Vào ngày 9 tháng 4, Học sinh & Cựu sinh viên Da màu tại Trường Woodrow Wilson của Princeton đã vinh danh tôi với Giải thưởng Edward P. Bullard. Tôi vô cùng biết ơn và chia sẻ thông điệp này với các đồng nghiệp của tôi.
Cảm ơn bạn rất nhiều. Tôi nhận được giải thưởng này có ý nghĩa rất lớn.
Tôi nhớ mình đã tổ chức hội nghị chuyên đề lần thứ 2 vào năm 1996.
Số lượng người tham dự sự kiện đó có thể không nhiều như ngày hôm nay. Nhưng tôi nhớ mình đã cảm thấy cùng một nguồn năng lượng và sự phấn khích trước cơ hội tuyệt vời để lùi lại cuộc sống sinh viên bận rộn của chúng tôi và gặp gỡ với các cựu sinh viên - để nghe câu chuyện của họ, học hỏi từ kinh nghiệm của họ và có được một số góc nhìn về trải nghiệm của chính chúng ta tại Wilson Trường học.
Và bây giờ chúng tôi đang ở đây, kỷ niệm 20 năm ngày Sinh viên và cựu sinh viên da màu đến với nhau. Và vì điều đó, chúng tôi nợ Ed Bullard và Jeffrey Prieto và John Templeton và tất cả các sinh viên MPA, những người đã tổ chức những ngày cuối tuần này rất biết ơn vì tầm nhìn và sự chăm chỉ của họ đã giúp chúng tôi có được ngày hôm nay.
Ngay sau khi tôi nhận được cuộc gọi từ Renato Rocha và Gilbert Collins về Giải thưởng Bullard, Tôi đã hồi tưởng lại những trải nghiệm của mình ở đây và cách chúng định hình sự nghiệp và cuối cùng là cuộc đời của tôi.
Rất may, tôi đã có thể quên đi tất cả những đêm đau đớn và mất ngủ vì làm việc trên các bộ vấn đề econ, viết các bản ghi nhớ chính sách dài năm trang hoặc nhồi nhét cho kỳ thi này hoặc kỳ thi kia. Tôi thực sự rất biết ơn vì não của tôi đã có thể xóa tất cả những ký ức đó để tôi có thể tập trung vào tất cả những điều tốt đẹp.
Tôi chắc rằng tất cả các cựu sinh viên trong phòng này đều có thể nói như vậy, phải không? Tốt thôi - tôi sẽ tự nói.
Nhưng sớm hơn hôm nay tôi bước vào một cái bát ở tầng dưới - và lần đầu tiên tôi không thấy lo lắng. Nhịp tim của tôi không thay đổi, chân tôi không bị bồn chồn. Có thật không. Sau 20 năm, tôi đã có thể ngồi lại và tận hưởng cảm giác ở đây tại Princeton. (Phải. Tôi đã mất nhiều thời gian để vượt qua nó.)
Nghĩ lại cuộc đời mình, tôi đã có thể theo dõi phần lớn công việc hiện tại của mình tại Mission Asset Fund những gì tôi đã học được ở đây tại Trường Wilson.
Giáo sư Uwe Reinhardt, chẳng hạn, ông đã mở rộng tầm mắt cho tôi trước những bất công khủng khiếp khi mọi người trở thành miếng mồi ngon cho những kẻ cho vay săn mồi trên thị trường tài chính. Lớp học của anh ấy về quản lý tài chính, hơi nhàm chán và khô khan. Nhưng theo cách tinh tế của mình, anh ấy sẽ chèn những câu chuyện vào bài giảng của mình về cách người cho vay thao túng các điều khoản cho vay để tải thêm phí và chi phí cho người vay. Tôi nhớ mình đã từng cảm thấy ghê tởm vì việc bóc lột người ta dễ dàng như thế nào - và tức giận khi những người cho vay có thể bỏ qua việc lấy tiền khó kiếm được của mọi người mà không bị trừng phạt.
Những câu chuyện của Reinhardt cho phép tôi thấy tài chính không buồn tẻ mà là một vấn đề công bằng xã hội có thể cải thiện vật chất cuộc sống của con người.
Và có Giáo sư Alejandro Portes. Anh ấy đã dạy tôi một bài học rất quan trọng, một bài học thực sự là nền tảng của Lending Circles, một chương trình mà chúng tôi cung cấp tại Mission Asset Fund để giúp các gia đình chăm chỉ xây dựng và nâng cao tín nhiệm của họ.
Portes đã dạy tôi cách nhìn và đánh giá cao hoạt động kinh tế đáng kinh ngạc diễn ra không chính thức.
