Tiêu điểm nhà vô địch: Gặp Laura Arce
Đối với Laura Arce, tham gia MAF giống như một sự trở về nhà.
Vai trò mới của cô với tư cách là thành viên của MAF's ban giám đốc đã đưa cô ấy — theo nghĩa biểu tượng — trở lại Bay Area, nơi cô ấy sinh ra và lớn lên. Trong nhiều năm sau đại học, Laura đã dành thời gian ở những nơi khác: trên Đồi Capitol, ở Bắc Kinh, làm việc cho các cơ quan chính phủ hoặc công ty tư vấn nhỏ hoặc thậm chí là các ngân hàng lớn như Wells Fargo, nơi cô hiện là phó chủ tịch cấp cao về chính sách cho vay và ngân hàng tiêu dùng.
Nhưng vào năm 2020, khi COVID-19 phá hủy mạng sống của mọi người, Laura đã có một sự hiển linh đáng kinh ngạc.
Cô nói: “Tôi nhận ra rằng mình đã bỏ lỡ gốc rễ của mình. Đó không chỉ là vì Laura không thể lên máy bay về quê nữa. Đó cũng là vì sự nghiệp chuyên nghiệp của cô ấy không phải là chuyện cá nhân - và đã đến lúc Laura phải kết nối lại với câu chuyện nguồn gốc của chính mình.
Laura lớn lên trong một gia đình nhập cư Mexico ở Oakland.
Cha mẹ cô là công nhân phi lợi nhuận, và cô đã dành rất nhiều năm học tiểu học của mình để tham gia xung quanh Hội đồng Thống nhất Nói tiếng Tây Ban Nha, một trung tâm tài nguyên cộng đồng nơi cha cô làm việc.
Laura cho rằng cha là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất đến cô. Đó là một phần vì niềm yêu thích với công việc cộng đồng từ sớm mà anh đã truyền cho cô, và một phần vì thực tế là, khi còn nhỏ, cô thường chứng kiến cách gia đình mình bị loại khỏi dòng tài chính. Ông nội của cô ấy không tin tưởng vào ngân hàng. Mỗi khi thanh toán hóa đơn - điện thoại, nước, bất cứ thứ gì - anh ấy đều bắt xe buýt đến trung tâm thành phố và thanh toán bằng tiền mặt.
“Điều đó khiến anh ấy tốn rất nhiều thời gian và công sức. Nhưng anh ấy đã làm điều đó trong suốt cuộc đời trưởng thành của mình, ”Laura nói. Thật là rủi ro khi mang theo nhiều tiền mặt cùng một lúc, nhưng ông của cô ấy thà đặt niềm tin vào những tờ đô la hơn là một tổ chức ngân hàng. Biên lai đóng dấu được lưu cẩn thận, tài khoản tiết kiệm trong sổ tiết kiệm hiếm khi bị động đến.
Quá trình này dường như "bình thường" đối với Laura cho đến khi cô bắt đầu học đại học tại UC Berkeley. Trong khi ông của Laura đang tiết kiệm các biên lai bằng giấy có đóng dấu và để tài khoản ngân hàng của mình bị đóng bụi, các bạn cùng lớp của Laura đã sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán “một cách kỳ diệu” cho sách và đồ dùng của họ. Trong khi bố mẹ bạn cùng phòng của cô gửi séc qua đường bưu điện cho chủ nhà của họ, Laura phải chịu trách nhiệm về tài khoản ngân hàng của chính mình. Cô ấy đã rất ngạc nhiên về sự bất hợp lý giữa trải nghiệm của mình và các bạn cùng lớp.
Tất cả những khác biệt này giống như những khoảnh khắc tỏa sáng đối với Laura. “Ai không có ngân hàng, ai được ngân hàng, ai có tín dụng, ai không. Có sự chênh lệch rõ ràng về chủng tộc, sắc tộc, mức thu nhập, thậm chí cả khu vực địa lý, ”Laura nói. Và gia đình cô đã sống ở những ngã tư đó.
Laura nói: “Ngay cả trong trường hợp của tôi, nơi tôi có cha mẹ là những người được giáo dục, và ông bà có những đứa trẻ có thể giúp đỡ họ - họ đang bị thiếu ngân hàng. "Họ nằm ngoài xu hướng tài chính chính."
Vị trí của Laura trong các ủy ban tài chính và kiểm toán của MAF là một cách tôn vinh nguồn gốc của cô.
Laura nói: “Tôi quyết định muốn lấy tất cả những gì tôi đã học và xây dựng được. “Và tôi muốn được tham gia trở lại vào các công việc mang tính cộng đồng nhiều hơn.” Vai trò của cô là kiểu kết hợp với một triết lý nhất định mà Laura có về việc thu hẹp khoảng cách ngân hàng đối với những người da màu bị loại trừ khỏi các dịch vụ tài chính một cách có hệ thống — như ông của cô.
Laura nói: “Đó sẽ không phải là một nút dễ dàng mà tất cả chúng ta đều có thể nhấn. “Nó sẽ thúc đẩy khu vực tư nhân thúc đẩy, và nó cũng sẽ thực hiện chính sách công hỗ trợ các mục tiêu đó, cũng như nỗ lực của các nhóm như MAF, những người sẵn sàng đứng ngoài đó và tận dụng nhiều cơ hội hơn”.
Và trong khi Laura dự định đưa nền tảng chính sách công và khu vực tư nhân của mình vào các cuộc trò chuyện trong hội đồng quản trị, cô ấy cũng hy vọng sẽ học hỏi được từ các đồng nghiệp của mình. Laura nói: “Tôi rất vui được tham dự những cuộc họp này và nghe tất cả những cuộc trò chuyện về cách chúng ta giải quyết những vấn đề thực sự khó khăn. Công việc của MAF với tư cách vừa là “lãnh đạo quốc gia” vừa là một tổ chức dựa vào cộng đồng là quan điểm mà cô muốn mang đến cho công việc của mình bên ngoài MAF, cho dù đó là trong các cơ quan chính phủ hay ngân hàng lớn.
Đó là một phần vì Laura cảm thấy có trách nhiệm. Trong suốt sự nghiệp của mình trong lĩnh vực tư nhân và công cộng, Laura thường là một trong số ít phụ nữ Latina trong phòng. “Một phần kiến thức chuyên môn của tôi cũng là kinh nghiệm cá nhân của tôi,” cô nói. Không phải tất cả những người mà Laura từng làm việc đều lớn lên trong một cộng đồng nhập cư. Không phải ai cũng có thành viên trong gia đình không nói được tiếng Anh hoặc không tin tưởng vào ngân hàng. Không phải ai cũng sẽ hỏi, “Đâu là những phần của cộng đồng bị bỏ lại phía sau và không được phục vụ? Và tôi có thể làm gì? ”
Nhưng Laura sẽ. Laura nói: “Tôi đại diện cho tiếng nói đó. "Nó thực sự quan trọng đối với tôi và tôi rất coi trọng điều đó."
