạt động. Marlena đã kết thúc học kỳ của mình với điểm trung bình 4.0 và sẽ tốt nghiệp vào năm 2021 với danh hiệu cao nhất trước khi chuyển đến UC Riverside bằng học bổng Regents. Cô cho rằng việc tôn vinh ông cố người Mỹ bản địa của mình và niềm tin của cô là nguồn cảm hứng chính để làm nên điều đó cho đến thời điểm này.

“Tôi biết có nhiều người khác cũng đang trải qua những điều tương tự như tôi,” cô nói. “Nếu tôi có thể khuyến khích và truyền cảm hứng để họ không bỏ cuộc, thì điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên đáng giá.”

Tại MAF, chúng tôi biết cô ấy sẽ làm được điều đó. Cô ấy đã rồi.