Chúng tôi thấy nó trên khắp thế giới. Người bán hàng rong trên những góc phố sầm uất. Hoặc người lao động ban ngày làm những công việc lặt vặt.
Ông cho chúng tôi thấy rằng những gì những người bán hàng rong làm, hoạt động kinh tế mà họ tạo ra trong nền kinh tế phi chính thức - tuy vô hình nhưng nó vẫn rất giống với hoạt động kinh tế diễn ra trong nền kinh tế chính thức. Nó không thể ít hơn, không phải tội phạm, không phải kém cỏi, nhưng giống nhau - với điểm khác biệt duy nhất là các hoạt động kinh tế trong nền kinh tế chính thức có luật pháp và quy định để bảo vệ và bảo mật và làm cho chúng hiển thị với các hệ thống kinh tế rộng lớn hơn.
Tôi đã sử dụng ý tưởng này để tạo ra Lending Circles.
Khách hàng của chúng tôi - phần lớn là những người nhập cư gốc Latinh có thu nhập thấp, không có tài khoản ngân hàng - có truyền thống lâu đời là tụ họp thành nhóm để cho vay và vay tiền lẫn nhau. Ở Mexico, chúng được gọi là tandas hoặc cundinas, và chúng có rất nhiều tên gọi khác nhau trên khắp thế giới. Các khoản vay này là không chính thức, phần lớn dựa trên sự tin tưởng.
Nhưng không ai thực sự biết về chúng ngoại trừ những người có liên quan. Không ai biết rằng những người tham gia thực sự trả các nghĩa vụ này trước, trước bất kỳ điều gì khác. Thực sự, ngành tài chính chưa bao giờ đánh giá cao thực tế rằng gấu trúc là một phương tiện tài chính phi thường - giúp những người tham gia quản lý những biến động thu nhập dữ dội trong cuộc sống của họ.
Tại sao vậy? Bởi vì tandas là không chính thức, diễn ra bên ngoài hệ thống tài chính.
Chúng vô hình. Nhưng tại MAF, chúng tôi đã thay đổi điều đó.
Chúng tôi đã tạo ra một quy trình để hiển thị hoạt động này bằng cách yêu cầu mọi người ký vào các kỳ phiếu, cho phép chúng tôi thực hiện các khoản vay và báo cáo hoạt động thanh toán cho các phòng tín dụng chính, Experian, TransUnion và Equifax. Và do đó, chúng tôi đang giúp khách hàng của mình bắt đầu lịch sử tín dụng và cải thiện điểm tín dụng của họ.
Chương trình hoạt động. Năm 2014, Thống đốc Brown ở California ký luật công nhận giới cho vay như một lực lượng tốt. Vì vậy, như bạn có thể tưởng tượng - và tôi có thể nói điều này trong căn phòng đầy những người làm chính sách như bạn - việc đưa một dự luật được ban hành thành luật là điều khá tuyệt. Tôi rất hào hứng.
Tôi tự hào về bản thân mình vì đã hoàn thành công việc này!
Tôi đang bay cao như diều khi điều này xảy ra. Nhưng với thời gian, tôi nhận ra rằng thành tích này không phải là ngẫu nhiên. Bạn thấy đấy, tôi là sản phẩm của Chương trình Chính sách Công & Các vấn đề Quốc tế (PPIA), một chương trình dành riêng để tăng số lượng học sinh da màu trong dịch vụ công.
Tôi đã thực hiện Học viện Mùa hè cho Cơ sở của mình tại đây, tại Trường Wilson vào năm 1994. Và nhờ kinh nghiệm và sự hỗ trợ đó và những người tôi đã gặp, tôi đã có thể thấy mình ở đây tại Trường với tư cách là một sinh viên toàn thời gian, nhận được một MPA và xây dựng một sự nghiệp thi hành công vụ.
Đó không phải là tai nạn. Tôi đang làm chính xác những gì chương trình này được thiết kế để hoàn thành.
Trong những năm qua, chương trình PPIA đã xây dựng được một đội ngũ chuyên gia da màu đáng kinh ngạc, làm việc trong các ngành dịch vụ công. Rất tuyệt vời. Chúng ta có thể thấy nó trong phòng này ngay bây giờ. Nhìn xung quanh.
Thật khó tin khi nhìn thấy một căn phòng đầy những người xinh đẹp, tài năng và đam mê cống hiến sự nghiệp - cuộc sống của họ - cho dịch vụ công. Một nửa số sinh viên da màu của MPA đi qua đường ống PPIA.
Nhưng khi bạn xem xét những vấn đề to lớn mà chúng ta phải đối mặt với tư cách là một quốc gia: từ sự thiếu tin tưởng của công chúng đối với các thể chế và các nhà lãnh đạo của chúng ta; đối với sự bất bình đẳng kinh hoàng từ sự giàu có, thu nhập đến cơ hội giáo dục; đến việc tước quyền của hàng triệu người từ quá trình bầu cử; trước những tác động tàn phá của biến đổi khí hậu… bạn biết đấy, chúng ta có thể tiếp tục hàng giờ để liệt kê tất cả các vấn đề mà chúng ta phải đối mặt với tư cách là một quốc gia.
Vấn đề là không có đủ các chuyên gia da màu trong dịch vụ công đối mặt với những vấn đề này.
Tôi nhìn quanh căn phòng này và tôi ngạc nhiên với tất cả mọi người ở đây. Nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng có đủ chúng tôi. Đơn giản là không có đủ những người trong chiến hào với những quan điểm khác nhau, những ý tưởng khác nhau, những kinh nghiệm sống khác nhau có thể bổ sung những hiểu biết quan trọng về giải pháp cho các vấn đề của quốc gia chúng ta. Nói thẳng ra, số người trong phòng này phải gấp đôi hoặc gấp ba.
Trong khi tôi thích rằng Trường Wilson đã biến những ngày cuối tuần này trở thành một truyền thống. Tôi nghĩ đã đến lúc Trường phải làm nhiều hơn thế. Hiện trạng đơn giản là không thể chấp nhận được nữa. Chúng ta cần tăng gấp đôi và mở rộng đường ống. Chúng tôi cần nhiều sinh viên da màu tiếp xúc với nghề nghiệp trong dịch vụ công. Chúng tôi cần nhiều sinh viên tốt nghiệp với KBTB. Chúng ta cần nhiều hơn nữa những chuyên gia da màu làm việc để tạo ra một nước Mỹ mà chúng ta xứng đáng có được.
Như bạn đã biết, tính cấp thiết về vấn đề này không phải là mới.
Nhiều lần, chúng tôi đã nói về sự đa dạng và hòa nhập và nhận được nhiều học sinh da màu hơn trong Trường này. Nhưng với tôi, nó đã về đến nhà vào tháng 6 năm ngoái. Tôi đang chuẩn bị đi làm vào sáng ngày 18 tháng 6 thì nghe tin tức về vụ kinh hoàng thảm sát chín người ở Charleston Nam Carolina. Vụ nổ súng xảy ra một ngày trước đó, trong một buổi cầu nguyện buổi tối tại Nhà thờ AME.
Mục sư cấp cao của nhà thờ, Rev. Clementa Pinckney nằm trong số những người bị giết. Tôi đã choáng váng.
Linh mục Pinckney là thành viên của PPIA - chúng tôi đã cùng nhau thực hiện chương trình Junior Summer Institute. Ông tiếp tục trở thành Đại diện Tiểu bang ở Nam Carolina, và sau đó là Thượng nghị sĩ Tiểu bang. Anh ta chỉ mới 41 tuổi khi anh ta bị giết. Anh ấy đã làm rất nhiều điều ở độ tuổi trẻ như vậy. Rõ ràng, anh ta đã bị bắn chết để châm ngòi cho một cuộc chiến tranh đua. Nhưng cái chết của anh ta là động lực cuối cùng đã hạ gục lá cờ Liên minh miền Nam ở Nam Carolina, biểu tượng đáng xấu hổ của những kẻ phân biệt chủng tộc.
Khi ở trong Bowl sớm hơn hôm nay, tôi nhìn sang chỗ Clem thường ngồi, nhớ lại nụ cười dễ mến và giọng nói trầm ấm của anh ấy. Chúng tôi đã trải qua 10 tuần mệt mỏi trong những cái bát đó vào mùa hè năm 1994. Và chỉ cần nghĩ đến anh ấy ở đó, trong căn phòng đó, ít nhất là trong một khoảnh khắc, nó đã mang lại cho tôi hy vọng. Hy vọng rằng công việc cuộc sống của chúng ta trên thế giới này có thể thực sự mang lại kết quả.
Chúng ta cần tưởng nhớ Clem và tôn vinh cuộc đời của anh ấy.
Theo quan điểm của tôi, anh ấy là một ví dụ thực sự về ý nghĩa của cuộc sống trong Phục vụ Quốc gia. Nước Mỹ cần thêm những người như Clem. Và tôi tin rằng Trường Wilson có trách nhiệm và nghĩa vụ phải làm nhiều hơn nữa để tìm kiếm và đào tạo những Clementas trên thế giới để chúng ta có thể có một cơ hội thực sự trong việc giải quyết các vấn đề của quốc gia mình.
Cảm ơn bạn.
Ảnh chụp bởi: Katherine Elgin Photography
